– Вот дела, – произнёс он, задумчиво уставившись перед собой.

– Андрэ, я прошу тебя сохранить мою тайну от других. Лина и лорд Алестер в целях безопасности не хотят, чтобы посторонние узнали о моём происхождении, – пояснил я.

– Не волнуйся, – улыбнулся он, – я умею хранить секреты. Мы же друзья! – проговорил он и ободряюще хлопнул меня по плечу.

– Спасибо!

В дверь постучали.

– Входите, – сказал я, повышая голос.

В комнату вошел Грэм.

– Сэр, хозяин приглашает вас на ужин, – доложил дворецкий.

– Благодарю! Я сейчас спущусь, – ответил я и повернулся к Андрэ, – покажешь мне, где кухня?

– Покажу, но сейчас тебе нужна не кухня, а обеденная. На кухне готовят повара, хозяева там не едят, – объяснил он.

– Буду знать, – криво улыбнулся я. Мне стало стыдно от своего незнания.

В моей московской квартире кухня была и для приготовления пищи, и для трапезы… Мои скромные тридцать шесть квадратов не располагали к тому, чтобы организовывать ещё и отдельную комнату для приёма пищи. А вот интересно: в Иллионисе жильё такое же дорогое, как в Москве, или нет?

– Ты идёшь? – спросил Андрэ, стоя у открытой двери.

Я отвлёкся от своих размышлений и произнёс:

– Да-да, иду…

Я встал с кровати и направился за ним.

Мы спустились на первый этаж и через холл прошли в обеденную. Лорд Олдман и Лина уже сидели за столом и что-то обсуждали. Лорд по-хозяйски разместился во главе стола, Лина – справа. За отдельным столиком с деловым видом уплетал мясо Кирт.

– Добрый вечер, простите за опоздание, – виновато произнёс я.

– Проходи Александр, присаживайся, – деловым тоном пригласил лорд.

Я удивлённо посмотрел на лорда. Уголок его губ немного приподнялся в ухмылке.

– Кирт сказал, что твоё полное имя – Александр Воронцов. Не стой же, присаживайся за стол, – добродушным голосом повторил он приглашение.

Я бросил быстрый взгляд на кота, который даже ухом не повёл. Он предпочёл уделить внимание не моей персоне, а большому куску свежего мяса. Переведя взгляд на хозяина замка, я кивнул, прошёл к столу и сел слева от лорда напротив Лины.

– Всем приятного аппетита, – пожелал я присутствующим, как воспитанный мужчина. Лина и лорд молча кивнули.

Ко мне подошли слуги в серых закрытых костюмах с высокими воротниками, поставили передо мной приборы и несколько блюд: овощное рагу, сочного цыплёнка, приготовленного, похоже, в печи, запечённый картофель. От ароматного запаха мяса мой желудок требовательно заурчал, и я принялся за цыплёнка.

– Дядюшка, завтра я на весь день уеду в Альтер, мне необходимо встретиться с Амайей, подругой и однокурсницей из академии, – подала голос Лина, отделяя мясо цыплёнка от косточки.

– Хорошо, но вечером возвращайся в замок, – строго попросил лорд.

Он взял вилкой картофелину и положил в рот.

– Ты помнишь Амайю? – многозначительно спросила Лина и отпила какой-то травяной напиток из чашки.

– Неугомонную целительницу и мага воды, которая вечно попадала в истории из-за своих экспериментальных отваров и снадобий? – с улыбкой спросил лорд.

– Да-да, именно её, – рассмеялась Лина. – Она, между прочим, сейчас работает в главном госпитале столицы, и её отвары спасли многих магов и людей, – поделилась она, защищая честь подруги.

– Ага, а до этого многих эти же отвары загнали на больничную койку, – язвительно фыркнул лорд. – Помню я, как ты тоже однажды выпила её отвар, а потом я две недели навещал тебя в госпитале Академии магии Альтера.

– Ну, это было ещё на первом курсе, – пожала плечами Лина, – с тех пор Амайя многому научилась, и теперь она одна из лучших целителей Объединенного Королевства.

– Слышал, слышал, – сдался лорд и с напускной строгостью потребовал, – и всё же, прошу тебя ничего экспериментального больше не пить, я ведь волнуюсь за твоё здоровье.

– Не буду, – покачала головой Лина.

– Раз ты вернёшься вечером, я, пожалуй, останусь в замке, – сказал Кирт. – У меня на завтрашний день уже есть планы, – загадочно добавил он.

– Хорошо, – кивнула Лина, – но до ночи вернись, чтобы я за тебя не переживала.

– Ладно, – неохотно согласился кот.

После ужина мне вручили пузырёк с лечебным снадобьем и ложку. Местная целительница Литта сказала, чтобы я принимал лекарство два раза в день по одной большой ложке. И предупредила, что отвар на вкус неприятный, но, если я хочу быстрее восстановиться – придётся немного потерпеть. Подсластители добавлять к этим травам запрещено, потому что так они потеряют лечебные свойства.

В комнату меня проводил Андрэ – мой помощник и друг, попутно рассказывая о себе. Из его рассказа я подметил следующее: он много лет работает в замке оружейником, а также выполняет разные поручения лорда и дворецкого. Как он мне сказал, теперь в его задачу входит во всем помогать мне и везде сопровождать.

Андрэ – обычный человек, как и я. Никакой магией он не обладает. Узнав, что я буду обучаться магии, он смерил меня скептическим взглядом и покачал головой, дескать: «Не возлагай больших надежд на это сомнительное занятие». Я лишь скромно улыбнулся, потому, как сам не верил, что из этого обучения что-то получится, но попытаться я должен! Это мой единственный шанс вернуться домой.

Лорд до завтра составит мне расписание обучения на ближайшие несколько недель. Не знаю, что они там планируют, но об одном меня уже предупредили: каждый день у меня будут практические занятия по ведению боя на мечах. Также Лина сказала, что будут и теоретические занятия с проверкой усвоенного материала.

– Ну вот мы и дошли, твоя комната! – Андрэ распахнул дверь и улыбнулся. – Пока ты ужинал, я принёс твои сумки из кареты, а меч отнёс в оружейную комнату. Там его хранить будет надёжнее.

– Спасибо! – поблагодарил я.

– Хороших снов, Саша! – с теплотой в голосе пожелал он.

Мне стало очень приятно от того, с каким тоном он произнёс эти слова. Такой же низкий, бархатный и добрый голос я слышал от отца в детстве. Мимолетное воспоминание приятной теплотой разлилось в моей груди, и я улыбнулся:

– И тебе приятных снов, Андрэ. До завтра!

Андрэ ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Я вытащил из сумки пижаму, средства гигиены и направился в душ.

Я решил долго не засиживаться и после гигиенических процедур сразу лёг спать.

Ранним утром я отправилась в Альтер. После необходимости тащить карету, Кристел была рада вновь вольно скакать по полю и чувствовать прохладный утренний воздух всем телом без лишнего груза.

Погода стояла отличная, и до города я добралась быстро. Первым делом, я приехала в свой дом, отвела Кристел в конюшню, накормила и дала воды. Затем проверила дом и, переодевшись в закрытое платье ниже колен, собрала волосы в пучок. Я надела мантию, взяла дамскую сумочку и пешком направилась в госпиталь, где работала Амайя Фарлоу.

***

Я сидела на белом стуле в вестибюле госпиталя ближе к окну и ждала Амайю, которая вот-вот должна была завершить ночную смену. В госпитале было не так много народу. Мимо меня проходили целители в белых форменных платьях и костюмах и редкие пациенты, пришедшие на лечение или приём.

Амайю я узнала сразу: яркая длинноволосая блондинка с небесно-голубыми глазами выделялась не только красотой среди других людей, но и светом, который от неё исходил. Она излучала особый свет и теплоту, которые помогали ей в работе с пациентами. Люди ей доверяли своё здоровье и жизнь и никогда не ошибались, ведь Амайя Фарлоу была высококлассным целителем и сильным магом в пятом поколении.

На подруге было серое платье и мантия светло-серого цвета с серебряными узорами по краям.

Когда Амайя нашла меня взглядом, я поднялась со стула и, помахав, направилась ей на встречу:

– Привет, подруга! – улыбнулась я.

– Элиана, как же я рада тебя видеть! – восторженно произнесла она и заключила меня в объятия.

– Сколько лет прошло с нашей последней встречи, – покачала я головой, и посетовала, – как же быстро летит время!