Ёнчжу выключила свет и, перемешивая рис, снова села к окну. Словно и не было этих пяти минут на кухне. Она ела, глядя в окно, а затем поставила тарелку на стол и взяла «Улыбку Шоко». Шестая глава называлась «Микаэла». По-видимому, тоже о матери и дочери. Прочитав первую страницу, она не могла себе даже представить, как сильно будет плакать в конце.

В это воскресенье она снова уснула с книгой. После такого прекрасного вечера ей хотелось, чтобы на неделе был еще один такой день. Но наступало утро понедельника, и она не спеша собиралась на работу. Живи она чуть непринужденнее, будь хоть немного свободнее… тогда нашлись бы силы идти дальше.

Минчжун отбирал испорченные зерна и беседовал с сотрудниками «Кофе и коз». Один из них пригласил его сесть на диван, но тот продолжил работать стоя, согнувшись в пояснице.

– Ваша хозяйка что-то задерживается, – пробормотал Минчжун.

– Такое случается раз в пару месяцев.

– А что такое?

– Сами не знаем. Она просто предупреждает, что будет позже, – ответил на этот раз другой сотрудник и придвинул к Минчжуну стул.

– Ой, спасибо.

– А с тобой что не так?

– А что со мной?

– Ты в зеркало не смотришься?

Все рассмеялись. Минчжун же не отрывался от своего занятия. Раскрошившиеся и выцветшие кофейные зерна он откладывал в сторонку, чтобы выбросить их. Ведь если они попадут в напиток, его вкус сильно пострадает. Даже одного зернышка было бы достаточно. Минчжун подумал, что от плохих мыслей тоже следует избавляться, пока они не затмили рассудок полностью. Он наклонился поближе, чтобы разглядеть испорченные зерна. И ему вдруг захотелось выпрямить одно кривенькое. Минчжун надавил изо всей силы, но оно не поддалось. Он попробовал снова. И снова. В этот момент и зашла Чими.

– О! Привет! Я уж думала, ты больше не придешь, – поприветствовала она.

При виде нее Минчжун сильно удивился. Он постарался скрыть удивление, но, кажется, ему это не удалось. Похоже, Чими плакала. Улыбка еще явственнее выдавала синяки под ее опухшими глазами.

– Ну вы же звали меня протестировать бленд, – как ни в чем не бывало постарался ответить Минчжун.

Поздоровавшись с ним, Чими отправилась посмотреть, как продвигается работа: просмотрела собранные заказы, потрогала обжаренные зерна и убедилась в их прекрасном аромате. Затем подошла к сотруднику, который проверял молотые зерна:

– Сколько уже?

– Десять минут.

Чими сделала жест правой рукой: «позвони мне, как закончишь». Но сотрудник пожал плечами и указал на дверь, как бы говоря: «Сам принесу». Хозяйка жестом показала «окей» и подозвала Минчжуна. Тот последовал за ней. Выйдя из обжарочного цеха, Чими обернулась:

– У тебя-то что не так?

– Да так… – растерялся он.

– Совсем поникший. Грустный ты какой-то сегодня.

– Об этом я вас хотел спросить, – встревоженно начал Минчжун. – Что-то случилось? Похоже, вы плакали.

– Так заметно? – Чими дотронулась до век. – Весь день глаза слезятся, вот и распухли.

Минчжун кивнул.

– Все заметили?

Он снова кивнул.

– Ну ладно, забыли. Пойдем.

В «Кофе и козах» стояло сразу несколько кофемашин, какими обычно обзаводятся хорошие кофейни. Все для того, чтобы проверять вкус зерен. Здесь покупатели могли попробовать напиток, приготовленный из них. Иногда приходили владельцы кафе, которые совсем не разбирались в кофе и не умели его варить. Их здесь тоже встречали тепло и подробно все рассказывали. Такая дружба редко разрывалась. Поэтому у «Кофе и коз» было много постоянных покупателей.

Минчжун и Чими сели по разные стороны барной стойки: он снаружи, а она внутри. Глядя друг на друга, они внезапно рассмеялись и почувствовали облегчение.

– Надоела работа? – поинтересовалась Чими.

– Нет, просто блуждаю.

– Блуждаешь?

– «Блуждает человек, пока в нем есть стремленья»[8]. Хозяйка любит так говорить.

– Это фраза из какой-то книги?

– Кажется, она говорила, что из «Фауста» Гете.

– Ой, ну и любит она поумничать. Иногда прямо стукнуть хочется.

Они засмеялись.

– Значит, ты блуждаешь из-за своих стремлений?

– Мне бы не хотелось это обсуждать, если можно.

– Понимаю, бывают вещи, о которых не хочется лишний раз упоминать, – кивнула Чими.

– У вас тоже так?

– Что именно?

– Ну, вы не хотите обсуждать, почему плакали.

Не успела Чими ответить, как зашел обжарщик с двумя герметичными пакетами молотых зерен: один – на два килограмма, а другой – на двести пятьдесят граммов. Хозяйка указала пальцем на последний:

– А это что? Минчжун попросил?

Обжарщик показал жестом «окей», подмигнул ему и ушел.

– Чего он молчит? Воды в рот набрал, что ли? – вновь начала Чими.

– Как и вы, – сказал Минчжун и сымитировал жест «позвони мне», который хозяйка сделала раннее.

– Ну и что, он теперь все мне тут будет руками показывать? – с этими словами Чими встала и вытащила из шкафа бумажный фильтр, воронку, стеклянный кофейник и чайник.

Налив в чайник очищенную воду, Чими подождала, пока она закипит, и открыла крышку. Затем уложила фильтр в воронку и поместила ее на кофейник.

– Сегодня заварю тебе пуровером, – сказала Чими и перелила воду из кофейника в чайник. – Помнишь, я тебя учила?

– Да.

– Пробовал дома?

– Да, часто так завариваю.

– Правда? Я рада. Сегодня сделаем как в прошлый раз. Я кладу кофе на глаз, но по-хорошему нужно взвесить его.

Чими смочила фильтр кипятком и поместила туда молотые зерна. Затем взяла чайник и стала заливать их водой.

– По правде говоря, так вкус получается насыщеннее. Странно, да? С приборами ведь все было бы точнее.

Минчжун наблюдал за тем, как Чими вливала воду в воронку, начиная с центра и переходя к краям круговыми движениями. Сделав короткую паузу, она разглядела пузырьки и продолжила. Слышалось, как капли кофе барабанят о дно кофейника.

– Все время сомневаюсь, достаточно ли воды, – заговорил Минчжун.

– Можно заканчивать, когда капли станут капать медленнее. Но если любишь погорче, то можно налить еще немного.

– Да, знаю. Но иногда хочется найти идеальный вкус.

– Понимаю тебя. Я доверяю своим чувствам. Но без практики здесь не обойтись. И нужно пробовать чужой кофе.

– Ясно.

– Доверяй себе. У тебя получится.

– Иногда я задаюсь вопросом, могу ли доверять вашим словам?

Чими достала из буфета кофейную чашку и рассмеялась:

– А что нам остается в жизни? Просто верить людям, которым хочется верить.

Чими налила кофе в чашку и передала Минчжуну, другую поставила перед собой и заявила:

– Сейчас попробуешь – и сразу поверишь.

Они вдохнули аромат кофе и насладились первым глотком, на мгновение закрыв глаза. Затем взглянули друг на друга.

– Очень вкусно, – восхитился Минчжун и поставил чашку на стол.

– Само собой, – уверенно поддакнула Чими.

Смакуя кофе, они обменивались дежурными фразами, чтобы заполнить тишину. Но после на некоторое время повисло молчание.

– Мне тоже хочется забыть… – начала она, глядя на свою чашку. – Хочется забыть, будто этого и не было. Но не выходит. Все, что с ним связано, остро задевает меня.

– А что случилось?

– Да каждый раз одно и то же. Но сейчас я была слишком резкой, сама от себя не ожидала. Чуть не ударила его, – объяснила она, безуспешно пытаясь изобразить улыбку. – Семья ли это? Как все дошло до того, что я не в состоянии контролировать свои чувства? А ты собираешься жениться?

Минчжуну было уже за тридцать, но он еще ни разу всерьез не задумывался о свадьбе. Изредка у него даже проскакивала мысль о том, создан ли он для брака.

– Не знаю.

– Хорошенько подумай.

– Понял.

– Я вот ошиблась. Зря связала себя узами с этим человеком. Он неплох как просто парень. Как знакомый. Но точно не как человек, с которым вместе живешь. Только откуда мне было это знать?