Раньше люди узнавали о книжном в Хюнамдоне только через социальные сети. А теперь появился шанс выйти в свет. Конечно, для дела это неплохо, однако Ёнчжу стала ощущать, что такая активность выше ее возможностей. Посетители все прибывали, вынуждая целыми днями общаться с ними. Вдобавок к задачам, которые ей приходилось выполнять ежедневно, еженедельно и ежемесячно, появлялось только больше новых дел. И Ёнчжу перестала поспевать за ними. Осознав, что скоро эта бурная река выйдет из берегов, она решила принять меры.

Как никогда кстати она получила совершенно неожиданное предложение. Однажды Сансу, заметив происходящее, спросил ее:

– Когда в магазине труднее всего?

Сансу прослыл еще более заядлым книголюбом, чем сама Ёнчжу, и возглавил один из ее книжных клубов. По слухам, ему ничего не стоило прочитать две книги за день.

– Что?

– Когда у вас больше всего забот? – голос Сансу звучал, как обычно, резко, прекрасно сочетаясь с его короткими, взъерошенными волосами.

– Я не думала…

– Ну подумайте.

– Хм… – искренне задумалась она. – Наверное, за три часа до закрытия.

– Я могу помогать вам в это время.

– Да?

– Будем считать это подработкой. Думаю, у меня легко получится.

Сансу попросил для себя минимальную оплату. Взамен он хотел заниматься только кассой. Ёнчжу удивила такая просьба, Сансу же просто хотел в свободное время читать книги. Когда он добавил, если обязанностей будет больше, то ей стоит поискать другого сотрудника, она попросила час на раздумья. Спустя час Ёнчжу подошла к Сансу, читавшему в углу магазина, и сказала:

– Шесть дней в неделю по три часа. Для начала на три месяца, хорошо?

– Договорились.

Сансу был из тех, кто держит свое слово. Все время проводя на стуле с книгой в руках, он мгновенно вставал и умело рассчитывал подошедшего покупателя. А затем возвращался к любимому занятию. Постепенно он отошел от своей маленькой, самолично выбранной роли. Все из-за его натуры. Сансу нравилось демонстрировать, что он разбирается в книгах. И когда кто-нибудь просил совета, с ходу вручал пару-тройку книг, изображая при этом неохоту. Вскоре среди посетителей он прослыл грубоватым, но знающим толк в книгах работником.

Когда молва о таком уютном уголке дошла до других районов, к Ёнчжу за советом стали обращаться люди, желающие открыть свой магазин. Будущих хозяев оказалось не два и не три, поэтому она решила посвятить этой теме мероприятие. Одно собрание не доставит ей особых неудобств, но за это короткое время она успеет поделиться своим опытом.

Ёнчжу и еще двое знакомых владельцев книжных встретились с желающими во вторник в восемь вечера. Послушать их пришло десять человек. Больше всего их интересовали средства к существованию: хватит ли им на жизнь. Будущие хозяева книжных даже и не мечтали о больших деньгах, желая лишь заниматься любимым делом, которое позволило бы им скромно существовать. Один из коллег Ёнчжу застенчиво поделился своим опытом, о котором рассказывал впервые:

– Понимаю, почему это интересует вас больше всего. Хватит ли средств на жизнь? Я бы сказал – с трудом. Заработок у меня выходит чуть больше тысячи долларов. И если вычесть из этих денег аренду и коммунальные расходы, что остается? Поэтому полгода назад я переехал к родителям. В двадцать лет съехал от них и в двадцать семь… Больше мне сказать нечего. Так что хорошенько обдумайте все. Реальность управляющего книжным не так уж романтична. А если вы все равно хотите, то советую рискнуть. Не придется потом жалеть о мечтах.

– Я могу сказать, что заработок то растет, то падает. Если доходы нас не удовлетворяют, мы активно беремся за различные мероприятия, привлекаем людей. Утомляемся, делаем перерыв – и все заново. Как и любой человек, я часто переживаю о том, сколько протянет мой магазин. Вы не перестанете переживать, когда откроете книжный. Я вот что хочу сказать: тревоги настигают нас, что бы мы ни делали. Неважно, книжный это или что-то другое. Поэтому нужно смириться с этим, постараться принять.

Настала очередь Ёнчжу:

– Я тоже начну с переживаний. На мой взгляд, это самое важное. Лучше подготовиться к тому, что первые полгода или год дохода не будет, и иметь накопления. Понимаю, это трудно, деньги немалые. Но на это необходимо время. Чтобы все устаканилось. Конечно, я не гарантирую, что спустя год это обязательно случится. Я управляю магазином уже три года и по-прежнему не могу сказать, устаканилось все или нет.

Первый выступивший поддержал ее:

– А я – пять лет. И предпочитаю мечтать не о том, чтобы все устаканилось, а чтобы продержалось как можно дольше. Хотя наверняка у кого-то и раньше налаживается.

Другая владелица магазина перечислила названия книжных, которые могут похвастаться хорошей прибылью благодаря мероприятиям или даже превратились в местную достопримечательность. Присутствующие записали их названия, и наступило время задать вопросы. Встреча закончилась после десяти.

Минчхоль теперь наведывался в книжный пару раз в неделю, и уже по собственной воле, без наставлений мамы. Иногда в обычной одежде, говоря, что школьная форма слишком броская. Сегодня Ёнчжу оказалась слишком занята, значит, ее подменит Минчжун. Пусть гостей в книжном стало больше, но не столиков в кафе, поэтому он работал как раньше. Заметив, что у него выдалась свободная минутка, за стойку подсел Минчхоль:

– Тетя Ёнчжу сегодня вся в делах?

– Ага.

– А почему вы ей не помогаете?

– Я занимаюсь кофе.

– Вы так договорились?

– Да. А что, похоже, что я отлыниваю?

– Немного. Но раз вы так изначально договорились, то все нормально.

– У хозяйки прибавилось дел. – Минчжун с улыбкой принял такую искренность юноши. – Все ради блага магазина. Только это уже перебор.

– Перебор? Почему?

– Ну это своего рода эксперимент.

– Какой?

– Насколько хватит сил.

– Хм… но если есть работа, это же хорошо.

Минчжун приготовил кофе и взглянул на Минчхоля:

– Ты ведь сам себе не веришь. Что когда есть работа, это хорошо.

– Так ведь люди трудятся. Все люди.

– Ты вот – нет.

– Похоже, я исключение.

– Быть исключением не так уж плохо, – медленно покачал головой Минчжун.

– Но…

– Давай заканчивать с болтовней и пить, – прервал его Минчжун, взял кофейник и перелил напиток в чашку.

– Не люблю слишком горький.

– Он и не горький, попробуй.

Когда у Минчжуна появлялось время, он готовил кофе методом пуровер. Пробовали его обычно Чонсо и Минчхоль. Паренек пил кофе уже три года, с первого класса старшей школы, но кофеин не оказывал на него нужного влияния.

– Меня, наверное, ничто не может пробудить.

Сказав это однажды, Минчхоль стал главным гостем Минчжуна. На нем бариста отрабатывал свои навыки и старался сделать напиток менее горьким. Похоже, в этот раз ему удалось.

– Сладковат.

– Нравится?

– Ага. Не понимаю, почему именно, но вкусно. И еще кое-что удивительное… – сделал паузу Минчхоль. – Кофе будто тает во рту.

– Что ты имеешь в виду?

– Наверное, очень мягкий.

– Мягкий и тает? – Минчжун попробовал свой напиток, налив его себе в чашку.

– Так ведь и должно быть? В любом случае у вас получается все лучше и лучше.

– У меня и в начале получалось, – ответил Минчжун, сделав глоток.

– Ну, не знаю.

– Просто я не сразу подобрал подходящий для тебя вкус. А теперь знаю, чем тебе угодить.

– Звучит так себе, – проворчал Минчхоль и отпил еще немного.

Отметив про себя, что собеседник стал разговорчивее, Минчжун назначил дату следующей дегустации.

– Послезавтра в это же время. Получится?

– Да, нормально.

Минчхоль притворялся равнодушным, но мгновенно согласился на предложение Минчжуна.

– В другой раз кофе будет еще лучше.

– Вот и узнаем, – сказал тот и, допив все до последнего глотка, вернул чашку. – Передавайте привет тете Ёнчжу, а я пойду.

– Если получится, – не стал обещать Минчжун, убирая со стола.