Несколько минут назад такое естественное желание сбежать было единственно верным, но теперь, как и многое оно ушло в прошлое. Став частью школы, частью маленького микромира Мария не могла не гордиться крошечной победой. В разрезе целой жизни подобные достижения не всегда становятся основополагающими, но как знать, что будет значить одна перемена, приведёт ли она к провалу или нет, это невозможно узнать наперёд.

Людмила Сергеевна, чьё сердце не действовало из благих намерений, скомкано посмотрела вперёд, чтобы увидеть того, на кого возложила больше, чем положено. Подавив в себе желание тотчас переменить задуманное, она горько сглотнула и отправила девушку восвояси. Оставшись в задумчивости стоять в одиночестве, директриса по неволе взглянула в окно. Сегодня по прогнозу погоды был последний тёплый день осени. Стоило бы посмотреть на уход очередного дня жизни и увидеть, что по другую сторону открываются новые перспективы. В окне можно было заметить своё отражение, проседь седых волос отчётливо проявлялась в грязном стекле, что буквально доказывало – годы неумолимо уходят, а цели давно потерялись. Она только сейчас поняла, что стала намного старше, что молодость и красота давно потеряны, и вину за бездарно потраченную жизнь можно возложить лишь на себя. Здесь и сейчас надо бы вернуться к тому моменту, с которого началась суета, но восстанавливая события прошлого уже нельзя было сказать, когда жизнь пошла наперекосяк. Стоило только уцепиться за одно событие, как оно меняло чёткие очертания на мутные поблёкшие края, внутри которых нет точности восприятия. Отпустив и эти попытки, Людмила Сергеевна резко убрала голову в сторону, потеряв интерес смотреть наружу. Весь остаток дня женщина провела сидя на кресле, покачиваясь из стороны в сторону, едва сдерживаясь, чтобы не покинуть школу и больше не возвращаться обратно никогда. Только так казалось можно исправить плачевную ситуацию и привести мысли в порядок, но следующее утро принесло прояснение, терзавшие мысли о неудаче позабылись и день пошёл, как и всегда от рассвета и до захода солнца.

Четверг для Марии Ивановны не стал особенным, она перестала насколько могла придавать смысл повседневным невзгодам. Встреча с классом больше не ставила в тупик, будто и не было разделения между правильным и неправильным. Подумав о том, что идеальности не существует учительница встретила одиннадцатиклассников с распростёртыми объятиями. Они, не веря с опаской глядели на изменившуюся девушку и видели фальшивку с головы до ног. Не она ли им обещала не делать их жизнь ужасной. Как после подобной взбучки продолжать доверять человеку, который почти стал для них глотком свежего воздуха в пресной обыденности.

С самого первого класса им только и внушали как они тупы и бездарны. Первая учительница, а потом и учителя старших классов непременно хотели выверенных чётких стандартов и шли по протоптанной дорожке без намёка на индивидуальность. Когда произошло осознание, это случилось в пятом или шестом классе, они как один поняли, что не хотят слиться в единую серую массу с одним поведением на всех. С этого дня началось прямое противопоставление себя и учителей. Ученики планомерно стали продавливать под себя школу, но и к одиннадцатому классу не достигли успехов и придя на последний год обучения, они неосознанно перестали верить в чудо, забыв окончательно ради чего всё затевалось. Теперь нарушение правил стало частью протеста не более чем простого способа насолить, понимая какую ответственность несёт их пребывание в школе как выпускников. Успев позабыть реальные намерения, они подготовили идеальный план мести для лицемерной Марии Ивановны. Она к концу месяца почти ставшая на одну с ними ступень, за один урок провалилась гораздо глубже, чем ненавистная физичка. Они думали, что, прогуляв целый день подведут учительницу к увольнению, позабыв о том, каковы могут стать последствия для них. Директриса, прекрасно осознавая какой урон причиняет, позвонила каждому из родителей и нажаловалась на их поведение. Видно угроза закрытия школы перевесила чащу весов, и некогда неплохая Людмила Сергеевна сделала свой выбор и подставила под удар одиннадцатиклассников. Не все семьи, но большинство заставили пожалеть своих чад о том, что они посмели прогулять.

Внеплановый выходной стал причиной страданий, и потому последние три дня выпускники ходили как в воду опущенные. Они вели себя очень послушно, сидели молча без выкрикиваний и лишних телодвижений, постепенно накапливая злость, чтобы спустить её на ту, кто привёл их этому. Винить себя не входило в планы, а значит урок английского в среду должен был стать персональным адом классной руководительницы. Переодевшись в туалете в заранее подготовленную несоответствующую одежду они чуть ли не с ноги зашли через пять минут от звонка, и рассевшись принялись, не обращая внимания обсуждать учительницу, придумывая нелепые слухи, не ходившие по учебному заведению ранее, чтобы добиться должного эффекта в полной мере.

Мария Ивановна, внутренне испытывающая бурю, едва сдерживалась, считая от одного до ста про себя, не отрываясь от плана занятий. Она сегодня даже не попросила встать на призыв и спокойным голосом объясняла правила и грамматику. Не обращать внимание на взбесившихся подростков становилось каждую минуту труднее. Они не смотрели на доску, разбросав взор в разные стороны. Их голоса становились громче, а выражения, которыми они выражались, крепче. В один момент пацаны на задних партах достали игральные карты и принялись делать ставки на деньги, отыгрывая партии в покер. После девчонки сидевшие ближе вытащили необъятные косметички и нарочито принялись подкрашивать губы. Мария видела, как пренебрежительно они косились в её сторону, но пока предпринимать действия было рано, ситуация не достигла нужной кондиции.

Помимо всего учительница обратила внимание, что сегодня все были на месте, кроме Шульгина и как не прискорбно Яковлевой. Алёна волновала прежде всех других, ведь двойки ничто по сравнению с тем, как Мария Ивановна обошлась с молодой девушкой. «Надо бы проверить была ли она на других уроках», – мелькнула мудрая мысль у классной руководительницы, и сбившись с темы, она принялась просматривать журнал, делая вид, что ищет методичку, чтобы продолжить занятие. Ученица с пятницы так и не появилась ни на одном из уроков. Оцепенение сковало, все самые худшие сценарии промелькнули в голове, было рано делать поспешные выводы, но Мария не могла больше сосредоточить ни на чём.

Вывести учительницу из подавленного состояния не смог и пролетевший в метре от головы кусок скомканной слюнявой бумаги. Под конец урока позабыв, что изначально планировала, Мария Ивановна принялась завершать урок, чтобы перенести разговор на лучшее время, когда из-под одной из парт побежала здоровенная крыса с длинным загнутым хвостом. В изумление учительница подскочила со стула как ошпаренная от страха, не сумев и вскрикнуть. Девочки из класса дружно залезли на столы и начали визжать, пацаны покатились со смеху и достав телефоны стали снимать происходящее на видео. Постояв с полминуты, изредка моргая, Мария стремительно схватила мусорное ведро и вытряхнув содержимое за секунду достигла напуганного существа и прицелившись накрыла его сверху, а, чтобы крыса не смогла ускользнуть положила поверх стопку книг. Удовлетворившись проделанным, учительница распрямила плечи и как можно строже приказала всем занять свои места. Через минуту ученики сидели и лукаво, как будто ничего и не случилось, ухмылялись тому, какой шорох подняли.

«Вам данная шутка показалось смешной, я так, полагаю. Кто из вас притащил крысу в класс?», – спросила Мария Ивановна и огляделась по сторонам.

Ученики заворожённо молчали, никто не хотел признаваться. Стараясь вычислить по глазам виновника классная руководительница провела взглядом туда и сюда, пока не остановилась на Ане Касаткиной, она вяло смотрела в потолок, казалось её нисколько не смутило случившееся.

– Аня, встань, пожалуйста, – мягко протянула Мария, – Это ты принесла животное в класс?