Юлия моментально заметила перемены, странно покосилась, но ничего не сказала. Должно быть поведение удовлетворяло результатам проверки, про которую она говорила перед тем, как обвалить часть бетонного стены.

— Что, теперь меня можно пускать на Священное озеро? — нервно хмыкнул я, оглядываясь.

Девушка неопределенно дернула плечиком.

— Посмотрим. По крайней мере ты не забился в щель и не скулил, прося защитить. Это неплохо.

— Рад, что не разочаровал, — я ответил с сарказмом.

Княжна усмехнулась, но ничего не сказала, вместо этого махнула в сторону одного из зданий.

— Там главный офис, наша корпоративная подружка скорее всего засела внутри.

— Тогда почему не выходит? У нее куча техно-магического оружия и группа амбалов, готовых без раздумий пустить его в ход, — я задал, как мне показалось логичный вопрос. Но на меня покосились скептически:

— В отличие от недалеких бандюганов, не сразу сообразивших с кем имеют дело, Лидия сразу поняла кто заявился в гости и теперь выжидает, надеясь удрать.

— Как она сможет удрать, сидя в здании?

— Готовит отвлекающий удар, под его прикрытием попытается проскочить. Машины стоят недалеко, но до них еще надо добраться, — Юлия указала на два автомобиля, черными кляксами притулившимися у дальней стены. — Проблема в том, что до них еще надо добежать, пространство между ними и главным зданием открыто.

— А если пешком? С задней стороны перелезть через забор и… — начал я, понял, что сморозил глупость и заткнулся.

Княжна скептически посмотрела, словно сомневаясь в умственных способностях. Вредная она все-таки.

— Если попытается бежать пешком, то не уйдет далеко, мы без проблем догоним. Она это понимает, и поэтому постарается добраться до машин. Это единственный шанс выбраться из города.

— А если взять чужую машину? Остановить на дороге, заставить выйти и отобрать? — не сдавался я, скорее по инерции, чем на самом деле веря в собственную правоту. Ясно, что у платиновой блондинки, продемонстрировавшей столь смертоносные умения, опыта в подобных делах больше.

— До дороги еще надо добраться, — нравоучительно заметила Юлия. — Здесь вокруг склады, случайных машин почти нет, а если что и попадется, то это грузовики, на которых далеко не уедешь.

Особенно от серебристого спорткара, у которого под капотом не лошади, а драконы, — мысленно закончил я, признавая правоту собеседницы. Однако нравоучительный тон вызвал раздражение.

— Тогда почему бы просто не зайти внутрь и не предложить сдаться? — проворчал я.

— Потому что там наверняка установлены магические ловушки, — высокомерно объяснила Юлия.

Все-таки она стерва, каких поискать.

Больше я ничего не сказал, оглядывая поле боя. Превращенное в ледник авто с торчащими в разные стороны шипами притягивало взгляд, вместе с застывшими фигурами в бронежилетах. Кстати, судя по униформе, это не бандиты, а кто-то еще, возможно сотрудники охранного агентства. Они, конечно, в нас стреляли, но если подумать выполняли свою работу по защите частной собственности. Когда на территорию склада вламываются таким способом, это явно зашли не законопослушные гости.

Потом вспомнил о перевалочном пункте Консорциума, для перевозки всякого незаконного, в том числе наркотического дерьма, и жалость к охране исчезла. Вряд ли они не знали, что охраняли, а значит отдавали себе отчет, чем может закончится такая работа.

Остались бандиты, большинство разбежалось, несколько лежало на земле, похожие на изломанные куклы во главе с главарем у крыльца приземистого здания. Интересно, но крови почти нет, просто конечности перекручены в разные стороны, словно их выжали, как мокрую тряпку.

Я передернул плечами, жуткое зрелище. Интересно, почему она их тоже не заморозила? Не «подвесила» нужных заклятий? Известно, что многие маги заранее создают заготовки некоторых плетений, чтобы в нужный момент их активировать. Такой запас позволял мгновенное реагировать на изменяющуюся обстановку в бою.

— Что-то они не торопятся выходить, — заметил я, разглядывая двух боевиков, попавших под выстрел разрядника.

Вроде живы. Не знаю, как среагировал бы, если бы узнал, что убил. Что-то подсказывало, что остался бы спокоен. Подобное хладнокровие немного пугало. Не ожидал от себя такого. С другой стороны, с волками жить — по волчий выть. Если начну мучатся сомнениями, или хуже — рассуждать о морали, то скорее всего не доживу до завтрашнего утра.

— Нам надо узнать формулу антидота, не забыла? — раздраженно буркнул я. — Вдруг они сейчас стирают блоки памяти ноутбуков?

— Наверняка уже стерли, — равнодушно пожала плечами Юлия. — Как правило процесс запускается автоматически после срабатывания тревоги.

— Тогда зачем это все? — я повел рукой, обводя разгромленный двор склада. — Вряд ли женщина, каким бы она не была профессионалом, будет помнить химическую формулу наизусть.

— Такая информация никогда не хранится только на железных носителях, — слегка раздраженно ответили мне. — Все данные дублированы в облачных хранилищах на серверах отдаленных дата-центрах.

Я слышал о таком — огромные кубы зданий в северных широтах, уходящих под землю на десятки этажей. Зная пароль можно получить доступ к информации даже с другой половины планеты.

— Кстати, после того как закончим, разберешься со своей обидчицей сам, — Юлия внимательно на меня посмотрела. Глаза девушки на мгновение заволокло пленкой тусклого серебра. Стало неуютно.

— В смысле? — я притворился ничего не понимающим дурачком.

Зря. Мне погрозили ухоженным пальчиком.

— Когда она расскажет все что надо, ты выстрелишь в нее из разрядника, — спокойно произнесла Юлия.

Равнодушное объяснение вызвало озноб. Черт, куда же я впутался. Но жить хотелось, а ядовито-зеленая дрянь в шприце не выходила из головы.

— У тебя с этим не будет проблем? — прозвучало уточнение спустя пару секунд.

С моей стороны последовала пауза. Смогу ли выстрелить в человека, когда он не угрожает оружием? Честно? Без понятия. Все воспитание вопило, что так нельзя. Но другое, нечто, спрятанное в глубине души, подсказывало, что нет ничего запретного в наказании врага. В конце концов, именно обсуждаемая корпоративная дрянь вколола кислотную гадость, фактически собираясь убить.

И все равно, сомнения оставались. Особенно касательно решимости пойти до конца. Выстрел в упор, это не то же самое, что стрельба по пытающимся убить тебя уголовникам.

— Почему бы не выкурить их? Может устроить пожар или еще что… — предложил я, меняя тему, но договорить не успел.

Два предмета цилиндрической формы, как в замедленной сьемке вылетели из-за края крыши и кувыркаясь устремились в центр дворика.

Гранаты, — машинально отметило сознание, хотя я в жизни не видел гранат. Но ничего предпринять не успел, реакция боевого мага оказалась быстрее. Вскинулась вверх женская рука, пространство будто подернулось рябью, воздух застыл, дворик накрыла вязкая тишина.

Глухой хлопок, тусклая вспышка — и две исковерканные железки падают за пыльную землю.

Я моргнул, мир снова обрел краски жизни. Из груди вырвался хриплый вздох.

— Вот они, — хладнокровно произнесла Юлия, указывая в сторону главного здания. Нейтрализация гранат для нее уже осталась позади, как пройденный этап продолжавшегося боя.

Пять человек в темных костюмах бежали к воротам. Рука дернулась приподняться, наводя пистолет, но стоящая рядом княжна вдруг закричала:

— А-а-а-а!!

Она схватилась за голову и рухнула на колени. Отвлекающий маневр с гранатами и фальшивым побегом были лишь имитацией настоящей атаки. Вот оно, средство, чтобы вывести из строя боевого мага, — неизвестный артефакт, бьющий по разуму.

Нечто с изящной легкостью проломило ментальные щиты Юлии Бельской, скомкало ее сознание, наполнив болью и ужасом, превращая грозного боевого мага в беззащитную скрючившуюся фигуру.

Я вскинул пистолет и выстрелил в подбегающего амбала. Разряд врезался точно в грудь, отбросив массивного мордоворота, как пушинку. Еще один выстрел — мимо. Дальше стрелять мне не дали. Налетевшая четверка отобрала разрядник и профессионально скрутила руки за спиной. Послышался звук стягиваемого пластика, запястья плотно обхватили одноразовые наручники.