- Магнус…

   - Поняла?!

   - Что случилось?

   - Может и ничего, - прошептал он куда-то в волосы жены. - Может зря тебя пугаю.

   - Уже напугал, - призналась Надя. - Рассказывай теперь.

   - Утром. Как там Нуфрий говорит: ' Утро вечера мудренее.'

   - Издеваешься? - мрачно спросила Надюшка. - Я ж не усну. А давай я тебя попрошу как следует?

   - Надин? - он удивленно посмотрел на жену.

   - Ну а что? - расхрабрилась та. - Тем более, что ты обещал.

   - Дело серьезное, а ты?..

   - А я на все готова, - заверила Надя. - Только не на столе. Это моя принципиальная позиция.

   - Злопамятная? Правильно, - одобрил Доу. А как хочешь? У стола? На стуле? У стены?

   - Не знаю, - растерялась Надюшка. - Только, пожалуйста…

   - У стола, - раненым зверем рыкнул муж, услышав заветное слово.

   - Как скажешь.

   - Меньше разговоров, - усаживая Надю на столешницу, велел он.

   - Не на столе…

   - Помню, помню, - стаскивая с жены и отбрасывая в сторону кружевные панталончики, торопливо согласился Доу. - Разворачивайся.

   - Ой, - Надюшка успела только пару раз моргнуть, как оказалась распластанной на столе. Лицом к лицу с копченой рыбой.

   - Что опять не так? - прохрипел Магнус, опускаясь на колени.

   - Все так быстро сегодня, - поделилась она с кефалью. Та по понятным причинам ничего не ответила, безразлично глядя в пространство мутными бельмами.

   - Уж так получилось, - Доу бесцеремонно подтянул ее поближе к краю стола и задрал юбку. Жадно оглядел стройные ножки в кружевных чулках, аппетитную круглую попку… - Красиво!

   - Магнус! - немедленно покраснела жена. Вся. Даже попа заалела. - Ты меня смущаешь.

   - Это я еще не начинал, - хрипло хохотнул он и лизнул между широко разведенных ножек. - Сладкий цветочек, - отозвался одобрительно. - Дай поцелую, - приник к повлажневшему шелку лона.

***

Чуть ли не впервые за последний месяц Надюшка проснулась просто потому что выспалась. И немудрено, судя по тому, что солнышко заглядывало в окна спальни, было уже за полдень.

    Надя торопливо спустила ноги с кровати, готовая бежать, хлопотать и наводить порядок - дел-то невпроворот, как скрипнула дверь, привлекая ее внимание.

   - Магнус?

   - А ты ожидала увидеть Ричарда? - вопросом на вопрос ответил чем-то недовольный благоверный.

   - Какого Ричарда? - оторопела Надюшка.

   - Хрен его знает, но только ты вспоминала его, очнувшись после болезни, - с вызовом заявил это ревнивец. - Ричард Армити… Чего ты смеешься, мой ветреный цветочек?

   - Ой, не могу! Уморил! - от смеха Надя повалилась в постель. - Запомнил, ревнивец. Ричард Армитидж это артист из моего мира. И ты на него очень похож.

   - У тебя с ним что-то было? - продолжил допрос Магнус.

   - Неа, - она все никак не могла успокоиться. - Дурачок, я его только в кино видела.

   - Это такие подвижные картинки?

   - Да, а откуда ты…

   - Почитал воспоминания пришедших из-за грани. Некоторые из них стали знаменитыми, если хочешь знать.

   - А мне покажешь?

   - Куда ж я денусь.

   - Хорошо.

   Они помолчали немного.

   - Магнус, - Надя приподнялась на локте, - ты обещал вчера рассказать мне о чем-то. А сам напоил, заболтал и…

   - И? - он заинтересованно поднял брови.

   - И я забыла обо всем на свете, - покраснела Надюшка.

   - Обожаю тебя, - признался Магнус. - Ты моя сотканная из противоречий мечта. И прекрати смущаться, Единым, заклинаю. Очень уж это соблазнительно.

   - Сам прекрати! Белый день на дворе!

   - Как хочешь.

   - Нет, вернись! А разговор?

   - Говорить особенно не о чем, - Доу подошел к шкафу. - Просто чую что-то. Вот к примеру то покушение на тебя.

   - Магнус!

   - Покушение, - упрямо повторил он. - Не спорь. Или ссора с соседями.

   - Откуда ты знаешь?

   - Оттуда, - ухмыльнулся он. - А еще домовые говорят, что вокруг участка шастают всякие. И коровы…

   - Тоже шастают? - Надя подошла к мужу, обняла, прижалась. - Не выдумывай, хороший мой.

   - Пара коров пала.

   - Бывает. Давай посадим наших на карантин или сами их попасем недельку, не отгоняя в стадо.

   - Это можно, но Надин…

   - Не было покушений! Ну толкнули меня - это несчастный случай. Что касается сада… Магнус, я удивляюсь, что к нам экскурсии еще не водят - такую красоту навела Аполлин. А с соседками я поругалась из-за тебя! И мириться не буду! Нечего всяким обсуждать моего мужа.

   - Нечего, - заторможенно согласился Доу, видать не ожидал такого от жены. - А что они говорили?

   - Говорила в основном миз Нэсси, тетушка Мардж ее успокаивала. Но, Магнус, я поняла, что чужая для них. И своей не стану никогда. Да оно и не нужно. Во-первых, времени нет, во-вторых, желания… К тому же у меня девочки и Поленька с Онуфрием, ты опять же…

   - Я всегда с тобой, - подтвердил Доу.

   - Это хорошо. И, раз уж мы заговорили на эту тему… Магнус, можешь пить пока что свою противозачаточную отраву, но имей в виду, что через пару лет я намерена родить мальчика.

   - Даже не думай! Беременность и роды - слишком тяжелое испытание. Я не могу потерять тебя!

   - Не потеряешь, - Надюшка успокаивающе похлопала его по руке. - Никуда я от тебя не денусь. Но на ребенка настраивайся!

   - Надин!

   - Уймись, не шуми, - миролюбиво посоветовала она. - Цени, что я тебя честно предупреждаю, а не подливаю нейтрализаторы тайком.

   - Спасибо… А откуда ты вообще про это знаешь? - простонал он.

   - От соседок дорогих, - ехидно захихикала она.

Лето одна тысяча семьсот четвертого года выдалось на редкость удачным для славной Алеены. Словно Творец или еще кто-то там, наверху, наклонил над плодородными землями королевства рог изобилия, щедро осыпая своей милостью всех и каждого.

   - Единый смилостивился, - радовались крестьяне, собирая плоды трудов своих.

   - Благословил Владыка Небесный, - вторил им мастеровой люд, торопясь угодить заказчикам.

   - Повезло, - подсчитывало барыши купечество.

   - Слава Базилю Сильному! - громыхало дворянство.

   - Молимся за вас, - напоминало духовенство, тонко указывая на свою роль во всеобщем благоденствии.

***

Благодатное лето не обошло своим вниманием и семейство Доу, одарив богатым урожаем овощей, фруктов и ягод. Одно удовольствие было выйти в сад, где согнулись под тяжестью плодов ветки абрикосов, вишни, алычи и яблонь. Уродилась и смородина: белая, черная, красная. Если б не старания Онуфрия Ильича, огородившего кусты, полегла бы она, не выдержав духмяной тяжести.

   Хороша была и малина. Такую чистую и крупную ягоду Надюшка раньше только в рекламных буклетах видела. А тут все в натуре. Только руку протяни, и будет тебе спелое прозрачное от сладкого сока ароматное счастье.

    На огороде тоже благодать. Особенно по вечерам, когда после полива наполнялся живительной прохладой воздух. И можно пристроиться на старенькой лавочке или на дерновой увитой плющом завалинке, и отдохнуть. Вытянуть усталые ноги, на минутку прикрыть глаза… Хотя, нет. Глаза как раз закрывать было нельзя. Нужно было глядеть в оба! За Бэрри.

   Ведь окрепшей загорелой малышке тоже очень понравился огород. Она только и ждала момента, когда можно попасть в царство Аполлин и Вайолет. И тут уж держись. Какую-никакую шкоду Ягодка обязательно устроит. То спрячется среди шпалер с зеленым горошком и спаржевой фасолью, то затаится в междурядьях на картофельном поле, то хохотом свалится в помидоры, то потянет в рот острую перчину… Крику и слез тогда не оберешься.

   Шумновато бывало, и когда Бэрри ловила курочек. Уступая просьбам белой дамы, им таки сшили кожаные лапоточки и выпустили в сад на радость шустрой малышке и Серпу. Правда умный пес на домашнюю птицу не охотился, но посмотреть любил, любил… Ляжет бывало в травку, голову на лапы умостит и смотрит, не отрываясь, и вздыхает, и жмурится от удовольствия.