Ещё я совершенно забросил семью, что в корне неверно. Нельзя оставлять их одних в такой момент. Заодно не мешает разобраться, кто там решил подобраться ко мне через братьев и сестёр.

Тут тихо открылась дверь, и в проёме показался верный Пафнутий. Он вместе с товарищами не подпускает ко мне даже мажордома, взяв на себя обязанности личного слуги.

— Изволите отужинать, Ваше Величество? — участливо спросил камердинер.

Услышав про еду, мой желудок сразу заурчал, напоминая, что я не ел несколько часов. Забавно, что члены комиссии почти не устают. Или они умеют так хорошо изображать усердие? Если бы не утренние занятия, то к вечеру я бы валился совершенно без сил. А эти будто ничего не замечают. Вот что значит жажда власти.

— К чему такие предосторожности? — сразу после приветствия спросил Панин.

Оно и немудрено. Ведь гость проник во дворец графа с чёрного хода, откуда обычно заходила дворня и завозились продукты. Кроме этого, прусский посланник оделся, будто простолюдин. И его провели в кабинет, соблюдая невиданную осторожность. Зато сам пруссак явно наслаждался происходящим, снимая убогий армяк и передавая его молчаливому камердинеру. Далее он сел в указное кресло и потянулся за бокалом с вином. Сделав немалый глоток, Виктор фон Зольмс-Зонненвальде одобрительно кивнул и ответил.

— Я неплохой охотник. И в отличие от большей части коллег, предпочитаю бродить с ружьём по лесу, чем участвовать в загонной охоте. А ещё мне по силам заметить слежку, пусть и хорошо скрытую. Думаю, люди гера Шешковского заинтересованы не в моей персоне, а русских дворянах, с кем я встречаюсь в приватной обстановке. Вас это касается в первую очередь. Иначе бы меня не сопровождали его люди.

— Вы уверены? — холёное и пышущее здоровьем лицо Панина вмиг побледнело, — И зачем это Степану Ивановичу? Хотя понимаю, о чём вы. Иван Антонович решил показать зубы и держать всех в страхе. Но это глупость и ошибка!

Бывший глава Иностранной коллегии явно разозлился, произнеся последние слова излишне громко.

— Не думаю, что Иоганн алчет крови. Он может просто бояться предательства и очередного мятежа. Вы же прекрасно знаете, кто стоял за свержением его матери и Петра. Вполне себе разумная предосторожность, — ответил пруссак, — Кстати, за английским и французским послами тоже следят. Что немудрено, учитывая уже озвученные события с прошлыми переворотами. Я посылал проверить мои подозрения опытного человека, и они полностью подтвердились. Только не нужно осуждать будущего императора.

— Но ведь он ведёт себя просто непозволительно! Все эти беззаконные расправы и конфискации! Как можно было казнить столь важных людей, принёсших немало пользы России? Ладно бы речь шла о настоящих виновниках. Но это просто сведение старых счётов! А меня просто самым безобразным образом выставили из коллегии. Голицын посмел сказать, что я недостоин даже должности посланника в Курляндию! Это — оскорбительно! И они не захотели более обсуждать прожект «Северного аккорда»! Что просто невероятно! На это ушло масса сил и времени. В переговорах участвовали и выразили своё одобрение несколько европейских монархов. Как можно столь равнодушно относиться к проделанной работе. Уверен, что подобное отношение идёт от Ивана Антоновича, затаившего на меня злобу!

В словах Панина сквозила обида, которую он не мог сдержать. Зольмс-Зонненвальде же мысленно улыбнулся, прекрасно понимая, что графа заботит собственная судьба и лелеемый им прожект, а не повешенные или сосланные в Сибирь мятежники. Кстати, пруссаку понравилась идея со штрафным батальоном. Конечно, Пруссия — это не варварская Россия и её дворянство не собирается покушаться на власть короля, но обдумать её не мешает. Посол уже начал обдумывать письмо своему королю, дабы подробно ознакомить его с происходящим. Новость о смерти и мятеже уже отправлена Фридриху. Но после этого в России начали происходить значительные и стремительные перемены, требующие внимательного изучения.

Кстати, его собеседник совершенно не понимает происходящего, обращая внимание только на свои дела. А ведь изменения гораздо глубже, чем отставка глав нескольких коллегий или казнь глав мятежа. Новый монарх распустил Сенат, создав правительство, напоминающее прусское. Чувствуется, что Иоганн не просто так проводил время в Берлине, оценив преимущество подобной формы управления государством. Далее последовало создание совершенно нового полицейского ведомства. Сама задумка не нова, но будущий император смог его удивить. Насколько он помнит, в Европе нет подобного ведомства, курирующего борьбу с преступностью по всей стране. Обычно это прерогатива бургомистров и губернаторов провинций. А сама полиция часто занимается ещё десятком, часто в ущерб поимке разбойников.

Вообще, Иоганн произвёл на пруссака самое положительное впечатление. Молодой и неопытный наследник быстро подавил мятеж, договорился с представителями влиятельных семей и стреножил остальную аристократию, изрядно её напугав. И слежку за посольствами он одобряет. Ведь русские дворяне не раз показывали желание предавать и свергать своих монархов по наущению европейских послов. Поэтому надо держать знать за горло, дабы эта свора не напала на хозяина.

Но именно в грамотных поступках неискушённого правителя и таилась главная загадка, а может, угроза. Если он так резво начал, то чего ждать от столь непредсказуемой персоны в будущем? Например, Екатерина была понятна и во многом зависима от получаемых денег. Не сказать, чтобы она претворяла в жизнь политику иных держав, как покойный Пётр Фёдорович. Но важные решения, касающиеся той же Пруссии, бывшая императрица согласовывала с послом и полностью выполняла союзный договор. А вот Иоганн, который якобы попал под обаяние личности Фридриха и его державы, пока тёмная лошадка.

Пруссии же необходим свой человек на самом верху. Панин, несмотря на некоторые разногласия с бывшим учеником, подходит для этого больше всего. К сожалению, сейчас в ближнем кругу монарха оказались сторонники Англии, Франции и даже Австрии, которые в большинстве своём недолюбливают Фридриха. А ещё Россия — слишком неустойчивая держава. Это касается её правителей, которые начали слишком часто умирать не своей смертью. Получается, что за двадцать два года на троне сменился четвёртый монарх. И трое из них пришли к власти после переворота. Поэтому необходимо выстроить надёжные связи именно с вельможами, что не менее важно, нежели союзный монарх.

— На вашем месте я бы не стал высказывать столь резкие суждения. Сейчас чувства обострены, что необходимо учитывать, — посол попытался успокоить Панина, — Думаю, через какое-то время Иоганн успокоится и изменит своё решение.

— Но он буквально наплевал на мой многолетний труд! А ведь этот прожект должен принести пользу не только России, но и Пруссии? Иван Антонович прекрасно об этот знает. Виктор, неужели после этого вы ждёте от такого человека, чего-то хорошего?

Панин продолжал негодовать, а его пухлые щёки забавно тряслись в такт словам. Посол прекрасно понимал, что столь воинственная позиция собеседника связана не только с «Северным аккордом», но и женщиной. А вот здесь граф совершил ошибку, позволив выказывать осуждение к тогда ещё наследнику престола. Но сказал пруссак совершенно иное.

— На встрече с послами европейских держав Иоганн высказался, что будет соблюдать все заключённые Екатериной договора. Насколько я понимаю, нет повода сомневаться в том, что император не держит слово? Или он был замечен в откровенной лжи?

Панин ненадолго задумался и покачал головой. Зольмс-Зонненвальде продолжил разговор.

— Заметьте, что Иоганн пригласил всех послов, но личное послание передал только моему королю. Я его читал с разрешения будущего императора и могу сказать, что у нас есть повод для радости. В письме он выразил уважение Его Величеству Фридриху и предложил расширить сотрудничество между двумя державами. России нужны инженеры и мастера. А ещё Иоганн хочет послать как можно больше людей для обучения в Пруссии. Согласитесь, если монарх хочет отправлять поданных учиться в какую-то страну, то он точно ей не враг. Ещё нам предложили обсудить иные, весьма любопытные вопросы. Это должно привлечь внимание моего короля. Касаемо «Северного аккорда», то лучше пересмотреть этот прожект, коли он вызывает отторжение монарха. А вам не мешает обдумать идею нового альянса.