Она заходит на кухню, пальцами распуская завязки, и все эти блестящие темные волосы выбиваются из пучка и рассыпаются по плечам. Мне хочется провести по ним руками, и я это делаю, но я все еще думаю об Аше.

Я иду за Клэр на кухню, и пока она роется в ящике в поисках открывалки, я осторожно кладу руки ей на бедра и наклоняюсь, чтобы провести губами по ее шее. Мой член подергивается, тело болит от неудовлетворенного желания. Но на самом деле я хочу не ее, и я знаю это, даже когда поднимаюсь и откидываю ее волосы в сторону, продолжая медленно целовать изгиб ее шеи, когда она вдыхает воздух и поворачивается ко мне лицом.

Если бы я был мужчиной другого типа, я бы остался здесь. Я бы потерялся в сладком аромате ванили на ее коже и теплом вкусе ее губ, наконец-то облегчил бы боль в яйцах и получил бы удовольствие от погружения в ее тепло то, чего я не получал последние несколько дней, несмотря на насыщенность сексом.

Но я не из тех, кто использует кого-то для своего удовольствия. Возможно, Клэр не хочет большего, чем просто перепихнуться, мы не зашли так далеко, но я знаю, что это нечестно по отношению к ней, я не могу трахать ее, пока у меня на уме другая женщина. Поэтому, с некоторой неохотой, я отпускаю ее и отступаю назад.

Она хмурится.

— Что-то не так? Нам не обязательно пить, если ты хочешь…

— Прости. — Я знаю, что не должен был заходить так далеко, и чувствую себя виноватым за то, что хоть немного завел ее. — Мне не следовало приезжать сюда… но…

— Но что? — Клэр хмурится еще сильнее. — О, черт, ты ведь не женат?

— Нет. Ничего такого. Просто моя жизнь сейчас немного сложная. — Я выдохнул, проведя рукой по волосам. — Мне жаль. Правда, мне очень жаль. Мне нужно идти.

Клэр опускается обратно на стойку и смотрит на меня долгим, разочарованным взглядом.

— Да. Наверное.

Я хочу сказать что-то еще, что-то, что заставит ее почувствовать себя лучше, но не могу придумать, что сказать, чтобы не сделать еще хуже. Я должен был уйти, как только она села рядом со мной в баре, зная, к чему приведет эта ночь, если я этого не сделаю.

Чувство вины гложет меня всю дорогу до обочины, где припаркован мой мотоцикл, и я ощущаю его тяжесть, смешанную со всеми остальными сложными чувствами, с которыми я борюсь с тех пор, как увидел Ашу на сцене. Никто и никогда не заставлял меня чувствовать себя так, и, если быть до конца честным, я не знаю, как с этим справиться.

Моя жизнь была далеко не легкой, но я старался компенсировать это тем, что не допускал в нее самых сложных эмоций. Не всегда мне это удавалось, но Аша уже на пути к тому, чтобы я снова потерпел неудачу.

Просто переживи это, пока мы не разберемся с Матвеем, говорю я себе, пока еду обратно в свою квартиру. Ты сможешь справиться с отсутствием секса в течение такого долгого времени, ты уже делал это раньше. Когда все закончится, говорю я себе, Аша заберет свою зарплату и уедет, а я смогу забыть ее. Она сделает все, что запланировала, что заставило ее передумать, когда я сказал ей, сколько я готов заплатить за эту работу. Если ее не будет рядом, я со временем смогу выбросить ее из головы.

А пока…

Как только я вхожу в свою квартиру, сбрасываю куртку и направляюсь в душ, я понимаю, что попытка провести ночь с любой другой женщиной будет бесполезной, пока не закончится эта. Я едва успеваю раздеться и опуститься под горячую воду, как моя рука обхватывает член, а другой я упираюсь в кафель, представляя себе Ашу, склонившуюся передо мной. Все, что я могу представить, это ее темные волосы, мокрые на фоне кожи, красные губы, растянутые в кокетливой, предвкушающей улыбке, когда я ввожу в нее свой ноющий член и стону от сладкого, воображаемого ощущения ее влажного тепла, наконец-то окутавшего меня.

Мне не нужно все это дерьмо. Все, что мне нужно, это она, обнаженная и мягкая под моими руками, звук ее голоса, выдыхающего мое имя, когда я заставляю ее кончить. Все, что она делает в клубе, мне не нужно, чтобы хотеть ее. Я не представляю себе ничего из этого, когда мои бедра надвигаются на кулак, моя сперма бьет по кафелю, когда я выкрикиваю ее имя, представляю, как она откидывается на спину и стонет.

Все, что я вижу…это она. И впервые за долгое время в моей голове нет ничего другого.

***

Я в "Малиновом листе" ровно в одиннадцать, ищу Ашу, когда вхожу в теплый, пахнущий чаем и кофе воздух маленького магазина. Теперь я понимаю, почему она сказала, что ей здесь нравится, это уютное место, с темными кожаными креслами и деревянной мебелью, а также витриной с домашней выпечкой и сэндвичами к напиткам.

Как только я вхожу, я вижу Ашу, и мое сердце замирает в груди так, как я и не думал.

Я никогда раньше не видел ее в уличной одежде, только в тяжелом шелковом халате, который она носит в клубе, и в нижнем белье под ним. Аллан и Флинн посмеялись бы надо мной, если бы услышали, как я говорю вслух, что, по-моему, в тот момент, когда я впервые вижу ее в таком виде, одетую как обычная женщина, она выглядит красивее, чем в том наборе кожаных ремней, который был на ней в ту первую ночь в клубе.

На ней светлые джинсы и белая футболка, блестящие черные волосы собраны в высокий хвост, и, похоже, нет никакого макияжа, кроме тонкой темной линии вокруг глаз и туши для ресниц. Ее губы нежно-розового оттенка без помады, которой она пользуется в клубе, и мне вдруг до боли захотелось прижаться к ним. Я никогда не видел, чтобы рот женщины выглядел таким мягким и манящим.

Перед ней на столе лежит книга, и я пользуюсь моментом, чтобы насладиться ее видом, зная, что как только она увидит меня, я должен быть профессионалом, которого она ждет, а не мужчиной, стоящим здесь и страстно желающим женщину, к которой он не должен прикасаться, и никогда не сможет.

Заманчиво просто стоять и смотреть на нее, но я не могу делать это вечно. Я иду к ее столику, прочищаю горло, когда приближаюсь, и Аша поднимает глаза. На одну короткую секунду, пока она осознает, что это я, я вижу, как расширяются ее темные глаза, как мерцает желание, которое совпадает с моим взглядом, когда она окидывает меня взглядом, темные джинсы и черная футболка, мотоциклетные ботинки и кожаная куртка, моя самая удобная одежда.

А потом ее лицо разглаживается, и она дарит мне приятную улыбку, которая ничуть не выдает того, о чем она могла подумать при первом взгляде.

— Финн. — Она закрывает книгу и убирает ее в сумочку, прежде чем я успеваю увидеть, что именно она читала. — Как раз вовремя. Какой хороший мальчик.

В ее голосе звучат дразнящие нотки, и я чувствую, как мое лицо мгновенно нагревается, это раздражает меня, потому что я знаю, что именно такого подъема она надеялась добиться от меня. Это еще больше усугубляет ситуацию, потому что жар на моих щеках, не единственное, что поднимается при звуках ее хриплого голоса, произносящего эти нелепые слова в мой адрес. Последнее, что мне нужно, это эрекция посреди этой кофейни.

— Я вижу, ты уже выпила. — Я указываю на ее чашку с кофе, когда сажусь, на стоящую кружку, из которой она сделала всего несколько глотков, а пенка все еще плавала на ней. — Что-нибудь порекомендуешь?

— Зависит от того, что тебе нравится. — Она тянется к кружке, и от вида ее губ, прижатых к краю, у меня начинает кружиться голова. Она точно знает, что делает, судя по тому, как ее темные глаза встречаются с моими.

Ты сказала, что мы должны быть профессионалами в этом деле. Я хочу сорваться на нее, прорычать эти слова, но это означало бы признать, что она меня достала, а я уверен, что именно этого она и хочет.

Она станет моей смертью, я в этом уверен. И я начинаю сомневаться, что это был правильный путь.

— Я люблю кофе. — От нее пахнет пралине и ванилью, и все, о чем я могу думать, это о том, что почувствовал бы их на ее языке, если бы поцеловал ее прямо сейчас.

— Дай угадаю, — говорит она, слегка закатывая глаза, когда ставит чашку. — Черный, как твоя душа.