Последние три недели Лудильщиков, правда, в бумаги не заглядывал — сначала предавался безделью, потом ударно в Мессине трудился… Нет, он, конечно, пробегался по посланиям на наличие чего-то экстренного, но убедившись, что ничего такого не происходило, откладывал изучения отчетов в долгий ящик.

Вот и сейчас, в первую очередь просмотрел письма на предмет пометок. У них с Родионом договоренность по этому поводу была: на каждом послании своя буквица располагалась, сигнал подающая, что информация была либо экстренная, либо в меру срочная, или просто отчеты повседневные включала.

— Так, посмотрим, что тут у нас.

А в животе снова призывно заурчало. Да, пообедать не помешало бы, точнее позавтракать. В отель отправляться пока не хотелось. И граф Лудильщиков принялся место искать, где он потрапезничать мог бы, да кофею местного отведать.

Далеко идти не пришлось — за первым же поворотом в воздухе витали приятные ароматы, по ним быстро нашлось кафе небольшое, но уютное…

Заказав кофе, Ваня стал наблюдать за жизнью Вечного города. Ближайшее к его столику окно как раз давало возможность улицу созерцать. День обороты набирал, людей всё больше становилось, вот и извозчик проехал. Неспеша, ибо улочка узкая, интересно, а автомобиль проехать сможет?

Принесенные булочки, испеченные по старинному семейному рецепту, выше всяческих похвал оказалось. Глядишь, я и впрямь гурманом заделаюсь, — усмехнулся Ваня, на спинку стула откинулся, и мысли его дальше побежали. Надо сказать, не слишком веселые мысли. Хорошо, вот из очередной переделки удалось ему выкрутиться. А если бы не удалось? Вот не стало бы его в этом мире? Теперь ведь у героя нашего семья ого-го какая выросла, за сколько душ он в ответе перед Богом! И станет им всем без него очень плохо, жизньв прямом смысле не мила будет!

Ваня про детей подумал, и на том себя поймал, что называет их своими. «Мои дети». На губах сама собой улыбка заиграла. Ох сколько нервотрепки через них в его жизнь пришло! Вот, к примеру, образование давать надо? Надо! Иван вспомнил их с мадам Борю беседы. Благодаря её усилиям штат педагогов был полностью укомплектован самыми разными специалистами. А найти, как оказалось, можно было преподавателей просто уникальных. Во время Смуты и сразу после неё империя претерпела серьёзные потрясения, и весьма много людей не у дел осталось. Вот мадам Борю и выловила два десятка отменных специалистов, перекрывающих все нужды Ваниной «школы слуг». Причем внимание было уделено как сугубо магическим, так и общекультурным предметам.

— Мадам, кого вы из моих ребят делать собираетесь? Ученых, законодателей мод и эталон для подражания, или же великих магов? Или министров, что заткнут за пояс лучших имперских чиновников? Может, хоть как-то сбавим обороты? Дадим этим детям насладиться простыми человеческими радостями?

— Подобное у меня в планах тоже есть, Иван Федорович! Вот, можете ознакомиться, — в руки Лудильщикова перекочевала папка «Выездные экскурсии и культурный досуг».

— Я немного не это имел ввиду, — поморщился Ваня.

— Я прекрасно поняла, что вы имеете ввиду. Но это вы не совсем точно понимаете, кто перед вами и на что они способны.

После принесения строгих клятв и проверок (чего только Иван не напридумывал), он решил всё же посвятить мадам в историю происхождения ребят. Не всё, но то, что они были ПРЕДМЕТОМ весьма жестокого эксперимента, она узнала. Да и глупо было это скрывать от человека, который 24 на 7 находился с этими детишками и видел, как они живут и как реагируют на мир.

— Дело не в сильных классах, характеристиках и ускоренном росте уровней, — покачала головой женщина. — Дело в их мотивации и в том, как они относятся к своей жизни. Вы думаете, им нужен отдых? Что если они будут иногда лениться, гулять и дурачиться — вести себя как обычные дети и подростки, то станут ближе к нашему пониманию нормальности?

Иван кивнул.

— Так вот. Этого не будет! Они уже воспринимают мир совсем по-другому. Отдых, к которому вы их подталкиваете, для них мучительное времяпрепровождение. Праздность для них — пытка! Служение, развитие, созидание — вот чем они живут и для чего существуют. И главное их свойство не в системных особенностях, а в том, что они могут непрерывно работать с безумной, фантастической эффективностью. У них не наступает психологической усталости от работы. Точнее, она не приходит, если они четко знают, что делают благо для Главы! Если они понимают, что они вам нужны, что вы их цените. И это просто поразительно.

Мадам Борю с каждым словом говорила всё горячее, так внезапно уходя от нерушимого образа строгой наставницы.

— И это поразительно! С таким подходом они будут в 10 раз эффективнее любых гениев, а если они будут работать вместе… то и в 100 раз. Ведь они понимают друг друга с полуслова, не тратят время на интриги и действуют как единый механизм, цель которого — принести пользу «Главе».

Открою вам секрет. Ваши ребята, все до единого, в состоянии поступить в любое высшее учебное заведение мира! Даже десятилетние. Если бы мы учились по обычной программе, они бы её освоили максимум за два года целиком. Вы думаете, что я меняю учителей, потому что квалификация предыдущих мала?

Очередной раз пробежавшись по новым дополнениям учебной программы, Иван только покачал головой. Ещё пару лет в таком темпе, и ему придется краснеть перед ребятами из-за своей некомпетентности и малограмотности…

Кстати или нет, Иван вспомнил предыдущий отчет Родиона. Мадам Борю на новогодние праздники умотала к своему воздыхателю Жихареву Глебу Георгиевичу. Их роман всё продолжал набирать обороты, пусть последнее время и по переписке.

— Ох! Чую, сманит этот жандарм моего главного педагога. Ох, сманит!

Но не учебой единой живы были его фанатичные ребятишки.

Перед отъездом Лудильщиков планировал устроить воспитанникам каникулы, освободив их от основных работ. Какой же вой поднялся! Они активно отбивались, настаивая, что для них приносить пользу главе — лучшая награда.

И перед отъездом на отдых Лудильщиков смог такой подарок детям сделать, что глаза их ярче звезд загорелись в предвкушении. Опять же, без мадам Борю не обошлось.

— Скажите, чтоб придумали и сделали самостоятельный проект, который удивит их Главу и заставит его ещё больше ими гордиться. Они увидят, как вы в них верите! Правда, я и представить не в состоянии, что эти детки сотворят⁈

Лудильщиков головой потряс, из воспоминаний в реальность возвращаясь. Конверты от Родиона перед собой разложил. Ага, вот один помечен, как умеренно срочный. Гм, по поводу Степки. Конечно, Иван гордость испытывал, и немалую, что Степан оказался гениальным магом природы! С момента, как Система разрешила людям самим создавать заклинания тот уже сделал три, позволяющих выращивать магические растения, которые просто не могут расти в климатических условиях Рассеи. Даже на юге или в теплицах.

А с одной из девушек братец развернул целый цех по изготовлению зелий и эликсиров (хорошо, что напарница появилась, ведь ранее Степа больше интересовался самими растениями, чем продуктами их них…). После смуты Иван напряг все свои связи и закупил всевозможные магические растения, их саженцы и семена, после чего вручил всё это брату. И вот теперь Степан смог поставить на поток и выращивание растений и их переработку…

Конечно, за последний год на достраивание «зимнего сада» в имении и прочего ушла чертова уйма средств (даже вспоминать страшно)!

— И аппетиты у этого друида недоделанного только растут, — Иван оценил очередной закупочный список, который Родион приложил к отчету для утверждения. — И это братец ещё не в курсе, что я в Риме. Иначе бы уже строчил новый. Так, что же Степке на этот раз понадобилось? Особое магическое средство для укрепления растений. И где я ему такое обнаружу? Пишет, что по слухам какой-то фермер в центральной Италии изобрел. Изменил формулу эликсира для роста волос? Надо бы Генриха фон Корпфа навестить, вдруг что полезное подскажет?