– Ну, а какой же второй? – с призрачной надеждой спросил я.

– Ну.., – протянул котик, осматривая меня с головы до ног, – учиться магии, и, если у тебя есть дар портальщика, то пробовать самому открывать порталы. История моего мира знает о девяти таких волшебниках из других миров! И все они были очень могущественны, правда, жили очень давно.

Я подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и тихо завыл…

– Я же не волшебник! – отчаянно произнёс я.

– Это не проблема! – отмахнулся Кирт.

– У меня нет способностей к вашим фокусам. И никогда не было. Никакими выдающимися знаниями или навыками я тоже не обладаю. Я – простой журналист-неудачник! – обречённо констатировал я, признавая очевидное.

– Научиться можно всему! – пытался переубедить меня кот.

– Не всему! – отрицательно замотал я головой.

– Не делай поспешных выводов! – произнёс он тоном, не терпящим возражений.

Я только тяжело вздохнул…

– Почему ты сказал, что мне повезло сюда попасть? – решил уточнить я слова Кирта.

– Видишь ли, во Вселенной очень много миров, – пустился он в объяснение, – и большинство из них необитаемы и не пригодны для жизни. Из таких миров невозможно выбраться…

Кирт замолчал, заметив мой шокированный взгляд.

– Нечего смотреть на меня, как на сумасшедшего! Если ты не знаешь о существовании каких-либо вещей, то это не значит, что их нет в природе! – возмущённым тоном добавил кот. – Разве у тебя в школе не было астрономии?

– Эм… был такой предмет, – недоумённо ответил я и кивнул, – но там нам не говорили о других мирах.

Кирт вздохнул.

– Повторюсь, тебе крупно повезло! Ты попал в обитаемый мир, да и ещё, к тому же, волшебный! – гордо задрал он нос.

– И что же это за мир? – задал я вопрос тихим голосом.

– Планета Иллионис. Мы находимся на самом крупном материке, земли которой являются владениями нашего короля Рубиса Олдера IX, в столице Объединённого Королевства – городе Альтер, – официальным тоном произнёс котик.

– Гм… что ж… понятно, но надо выбираться, – задумчиво сказал я, – значит, буду учиться, раз другого варианта нет.

Похоже, выбора у меня, действительно, не было.

– Вот и умница, – одобрительно сказал Кирт. – Правильное решение.

– Ну, а какая тебе в этом выгода? – вопросительно приподнял я бровь.

– Лично мне никакой, кроме головной боли! А вот кое-кому очень даже можешь быть полезен, – его глаза засверкали, и усатая мордашка растянулась в хитрой улыбке, обнажая длинные клыки.

– Это кому же? – чувствую себя полным идиотом.

– Моей лучшей подруге и хозяйке – Лине! – важно произнёс пушистый.

– Интересно, и чем же я могу быть ей полезен? – не понимал я.

– А это уже она тебе скажет! Для начала вас надо познакомить.

– Ладно, чувствую выбора у меня не много. Веди к своей хозяйке, – попросил я усатого.

– Следуй за мной, – сказал Кирт и, развернувшись, направился на широкую улицу.

Я неуклюже поднялся на ноги, стараясь не замечать боль в теле, и последовал за своим пушистым проводником.

Итак, я попал в чужую реальность, где чуть не умер, после этого познакомился с говорящим комком шерсти, заявившим, что Он – грозный колдун Кирт. И ещё, я могу быть полезен его хозяйке. Подумать страшно, я – обычный журналист из другого мира, могу быть полезен его хозяйке. Я даже не знаю, как здесь оказался, не говоря уже об остальном.

Мы выбрались из закоулка и вышли на широкую улицу. Пока мы мило беседовали, наступило утро, и на небе уже светило яркое солнце. Я шёл за котом, стараясь не отставать, и, в то же время, разглядывая всё, что попадалось на нашем пути: жёлтые дома по краям широкой улицы, восьмиугольные камни дорог золотисто-жёлтого оттенка, парящие большие «капли», в которых так же продолжали двигаться фигурки. Пока мы шли, я снёс с ног двоих прохожих в странных средневековых одеждах, от которых услышал много нового о себе, чуть не попал под карету – четырежды! Перед прохожими извинялся Кирт, говорил, что дылды отличаются маленьким мозгом, хоть и имеют высокий рост. Из-под машин меня вытаскивал порыв ветра, магически вызванный моим телохранителем. Правда, синяки и ссадины от падения и ударов о стены домов он лечить отказался, сказав, что не видит смысла тратить энергию на то, что и само скоро пройдёт. А пока останется на короткую память.

Так мы шли около получаса, периодически сворачивая, то направо, то налево. Иногда мне казалось, что кот специально меня так ведет, так сказать, экскурсионными маршрутами. С каждым новым поворотом я замечал, как улицы немного отличались друг от друга. Дома всё так же были окрашены в жёлтые цвета, но отличались конфигурацией: на одних улицах простые, уютные домики, с цветами на окошке, на других – двухэтажные дома с более богатой архитектурой. Пару раз попадались и трёхэтажные особняки, огороженные каменными заборами с большими металлическими воротами. Видимо, в таких особняках жили богатые семьи.

За следующим поворотом была улица с торговыми лавками, где было много народу, и в воздухе стоял стойкий и приятный запах только что испечённого горячего хлеба. От аромата желудок резко сжался и начал громко подвывать. Проходя очередную лавку с приветливыми поварятами в белых колпаках, зазывающими покупателей, я попытался остановить кота и намекнуть на еду, но он каждый раз говорил, что мы торопимся.

После пары поворотов мы, наконец-таки, дошли. Кирт завёл меня в большой одноэтажный жёлтый дом. Он попросил меня снять обувь и подождать его в гостиной, а сам ушёл в другую комнату. В гостиной был большой уютный диван серого цвета и два таких же кресла напротив камина, между ними стоял небольшой столик из красного дерева, на котором лежали три раскрытые книги. У дальней стены, справа от окна, был большой шкаф с огромным количеством книг, томов, старинных фолиантов. На полу лежал шикарный расписной ковёр с высоким ворсом. Я присел в одно из кресел и заворожённо начал смотреть на огонь в камине… В этот момент я понял, как устал, и в ожидании Кирта уснул…

Ночь была тихой. Даже слишком! Отсутствие под боком Кирта очень напрягало. Он ушёл ещё вечером, сказав, что хочет совершить ночную прогулку, подышать воздухом, подумать о своём, кошачьем.

Мне вновь снился тот сон, где я впервые встретила кота. Помню, в тот день я скрывалась от погони и в один миг, когда меня загнали в тупик, мне ничего не оставалось, как открыть люк и прыгнуть в городскую канализацию. Там я просидела почти сутки, пока магический амулет не перестал светиться красным светом, означающим угрозу моей жизни. В момент, когда уже хотела выбраться, я увидела лёгкое шевеление кучи мусора справа от меня. Сначала подумала, что крысы сбежались на мой запах. Отодвинув верхнюю коробку, увидела грязного, облезлого кота. Он был замучен и еле дышал. Я взяла его на руки и просто гладила, слёзы катились с глаз… За что его так? Какое-то время я уже не чувствовала под ладонью его дыхание. Подумала, что он умер и сильнее его обняла. В этот миг он неожиданно мяукнул хриплым, тонким голоском. Я испугалась, открыла глаза и увидела, как он на меня смотрел крохотными тусклыми глазками, в которых было столько страдания!

Просканировав его магическим зрением, я начала лечение внутренних органов заклинаниями и зельем, которое у меня было с собой. Рёбра у котика были сломаны, задняя лапка вывихнута, шерсти почти не было, кожа разодрана, весь в крови… Как он ещё держался…

Сутки я провела с ним в той канализации. Пришлось влить в него свою магию, иначе бы лечение не помогло. Когда мы вернулись домой, у него уже практически нормализовалось дыхание.

Я ухаживала за ним больше трёх месяцев. За это время он научился заново ходить, бегать, а главное, научился использовать магию для разговора. И я начала обучать его простым магическим фокусам: левитации миски с водой, открытию входной двери без ключей, защитным заклинаниям на случай, если его захотят обидеть… Шесть отросла заново, но кот настоятельно попросил сменить ему цвет с рыжего на чёрный. А ещё я добавила кисточки на ушки, ему понравилось! Сказал, что похож на рысь из его мира! Я научила его касанием передавать мысли и образы, и он мне показал свою прошлую жизнь.