Забавная позиция. Значит, бунтовщики могут пытаться захватить власть, а командующий полком решил понаблюдать за их противостоянием и наследником престола. Ладно, с командованием гвардейских полков разберёмся позже. Думаю, придётся его полностью менять. У меня вообще приготовлено немало сюрпризов для некогда лучших войск державы. Распускать никого не буду, но почищу их знатно. Тех же преображенцев, хоть сейчас всех в Сибирь ссылай. Подойдя к закрытым дверям, я задал вопрос сомневающимся офицерам.

— Прикажете ломать? — с каким-то детским восторгом спросил Столыпин.

Что за люди? Им бы всё ломать и крушить. А кто потом новые двери будет делать? Окидываю взглядом высокие створки с красивой резьбой, окрашенные в золотой цвет. Грустно вздыхаю и машу рукой этим вандалам.

— Только под пули не попадите. Глупо погибнуть, когда мы почти победили, — немного подумав, задаю воинам вопрос, — А может, пушку притащим и бахнем?

Судя по стремительно светлеющим лицам, народ не против подобного развлечения. Я же говорю — варвары.

— Это была шутка. Дон Алонсо, постарайтесь, чтобы дворец особо не пострадал, — обращаюсь к доселе молчавшему испанцу.

Испанец кивнул и начал отдавать распоряжения. Сразу же прибежали два нижних чина с топорами. После первых ударов с обратной стороны раздались выстрелы, а один из семёновцев упал, громко крича от боли. Обе створки оказались продырявлены в пяти местах. Благо мы отошли в сторону, и больше никто не пострадал.

Дон Алонсо долго думать не стал. Раздалась команда, и уже с нашей стороны последовал дружный залп. Чёрт! Надо было отойти в соседнюю залу. Мало того что всё вокруг заволокло пороховым дымом, так я чуть не оглох.

— Ломай! — звучит новый приказ испанца.

На этот раз всё прошло успешнее. Мятежники растерялись или не успели перезарядить пистолеты, но это неважно. Через несколько ударов одна из створок рухнула на пол, обнажив мебель, коей была заставлена дверь. Снова удары, грохот, ругань и новые выстрелы. Я в это время стоял у дальнего окна и грустно наблюдал за тем, как русские люди убивают друг друга.

— Вамос! — вдруг заорал де Кесада и перепрыгнул заграждения, размахивая шпагой. Следом за ним устремились офицеры, явно решившие показать своё рвение перед новым императором.

Если не обращать внимания на пятёрку убитых и троицу стонущих раненых, которых начали быстро выносить из залы, то представшая передо мной картина на удивление хороша. Заговорщики стоят вдоль стены, прожигая окружающих злобными взглядами. Но моих людей это не смущает. Все уже поняли, что мы победили. Да и десяток пистолетов, направленных в сторону заговорщиков, придают офицерам дополнительной уверенности. Здесь дело даже не в возможной попытке сопротивления, а высокого положения пленников.

А вот кого не смутить, так это де Кесада. Я этого момента ожидал, поэтому просто кивнул, когда тот посмотрел в мою сторону. Оскаливший, будто голодный волк, наставник обратился к Гришке.

— Граф, не хотите продолжить нашу прерванную беседу? Или снова струсите? Только чьей юбкой вы будете прикрываться на этот раз?

Фаворит сразу подтвердил мнение света, считающего его человеком недалёким и порывистым.

— Убью! — взревел Гришка и попытался дёрнуться в сторону обидчика, но тут же осёкся, из-за направленного ему в лоб пистолета Столыпина.

Алексей Емельянович не испытывал никакой робости в отношении мятежников. И Орлов сразу понял, что получит пулю, потому и сдержал порыв.

— Не надо портить мой дворец. Потом ещё кровь оттирать, — решаю взять действо в свои руки, — Деритесь во дворе. Капитан, займитесь остальными пленниками, надо их хорошенько связать. Мне есть о чём их расспросить.

— Но я же поручик, — растерянно ответил Столыпин, но тут же понял свою ошибку.

— Хотунцев! Неси верёвки, — приказал новоиспечённый гвардейский капитан, — И давай быстро!

Забавно. Мы только вышли во двор, а нас уже встречает если не толпа, то множество народа. Это с какой скоростью распространяются слухи? Удивило количество новых лиц. Кроме примкнувших ко мне гренадёр, измайловцев и семёновцев, появились офицеры других полков и люди в гражданском платье. Ведь только недавно отгремели последние выстрелы. Они за углом, на соседних улицах ждали?

Может, приказать солдатам, дабы те перестали пропускать всех подряд? Но чую, что скоро здесь начнётся настоящее паломничество, и надо было озаботиться этим заранее. И как не пропустить во дворец сенатора или камергера? Ведь не простят и затаят обиду. А мне необходимо дружить с высшим светом. Пока.

Тем временем началась подготовка к дуэли, которую взял на себя Фабрициан. Он быстро рекрутировал несколько человек, огородивших место будущей схватки. И как-то сразу нашёл пару пистолетов, показав их дуэлянтам, одобрившим оружие. Я стоял в сторонке, с Пафнутием и Себастьяном по бокам. Вооружённые до зубов, похожие в своих кафтанах на помесь стрельцов и польских воинов, они служили хорошим препятствием для начавших собираться вокруг офицеров и чиновников. Благо рядом стояли ещё Бабарыкин, Кашкин и ещё два офицера, создав преграду для любителей проявить свои верноподданнические чувства. Подобное поведение начало порядком раздражать, но приходится терпеть.

Наконец, подготовка закончилась, и капитан обратился к противникам.

— Господа, предлагаю вам примириться.

— Меня устроят извинения господина Орлова, — спокойно ответил испанец.

— Накось выкуси, морда папистская, — Гришка показал противнику кукиш.

Этим самым он окончательно упал в глазах присутствующих офицеров, что мне и было нужно. Ведь для многих он свой — некогда бравый вояка и гвардеец. А здесь какой-то иностранец позволяет себе лишнее. Надо учитывать, что Орлов часто помогал простым офицерам, особенно преображенцам. За что его уважали в гвардии. Чуть позже придётся донести до людей предысторию конфликта, дабы обелить Алонсо. Он мне очень нужен. Верные и одновременно порядочные люди — это редкость. Потому их надо беречь.

Но Орлов действительно дурак. Гвардейские офицеры — это в первую очередь дворяне. И подобного поведения точно не одобрили.

— Сходитесь! — возглас Фабрициана прервал мои размышления.

Признаюсь, что переживал за наставника. Всё-таки дуэль на пистолетах действительно похожа на промысел божий, когда шанс получает даже далёкий от стрельбы человек. Если бы противники бились на шпагах, то в исходе можно не сомневаться. Только в последние годы он не утруждал себя занятиями с оружием. Мой расчёт на то, что де Кесада живёт оружием, оттачивая мастерство каждый день. Гришка же явно забросил занятия и предпочитал всяческие излишества, нежели махание саблей или стрельбу.

Но первым выстрелил именно Орлов. И к моему удивлению, переросшему в опасение, Гришка попал. Дон Алонсо дёрнулся, а из его правого плеча хлынула кровь. Но испанец не сдался, а перехватил пистолет левой и выстрелил в ответ. Дым уже рассеялся, и можно было увидеть, как пуля попала точно в грудь фаворита, свалив его на землю.

Тут же началось движение и возгласы присутствующих. Я озаботился возможными неприятностями заранее и попросил Крузе быть рядом. И доктор не подвёл. Пока офицеры пытались чем-то помочь Орлову, немец быстро осмотрел де Кесада, приложил к плечу раненного белую ткань и повёл того во дворец. Испанец держался молодцом, но было заметно, что ему нелегко.

В этот же момент толпу окруживших Гришку, раздвинул хмурый господин в парике и присел рядом с телом. Наверное, тоже доктор, от измайловцев или семёновцев. Проведя какие-то действия, он сразу поднялся и громко объявил.

— Граф Орлов скончался!

Услышав приговор, окружающие начали креститься. Я же развернулся и в окружении небольшой свиты тоже пошёл в сторону Зимнего.

— Вяземский не стал противиться и готов принести присягу. То же самое касается Олсуфьева и Теплова. Но зачем вам Козмин? Ведь он являлся наиболее приближённой к покойной императрице персоной. Мои люди изловили Сергея Матвеевича. И хочу заметить, что добровольно сотрудничать он не хотел. А в момент ареста сжигал важные документы. Большую часть бумаг мы изъяли, а сам секретарь сидит в охраняемом месте.