Вдоль левой стены кабинета от пола до потолка тянулись стеллажи с книгами. Справа располагались большие стрельчатые окна с витражами и орнаментом в форме пламени, через которые в комнату проникал солнечный свет. В центре комнаты стояли удобные красные кожаные диваны для приёма гостей. Небольшой столик посередине предназначался для подноса с напитками и десертами. Прямо передо мной располагался большой стол из массивного дерева, за которым обычно работал Алестер. Я осмотрелась, вспоминая, как готовилась тут к вступительным экзаменам в столичную академию, и улыбнулась.

Через мгновенье дворецкий открыл двухстворчатую деревянную дверь и отстранился. В проходе между дверями появился лорд Алестер Олдман – могущественный огненный маг, портальщик, маг иллюзий и… мой приёмный отец.

– Здравствуй, Лина! Рад тебя видеть! – громогласно проговорил он, и укоризненно протянул, – давно ты меня не посещала!

– Приветствую, лорд Алестер! – я послушно поклонилась, а потом вскочила и подбежала обнять его.

– Раньше ты меня называла дядюшка Алестер или Ал, а теперь вдруг – лорд Алестер! Наша маленькая Лина, похоже, приехала не о здоровье моём спрашивать, я прав? – смягчив голос, с ухмылкой поинтересовался он.

Когда я была маленькой, лорд Алестер часто приезжал в замок моих родителей, и я называла его дядей. С тех пор так и повелось.

– Да, дядя. Ты, как всегда, прав, – тяжело вздохнула я.

«Ничего от него не утаишь», – подумала тут же.

– Поживи с моё, милая, – усмехнулся он.

Я не решалась обратиться с причиной своего визита к нему и медлила. Лорд Олдман пристально смотрел на меня, но не торопил с объяснениями.

– Дело очень рискованное, и ты вряд ли его одобришь, – тихо проговорила я и прикусила нижнюю губу.

– Так-так, – задумчиво произнёс он.

Алестер сделал жест дворецкому, и тот покинул нас, закрыв за собой дверь. Лорд наложил заклинание тишины на кабинет.

– Теперь наш разговор никто не сможет подслушать, – удовлетворённо кивнул он.

Мы разместились на красных диванах, стоящих напротив друг друга, а Кирт залез на низкий столик между нами.

– Сегодня ночью Кирт ушёл гулять, а утром привёл ко мне юношу из другого мира, – тихо произнесла я.

У лорда округлились глаза, и он сурово посмотрел на кота.

– Очевидно, котику придётся объясниться! – понизив тон, холодным тоном произнёс лорд.

Поджав уши, Кирт начал свой рассказ.

– Я неспешно прогуливался по улицам Альтера, как вдруг услышал возню в небольшом закоулке. Подойдя ближе, я увидел молодого мужчину. Немного присмотревшись и принюхавшись, я отчётливо понял, что он из моего родного мира, с Земли! Меня это очень удивило! И я заговорил с ним…

Мы с лордом слушали очень внимательно. Иногда дядя задумчиво мотал головой, но не перебивал Кирта. Даже в момент, когда Кирт озвучил свой план по возвращению оружия отца, лорд не стал сразу возражать. Когда весь рассказ был окончен, я первая нарушила тишину:

– Дядюшка, я осознаю, что это очень рискованная затея.

– Это не просто рискованная затея, Лина! – поправил он меня. – Даже если я и возьмусь обучать вашего горе-путешественника между мирами, и нам удастся без крупных катаклизмов пробудить его магию, уверены ли вы, что он тут же не кинется пробовать открывать порталы, рискуя уничтожить себя и всё вокруг? – ледяные глаза лорда смерили меня испытывающим взглядом.

– Не уверены! – отрицательно замотала я головой, – но у нас нет другого варианта, чтобы вернуть меч отца.

– Лина, я всецело согласен, что меч Белого лорда должен быть твоим! Этот меч принадлежит тебе по праву рождения и владеть им можешь только ты, но подумай, если всё сорвётся, что тогда? А если он заберёт меч и скроется вместе с ним в других мирах?

Я помолчала с минуту, обдумывая слова мудрого мага.

– Дядюшка, если мы не попробуем, то другого шанса может и не быть! – тяжело вздохнула я. – Ты ведь сам меня учил и лучше меня знаешь, что в хрустальную комнату ни одна живая душа этого мира не может проникнуть.

– Да, Лина, всё так! Но этот юноша нам чужак. Да ещё и иномирец! – подчеркнул он, поднимая указательный палец вверх.

– Ему кроме нас некому доверять в этом мире, – начала переубеждать я дядю, – кроме меня и Кирта он никого здесь не знает.

– Поддерживаю! – муркнул Кирт.

Лорд бросил сердитый взгляд на кота. Чёрные кисточки ушей тут же покорно прижались к голове.

– Знаешь, я пока ехала к тебе, думала, что ничего не происходит случайно. И то, что Саша встретил Хранителей портала, и его встреча с Киртом этой ночью, может, это знак? Время пришло, и мы обязаны вернуть меч! – уверенно произнесла я.

Лорд Алестер молча встал и подошёл к большому окну стрельчатой формы. Несколько минут он простоял, заложив руки за спину и глядя на цветочный сад за окном. Затем повернулся ко мне и тихо произнёс:

– Оставить тебя одну я не могу и допустить, чтобы что-то с тобой случилось тоже, поэтому мне придётся тебе помочь.

– Дядюшка Ал! – я подскочила и подбежала к лорду, крепко обняв его. – Спасибо тебе, я так тебя люблю!

Лорд растянулся в довольной улыбке и по-отечески обнял меня в ответ. Затем отстранился и вновь стал серьёзным:

– Лина, но у меня будет условие! – подняв палец вверх, сказал он.

Моя радость и улыбка быстро испарились. Сосредоточив внимание, я посмотрела ему в глаза.

– Слушаю, дядюшка.

– Во время обучения Саша будет жить в моём замке, и ты тоже!

– Но, – начала я.

– И никаких возражений! – строгим голосом перебил меня лорд. – Возвращайся уже домой! – смягчив голос, добавил мой приёмный отец.

– Хорошо, – быстро согласилась я, ведь спорить с ним было бесполезно, – но мне необходимо время, чтобы собрать вещи, – предупредила я Алестера.

– Я даю тебе два дня на сборы. За вами приедет карета и привезёт сюда. Не своди с него глаз, одного никуда не отпускай. Купи ему соответствующую одежду, он не должен выделяться среди местных жителей, – приказал лорд.

– Я собиралась с ним сходить к торговцам, как только он немного восстановится, – сообщила я.

– Нет времени ждать! – покачал он головой. – Как только проснётся необходимо завершить все приготовления. Часть регенерации у него уже завершилась, поддержишь заклинание обезболивания, а когда будете здесь, я сам займусь его лечением.

– Как скажешь, – кивнула я.

На том и порешили.

***

Домой я добралась уже поздно вечером, по пути заглянув в пару продуктовых лавок. Дома приготовила ужин и села смотреть магическое стекло. Сегодня вечером должны были передавать события с турнира лучников…

Я проснулся затемно. За окном от ветра качалось дерево в саду, шумно ударяясь ветками о стекло. Я подошёл к окну и отодвинул штору: на тёмном небе с зеленоватой луной мерцали разноцветные, переливающиеся всеми цветами радуги звёзды. Это было настолько красиво и завораживающе, что я стоял долгое время у окна, не в силах оторваться от красоты ночи.

В моём мире звёзды так же прекрасны, особенно в августе, когда звездопады – частое явление. Если повезёт городскому обывателю оказаться в чистом поле в августовскую ночь, то он непременно должен взять с собой плед и лечь на траву, чтобы полюбоваться на тёмно-синее небо, усыпанное миллиардами звёзд. В больших городах увидеть звёзды весьма сложно, поэтому я всегда считал счастливчиками людей, кто мог позволить себе жить за городом в собственном доме.

Вернувшись в реальность нового для меня мира, я отправился в ванную комнату умыться и почистить зубы. Стоя перед раковиной, я с любопытством начал рассматривать зубную щётку. Она была очень похожа на те, что продают в магазинах моего мира, только вместо пластиковой ручки здесь была деревянная. И что ещё поразило меня больше всего, так это цвет ручки: она была необычно синяя и не просто покрашена поверх дерева, а словно пропитана синей краской. На кончике была оригинальная гравировка в форме головы дракона с двумя яркими жёлтыми глазами. «Ничего себе», – подумал я. Зубная паста же была стандартного, знакомого для меня, белого цвета и мятного аромата.