— Иван, как твои успехи?- Илья Фёдорович как-то заглянул к Лудильщикову во время небольшого перерыва.
Иван задумался.
— Да я, собственно, уже! — Ваня указал на лежащего на столе без сознания пациента. — Правда без непосредственной пересадки «здоровой» энергетики от донора это отнимает очень много сил. Да и процесс восстановления после такой операции затянется. Я буквально вырезаю повреждённую часть из человека, а потом из своей маны выращиваю новую…
Фёдоров задумался:
— Всегда подозревал, что лучшее лекарство от головной боли — гильотина, а от чирьев — ампутация. Как думаешь, сможешь научить своему методу кого-то ещё?
— Очень сомневаюсь. Подозреваю, что без моих личных умений ничего не выйдет. Вообще-то я и сам с трудом такое проворачиваю — слишком уж тут филигранное воздействие. А если попробую создать заклинание, чтобы его другие могли применить, так там заклинание ранга пятого выйдет. Ну, или несколько — четвёртого. Которые одновременно на пациента наложить потребуется.
— То-есть массовым этот метод не заделать?
— Пока точно нет. Не в ближайший год — точно. Но мы с вами хоть завтра можем быть свободны от этой заразы.
— Знаешь, я предлагаю эту информацию придержать пока. А то если собравшиеся узнают, что ты можешь их излечить, наш «исследовательский кулак» может быстро похудеть.
— Я же могу просто отказаться их лечить. Или скажу, что на всех сразу сил моих не хватит (что правда), и пусть сами очерёдность выстраивают.
— Ты так хочешь нажить себе врагов? — вскинул бровь Фёдоров. — Лучше пока просто умолчим о такой возможности, а потом, если спросят, скажешь, что проводил изыскания и не был уверен в результате.
А меж тем исследования продолжались. Убедившись, что он сможет вылечить как минимум себя, Лудильщиков начал думать, что он ещё может сделать для проекта. Как это не было обидно, но в большинстве исследований он мог выступать лишь ассистентом, и далеко не незаменимым. А озвучивать свою возможность манипулировать духовным телом на высоком уровне пока было несвоевременно.
В какой-то момент, запутавшись в бесконечной веренице экспериментов, Иван решил переключиться. Он напомнил себе про доступ в закрытую секцию библиотеки Ватикана. Пожалуй, пришла пора туда наведаться.
Брат Аугусто шёл, сопровождая посвящённых в хранилище, где, по его словам, обитали самые сокровенные (и ужасные) тайны человечества. Иван же чувствовал себя туристом, в компании случайных попутчиков оказавшимся на обязательной образовательной экскурсии.
— Посмотрите направо, именно эту статую Коррадини создавал 7 лет… Обратите внимание на это бюро, считается, что это работа самого да Винчи… А теперь взгляните под ноги — это плитка была полностью восстановлена всего 30 лет назад. А уничтожена она была полностью во время войны епископов (в миру именуемой восстанием ренегатов)…
«Экскурсанты» послушно вертели головами, стараясь не отставать от проворного гида. Коридоры, залы и кабинеты, по которым они проходили, были абсолютно безлюдны, слабо освещены, и пыль тут убирали, похоже, во времена вышеупомянутого восстания. Ваня громко и от души чихнул. Брат Аугусто вздрогнул, обернувшись, и посмотрел на Ваню укоризненно.
— Приношу мои глубочайшие извинения, святой отец!
— Мы почти у цели, — смилостивился священник. — Желаю всем найти ответы на вопросы, ваш разум гнетущие. — Он отворил последние двери и отступил в сторону, пропуская гостей.
Ваня сделал шаг, другой, и замер, восхищённо распахнув глаза. Огромное помещение с витражными окнами, сотни (а может, и тысячи) стеллажей, стройными рядами уходящие вдаль. Кафедры, бюро, столы, пюпитры, кресла, стулья, скамейки, диванчики и… толпы «Изыскателей», все эти объекты эксплуатирующие. У Лудильщикова представление о закрытом отделении библиотеки Ватикана было несколько иное. Мягко сказать. И здесь никак не обошлось без магии — ну не было в обозримом пространстве зданий такой протяжённости. Это если смотреть снаружи. А внутри — да ради Бога, сколько будет потребно, столько и сделают. Вот и видится, как стеллажи «за горизонт» убегают.
И бедлам тут царил отменный. Людей была тьма, кто читал, кто писал, кто ругался, не находя искомого. Во всех направлениях носились библиотекари, принося и заменяя книги, свитки, шкатулки-ковчеги. Лудильщиков даже головой потряс. Ну совсем, совсем не таким образом это закрытое отделение ему представлялось.
К Ивану подошёл невысокий полноватый мужчина.
— Приветствую тебя, любезный сеньор. Чем может помочь тебе скромный служитель этого храма познания истины?
Ваня постарался объяснить свои потребности, и с удивлением обнаружил, что во-первых, никаких неудобств с общением на итальянском языке он не испытывает. Ни в малейшей степени. А во-вторых, служитель библиотеки очень даже в теме был, ибо уже не один и не два ватиканских целителя здесь свои исследования учиняли в бесплодных попытках «чуму демонскую» обуздать. И дабы время Ивана сэкономить, ему сразу доставили и готовую подборку материалов, и все выводы, что по этим материалам написаны.
Лудильщиков посмотрел листы — всё толково, всё по-умному. Все материалы взяты в разделах «Целительство и болезни». Значит, будем подходить к решению наших задач иначе — искать около, да не тут, — решил Ваня. И вопросы стал задавать несколько другие. И попросился сам по книгам пошарить, только чтобы его в нужные отсеки направляли.
И вот в разделе «Мутации и изменённые люди " он нашёл информацию об латиноамериканском племени, на территории которого из-за серьёзного ритуала произошёл крупный выброс демонической энергии. Шаман попытался призвать сильного демона во плоти, но призыв был нарушен, 'гостя» в буквальном смысле разорвало и разметало по всей округе.
Тогда большая часть населения тех мест исчезла, земли объявили проклятыми, но 20 лет назад там вновь появились поселения. Причём жители поголовно обладали свойствами, позволяющими получать опыт от пожирания добычи. И они были каннибалами, но не безумными. Практиковали дуэли, употребляли в пищу только убитых в честном бою противников. За пределы своих территорий не совались, посему их и оставили в покое.
Вот и получалось, что люди смогли как-то адаптироваться к проклятию, или коллективную системную особенность получить. Выглядели местные как людозвери — мощные когти, клыки, хвосты, вертикальный зрачок…
И чем больше читал Ваня, тем больше понимал, что описание очень подходит к изучаемой болезни. И коли болезнь эта их не убила, хорошо бы этих ребят изучить. Да только времени на поиски нет — уж больно далеко они находились.
А в разделе «Хронология исследований. Целительство». Ваня нашёл изображение красных кровяных телец и подпись: «подобная аномальная форма эритроцитов была зафиксирована в Афинах в 1885 году в процессе масштабных исследований по изучению жидкостей, которые содержатся в человеческом теле. Эту форму признали спонтанной мутацией, вызванной неизвестным фактором (или рядом факторов) ».
«Теперь этот фактор известен», — сказал себе Ваня. — «А что ещё мы знаем? Что наша зараза хорошо с демонами „дружит“. А кто такие демоны? Проникатели из другого мира (или из другой складки реальности, как я как-то слышал от милейшего Джакомо). А что ещё к нам из другого мира проникает? И нет ли тут и об этом информации? Может ли изучение просочившихся в наш мир сущностей, явлений и предметов натолкнуть меня на свежие мысли?»
Ваня взял в руки толстый фолиант — кожаный переплёт, золотой обрез, массивный затвор. И скромным тиснением название — «Ангелы и демоны. Поле битвы — Земля». С разочарованным вздохом (вот нашёл что-то интересное, и — на тебе — «проход воспрещён») Иван протянул руку, чтобы книгу на полку поставить, а затвор вдруг — раз — и открылся. И между прочим, Ваня тут и ни при чём совсем, просто кто-то из служителей книгу позабыл зазамочить. И так бывает. Лудильщиков пристроился на скамеечке между стеллажами и погрузился в чтение.
