***

Умывшись, я переоделась и вышла на кухню, где уже сидели Кирт с Сашей. Они оживлённо что-то обсуждали. Немного простояв в дверях, я заметила, как всё-таки их притягивает к друг другу. Рождение в одном мире оставляет невидимую связь между его существами, даже несмотря на видовое различие.

– Лина, присаживайся к нам. Я позволил себе немного похозяйничать и приготовил завтрак, – сообщил мой гость, – Кирт мне помог справиться с этим нелёгким делом, – смущённо улыбнулся Саша.

– Спасибо! – ответила я и присела рядом, прислушиваясь к их разговору.

– Я до сих пор помню ужасный запах от его лабораторного халата, и как он мне жаловался, что студентка из параллельной группы – Настя – не обращает на него внимания! – эмоционально делился Кирт своим печальным прошлым.

– Значит, ты думаешь, он был влюблён в неё? – поинтересовался мужчина, слушая рассказ Кирта из его жизни на Земле.

– Да, он сам мне это каждый раз повторял. Жаль, он не понимал меня, а так хотелось сказать, чтоб постирал одежду сначала! Я всё мяукал и мяукал ему об этом! – сокрушался мой пушистик.

Кирт и Саша засмеялись.

– Горе-ухажёр! – заключил Саша.

– А в последний мой день он пришёл вне себя от злости, – вздрогнул он, вспоминая, – я понял, что он всё же решился к ней подойти, а она прогнала его, да ещё и оскорбила! В тот день он вытащил меня из клетки и понёс в свой кабинет, чтобы провести эксперимент.

– Что он сделал? – с волнением в голосе, поинтересовался иномирец.

– Я не знаю, – покачал головой котик, – помню только, как после укола стало трудно дышать, и я заснул. Сквозь сон иногда я чувствовал холод, а потом вновь темнота, пустота… Очнулся я уже на руках у Лины, в этом доме.

Атмосфера на кухне стала совсем тоскливой. Я знала, что ему тяжело вспоминать ту жизнь в тесной клетке. И я решила прервать их.

«Хватит на сегодня воспоминаний!»

– Так, мальчики, нам пора собираться! – строго произнесла я.

Разговор дошёл до самых тяжёлых моментов из жизни Кирта, и я не хотела, чтоб он вновь впал в депрессию.

– Саша, мы сейчас отправляемся на городской рынок, необходимо купить тебе одежду и продуктов в дорогу, – произнесла я, и, немного задумавшись, добавила, – думаю, стоит приобрести ещё меч.

– А меч для чего? – непонимающе округлил он глаза.

– Должно же у тебя быть оружие для защиты, – пожала я плечами.

– От кого? – недоумевал мужчина.

Я вздохнула, напоминая себе, что он не из нашего мира.

– Саша, в этом мире много опасностей и, чтобы выжить, надо уметь защищаться! Магией ты не владеешь, поэтому тебе необходимо научиться владеть мечом, – терпеливо объяснила я.

– Хорошо, но я не гений, чтобы за один день научиться защищаться холодным оружием, – предупредил он.

– Обсудим это потом, – махнула я рукой, – нам пора!

Оставив Кирта дома, мы отправились за покупками.

Всю дорогу Саша с любопытством рассматривал город, привлекая к себе внимание людей. Мне постоянно приходилось маневрировать между ним и прохожими, которых он чуть не сносил с ног. Вместо четверти часа до рынка мы добирались, казалось, целую вечность. Между торговыми рядами ситуация стала ещё хуже: Саша останавливался возле каждого прилавка, и мне приходилось объяснять, что это за предметы и для чего их используют. Дойдя, наконец, до магазинов с одеждой, мы ускорились. Я решила заглянуть к старому знакомому, чтобы он помог мне с мужским гардеробом.

– Кого я вижу! Элиана! – громогласно произнёс Гаспар.

У дверей нас встретил хозяин магазина – черноволосый, кареглазый высокий мужчина плотного телосложения в камзоле бежевого цвета с идеальной посадкой по фигуре.

– Гаспар, рада тебя видеть! – приветливо улыбнулась я. – Как продажи?

Хозяин магазина был моим другом. Он когда-то служил во дворце короля Рубиса Олдера IX портным, но вскоре ушёл со службы, так как влюбился в юную красавицу из нашего города. Решив жениться, он открыл свой магазин и начал зарабатывать этим на жизнь. Мы с ним познакомились, когда я убегала от стражи. Он помог мне, уводя их по ложному следу. С тех пор я доверяю ему.

– Дела идут хорошо, моя дорогая, какими судьбами тебя сюда занесло? – добродушно пробасил он.

– Гаспар, познакомься, это мой друг – Саша! – представила я ему своего спутника, который неуверенно переминался с ноги на ногу у входа в магазин.

– Приветствую, юноша! – поздоровался он, слегка склонив голову и неожиданно приобняв Сашу, чем немало удивил его. – Раз Элиана считает тебя своим другом, значит, ты и мой друг! – хлопнул он Сашу по плечу.

– Спасибо, – дрогнувшим голосом произнёс мой спутник. Саша всё ещё стоял с потерянным видом.

На вид Гаспару было лет тридцать, по человеческим меркам, но одной из особенностей его рода является то, что они всю свою жизнь выглядят молодыми, а в последние годы жизни резко начинают стареть.

За этот дар Гаспар должен благодарить своих далёких предков – в основном, магов земли среднего уровня, хотя в числе его родственников затерялись и несколько эльфов, кочующих по землям Объединённого Королевства. Кровь лесных жителей позволила продлить продолжительность жизни потомков магов земли и наделила их красивой, не стареющей внешностью, и без характерных для эльфов заострённых ушей.

Гаспар с виду выглядел лет на двести, а на самом деле ему было 668 лет. Только басовый, чуть хрипловатый голос, выдавал его почтительный возраст. Отсюда и испуганная реакция Саши. Перед ним стоял парень, на вид его ровесник, а голос, поведение – человека, повидавшего немало в своей жизни.

– Кхм… Гаспар, нам нужно сменить одежду Саши, подберёшь ему новую? – спросила я, переключая внимание Гаспара на себя.

Гаспар перевёл взгляд на меня:

– Конечно! Я в полном вашем распоряжении, милая леди! – произнёс он низким бархатным голосом, обаятельно улыбаясь.

Не удивительно, что он привлекает внимание женщин: такого обходительного и вежливого красавца не часто встретишь, да еще и на рынке. У мага земли всегда были толпы поклонниц. Жаль, что они не знают – сердце Гаспара навеки занято лишь одной дамой.

Хозяин лавки пригласил пройти меня внутрь, Лина осталась снаружи, усаживаясь на стул. В примерочной, жестом указав на табурет, Гаспар попросил меня снять одежду, чтобы понять, какой размер ему подбирать. Пока он крутился вокруг моего почти голого тела, периодически хмыкая и прицокивая языком, я ощущал себя конём в трусах и носках, которого оценивают перед покупкой.

– Саша, откуда вы будете? – поинтересовался он.

– Я издалека, – туманно ушёл я от ответа.

– Хм… Это я и так понял, по вашей одежде, – деликатно ответил он, чтобы меня не обидеть. – Здесь никто такое не носит, уж кто-кто, а я знаю! Я работал придворным портным и объездил все земли Объединённого Королевства в поисках лучших тканей и новых идей для создания самых роскошных нарядов для его величества.

Он вытащил из кармана белую ленту с чёрными метками и измерил окружность моей шеи, груди, талии, бёдер, а затем и длину рук, ног. Все измерения он аккуратно записал на пожелтевший лист плотной бумаги.

– Не скучаете по жизни во дворце? – с притворной заинтересованностью спросил я в надежде избежать дальнейших вопросов о моём происхождении.

Хозяин магазина молчал. Я уже подумал, что он не ответит, но тут он заговорил.

– Поначалу, было непривычно, но счастье переполняет моё сердце, – улыбнулся он, – моя возлюбленная подарила мне троих детей. Я очень счастлив с ней и горд за семью! – приложил он руку к сердцу.

– Поздравляю вас! Она красивая? – с улыбкой спросил я.

– О! Она божественна! А наши дети.., – он перевёл мечтательный взгляд наверх, – самые драгоценные цветы моей жизни! Семья – это самое главное в жизни любого мага! – всплеснул он руками.

Закончив снимать метки и что-то написав на листочек, Гаспар удалился. Я остался стоять в гордом одиночестве. Взглянув на свою одежду, небрежно сложенную на табурете, я вытащил брюки и прикрыл ими свои трусы и ноги. Знаю, что выглядел глупо, но так мне было спокойнее.