Очнулся Лудильщиков на полу маленькой камеры. Вокруг был сплошной метал! Стены были исписаны узорами и письменами, наводя мысли о ритуальном зале.

Иван присмотрелся к себе, прислушался. Безумно болела голова, саднили скованные массивными кандалами руки, кололо в боку.

— Хм! А регенерация почему-то не работает, — Лудильщиков попробовал поднять руки. — Тяжело. Попробовал открыть портал — бесполезно. Потянулся к домену — связь с личным пространством явно присутствует, но как-то на неё воздействовать возможности нет.

Из него словно вытягивало всю энергию. Не только магическую (не получалось скастовать даже простейшего заклинания, за пару минут он перепробовал все известные ему разделы магии –без толку). Исчезло вообще всё! Словно нет у него задранных за вторые и третьи пределы характеристик. Словно он опять ученик Сарапульского уездного училища, а не маг большой силы, способный ровнять с землей кварталы и города.

Вновь почувствовать себя слабым было неприятно и очень отрезвляюще. Иван до этого как-то и не думал, что его можно так легко лишить силы. Конечно, встретиться с более сильным противником — это запросто. Во время финального сражения, ознаменовавшего конец Смуты, он смог наблюдать людей многократно сильнее, но вот о том, что его можно лишить всех сил, он как-то не предполагал.

— Или по крайней мере отрезать меня от всей моей силы, — Лудильщиков схватился за спасительную мысль и заглянул в свой статус. Все достижения на месте, характеристика, наоборот, подросли, вот только были временно заблокированы…

Иван постарался успокоиться и ещё раз огляделся. Маленькая квадратная камера-келья. Стены, потолок и даже пол исписаны рунами и геометрическими фигурами, что еле заметно мерцали в такт Ваниному сердцу. А если прислушаться, то можно было услышать едва уловимый гул, словно он находился внутри большого артефакта.

За массивной металлической дверью послышались приглушенные шаги, какая-то возня.

Раздался скрежет, и в камеру вошли три молчаливых человека в форме.

— Что тут… Кха-кха, — Иван хотел было поинтересоваться происходящим, вот только тут же схлопотал металлической дубинкой в грудь. После чего двое его схватили и потащили, а третий двинулся следом, внимательно следя за любым движением.

Пара коридоров, и они очутились в новом помещении с металлическими стулом и столом, ножками вмурованными в пол. Сопровождающие сноровисто усадили Ивана на сидение и в несколько движений приковали так, что он мог разве что чуть головой поводить. Помимо рук, скованными оказались ещё и ноги. А также шея, браслет ошейника оперативно прикрутили к спинке стула.

В таком положении Лудильщиков и просидел следующие… Неизвестно сколько времени. Голова всё ещё болела, мысли путались, бок саднил. Лампочка под потолком злобно мигала.

И снова шум за дверью. Снова конвоиры, но на этот раз с ними появилось новое действующее лицо.

Хмурый, высокий и черноволосый. Стоило этому мужчине войти в помещение и встретиться с Иваном взглядом, как татуировка на голове сразу начала жечь Лудильщикову череп.

— Хорошо тебя, дьявольское отряде, защитили, — наконец нарушил тишину мужчина, подошел к столу и устроился с противоположного края. Там тоже был стул, правда, не такой монументальный и даже с мягкой обивкой. — Меня зовут Пьетро Бруни. Я старший следователь, отвечающий за террористическую организацию «Секта Судного дня».

— Не думаю, что они называют себя сектой, — хмыкнул Ваня, которому после попытки сходу покопаться в его мозгах вошедший сразу не понравился. — Они, наверное, называют себя церковью или ещё как. Орден там или школа.

— Вы на удивление хорошо осведомлены.

— Я на удивление могу ещё трезво мыслить после того, как тот хмырь с площади навесил на меня столько отрицательных эффектов, а потом меня вырубили, лишили магии и сковали. Что вам нужно, и какое вы имеете право так обращаться с иностранным аристократом?

— Всё очень просто! — Мужчина начал доставать какие-то инструменты и складывать их на стол. И Ивану очень не нравилось, что часть этих приборов очень напоминали орудия пыток. Ну, или набор средневекового лекаря… — За попытку провести массовое жертвоприношение для личного усиления, а также по причине вашей причастности к «ЦЕРКВИ Судного дня», мы спокойно можем задерживать вас, невзирая на статус и происхождение. Будь вы хоть принц, это не дает вам право бесчинствовать в нашем городе.

— Вы сумасшедший? Я точно так же попал под влияние того проповедника и только благодаря комплексу личных усилений смог удержать себя в относительно адекватном состоянии.

— После чего начали убивать собравшихся на площади людей. Лучше бы вы не запирались, — спокойно и даже как-то доверительно обратился к Лудильщикову дознаватель. — Полезнее сразу начинать рассказывать, кто вы, с какого времени состоите в еретической демонопоклоннической организации, какие у вас дальнейшие планы на деятельность в нашем городе, в нашей стране? Назовите ваших сообщников. Сколько ещё планируется акций? Сегодня ведь вы разошлись сразу в трех местах в Риме и ещё в ряде крупных городов, разом! Неудивительно, что вы рассчитывали скрыться. Ваш ритуал был самым тихим и отдаленным. Если бы не поднятое по тревоге Святое воинство, мы бы до вас и сегодня не добрались. И вот вам мой совет! Лучше начинайте отвечать сразу. Мы итак всё знаем, запираться бесполезно.

С последними словами сеньор Бруни выставил на стол растение-симбионт, которое, как оказалось, с Ивана умудрились срезать, пока он спал.

— Видите? Мы вас тщательно изучили. В том числе вырезали из вас сердцевину этой пакости. Благо, нужные специалисты у нас имеются. Так что мы знаем, что вы подверглись усилению десятками, если не сотнями демонических и просто темных ритуалов! Страшно подумать, сколько людей было загублено на ваше усиление! Тем более, мы поймали вас с поличным, когда вы вырывали жизни и свойства из своих жертв, прикрывшись при этом от посторонних взглядов огненной стеной.

— Да не причастен я ни к каким демоническим сектам, культам или темным организациям! — наш герой так взъярился, что даже встать попробовал. — На площади, как смог прийти в себя хоть немного и нейтрализовать всех пострадавших, сразу кинулся оказывать людям первую помощь. Целитель я. Известный целитель из Рассеи! Граф Иван Федорович Лудильщиков, прибыл в Рим по приглашению из Ватикана. 23-го числа будет проходить закрытое мероприятие, и я в числе приглашенных! Я только-только приехал из Мессины, где лечил пострадавших!

— А я так и знал, что землетрясение на юге не произошло просто так! Уж больно много жертв! Уж больно удобно! — мужчина его словно не слушал, вырывая из слов Вани только то, что хотел услышать. — Вы продолжайте, продолжайте! А ещё, если не затруднит, поведайте, у какого именно темного алхимика вы закупаетесь? Поскольку часть ваших изменений мне уже попадались на глаза у раньше погибших «проповедников».

Мужчина явно был на своей волне. Видимо, увиденное при осмотре бессознательного Ивана он посчитал достаточным, чтобы не воспринимать лепетания «сектанта» сколь-либо серьезно. По крайней мере, пока тот не начнет выкладывать всё начистоту.

— Боже! — Иван воздел очи к потолку. — Да поинтересуйтесь вы хоть у кого. Пошлите за сеньором Джакомо! Он является высокопоставленным сановником в Ватикане и сейчас должен находиться в Риме! Я знаком с ним лично, и он безусловно сможет подтвердить мою личность.

— Сеньор Джакомо? — навострил уши следователь. — А фамилия у этого сеньора есть?

Вот ей-Богу! Вероятно, этот хмырь сейчас скорее думал о том, что нашел предателя в рядах церковников, а не заслуживающего внимания свидетеля…

— А… — И тут Иван понял, что как-то и не помнит фамилию своего католического знакомца… Их вроде представляли. Но звучала ли тогда фамилия?.. А дальше он всё время обращался в сановнику — «Сеньор Джакомо» и никак иначе. И это было довольно странно… — Я не знаю!

— Ничего страшного! Еще вспомните! Мы же с вами никуда не торопимся! — сеньор Пьетро как-то даже ласково улыбнулся и, наконец, выбрал инструмент, похожий на скальпель. — Но для начала мы срежем с вашей головы эту странную защиту. Чтоб не отнимать ни у вас, ни у нас время, и я смог проверять ваши слова напрямую.