Сам не заметил, как мои размышления свернули в гастрономическую плоскость.

Я ведь никогда не пробовал человеческий мозг. Я пожирал исключительно растворенные желудочным соком мышечные ткани и внутренние органы, но не мозговое вещество, ибо оно было надежно ограждено от меня скорлупой черепной коробки. Я хочу узнать каков он на вкус.

Первая мысль - разбить голову одной из мух прикладом винтовки или сапогом. Но потом... потом я задался вопросом - зачем мне измельченная каша из осколков костей и измочаленных мозгов, если мне некуда спешить и я могу сделать все по красоте?

Выбираю одного из латиносов Эль Диабло. Склоняюсь над телом, выпускаю изо рта хелицеры, секунда размышлений и вгоняю их в глазницы на манер игл для лоботомии. Короткая судорога и тело обмякает. Слой паутины, сцепленные веки, глазные яблоки и глазное дно пробивает без особых проблем - хелицеры сплошная мышца, увенчанная крепкой заостренной костью. Мой природный размягчитель пищи моментально вступает в реакцию с корой головного мозга, перекидываясь на лобную долю. Мозги сдаются кислоте быстро, превращаясь в питательный супчик. Отдавало привкусом спинного мозга, но качественно лучше на несколько порядков. Теменная доля, мозолистое тело, третий желудочек, таламусы, гипофиз, гипоталамус, затылочная доля, мозжечок и продолговатый мозг - все это просто перестает существовать, впитываясь в меня.

Теперь я понимаю, почему Веном так любит отгрызать людям головы.

Воистину, божественный вкус.

Тихий бар, славное местечко где можно спокойно выпить и потрещать по душам. Такие в наши времена начинают постепенно вымирать, всем подавай шумных клубов или еще чего-то подобного, куда так и тянет молодежь - неиссякаемый источник рекрутов и денег, где сложно услышать собственные мысли от гудения басов, резонирующего от стенок черепной коробки. Лакированная барная стойка, полки, уставленные бутылками, седой бородатый бармен, меланхолично протирающий стаканы, несколько крепких парней, молчаливо потягивающих пиво, пара занятых столиков. За окнами сгущалась ночь, мимо проносились, сверкая фарами, рычащие двигателями колымаги, колокольчик над дверью сиротливо звякнул, когда я вошел. Довольно уютно, теплые тона, картины на стенах.

То что я собирался сейчас провернуть отчетливо отдавало запахом неуклонно развивающегося во мне метаморфизма. Даже не самого Икс-гена и Дара, а психологии, связанной с этим, ментальные закладки, которые возникли в моем сознании в тот момент, когда я прошел первую линьку. Метаморфизм тесно связан с химерологией, по сути он и есть ее часть, отрасль, которая ограничена собственным телом, но при определенной доле старания может выйти за его пределы, полноценно переквалифицировавшись в химерологию. Этими двумя аспектами двигает направленная эволюция, создаваемая разными способами и средствами. Их основа - жажда стать или создать что-то совершенное, а по мере поисков гениального откровения можно пользоваться благами уже проведенных экспериментов, воздвигая ресурсную базу для дальнейших изыскательств или просто чтобы получать от жизни все. Не все правильно понимали смысл этой Идеи, останавливаясь на суперсолдатах, элитных шлюхах мечты, клонов-марионетках правительственной элиты, власти, деньгах, силе, величии и славе. Немногие переступали через это и еще меньшее количество достигало совершенства. В моем случае вышло, что совершенством оказались пауки. Но вот в чем проблема - совершенство нужно развивать, ведь если оно начнет стагнировать, то уже перестанет быть совершенством, а эволюция не может полноценно протекать в лабораторных условиях, ей нужно что-то, что-то, совершенно точно не являющееся искусственным раздражителем, что станет катализатором начала развития, ведь какой смысл самосовершенствоваться, если у тебя все есть? Только хардкор, только по лезвию ножа, только под руку с Фатумом. Поэтому Дар проснулся во мне когда я вплотную подошел к смерти - я краем глаза заглянул за Грань и использовал все доступные ресурсы своего организма, по сути совершив невозможное, миниатюрную эволюцию, задействовав спящую мутацию.

Стало понятно мое время от времени вспыхивающее желание бросить себе вызов, упиваясь азартом, могуществом и вседозволенностью пополам со страхом быть пойманным, не смотря на все возгласы осторожности и здравого смысла. Мне был остро необходим всплеск адреналина, опасность, риск, то что позволило бы мне почувствовать себя по-настоящему живым, то что показало бы мне мои сильные и слабые стороны, то что приблизило бы следующую линьку, то что произвело бы со мной эволюцию. То что прояснило бы мой рассудок от отмирающей шелухи человечности.

На мне скрестились взгляды посетителей. На моей маске, если быть точным. Все таки некоторые моменты я решительно не понимаю, да, одинаковая форма одежды у миньонов - это круто и позволяет всем окружающим понимать под кем они ходят, но с другой стороны и весомый минус из-за таких, как я, которые могут бессовестно пользоваться чужой репутацией. Хотя, нет, таких как я не так уж и много, за подобное жестоко наказывают, очень жестоко.

Они неплохо спрятались, для обывателей, конечно же.

Опытный глаз легко задерживается на следах сведенных татуировок на пальцах бармена и на характерной пластике движений головорезов у стойки. Как бы Индейцу Джо не претило вести дела с бледнолицыми, так уж исторически сложилось, что в количественном соотношении они оставили коренных обитателей континента далеко позади. Заведение отмывает деньги и служит узлом связи, знающие люди приходят к бармену и получают специфические ответы на специфические вопросы, выходят на нужных людей, продавцов оружия и новых документов, просят об услуге или ищут работу, конечно же, хорошо оплачиваемую, пусть и несколько... грязную.

После вестерновского побоища, что тут разгорится, я наведаюсь к скупщику краденного. К сутенеру. К дилеру. К убийце. Ко всем о чьем существовании я осведомлен. В эту ночь я готов творить бесчинства на полную катушку, Индеец - только разогрев, потом настанет очередь фанатиков. Бруклин погрузится в хаос, жаль что ненадолго.

-Джентльмены, прошу минуту внимания! - мой голос болезненно резанул им по барабанным перепонкам, с хелицерами во рту при определенной громкости проскальзывают некоторые нотки, которые чисто физически не может издавать человеческий речевой аппарат и воспринимать человеческое же ухо, что-то близкое к стрекотанию насекомых, - С этого момент, эта дыра принадлежит Пугалу, вы все ходите под ним. Есть вопросы?

Слишком кинематографично, но мне плевать, так и так дело закончится кровью, тут даже гадать особо не надо.

Я оказался быстрее.

Почти мгновенное движение, реально, как в вестерне, люблю вестерны. Рукоять французика в ладони. Взвести курок. Грохот выстрела ударил по ушам. Потянувшегося к дробовику под стойкой бармена опрокинуло на стеллаж с бухлишком. Попал в плечо, его убивать я не собирался. Темное пятно крови расплывается по ткани мятой рубашки. Разнокалиберные бутылки падают вниз. Звон стекла, брызги осколков и алкоголя.

Осталось пять патронов.

Первый ублюдок разворачивается ко мне корпусом, извлекая из-за пояса ствол. Выстрел. Пуля в грудную клетку. Он заваливается на середине движения вместе со стулом, облокачиваясь тушей на стойку. Четыре патрона. А вот второй куда умнее и проворнее, прыжком прячется за угол пропитанного пойлом куска древесины. Сидящие за столиками в экстренном порядке подрываются с мест и, обходя меня по широкой дуге, вываливаются из дверного проема в полумрак Нью-Йорка. Обычные люди, которые и не подозревали чем на самом деле является их любимое местечко для тихого досуга с кружкой чего-нибудь горячительного.

Я лихо перепрыгиваю через стойку. Оставшийся безымянным бармен зажимает плечо и не думает мне мешать. Как показала практика перестрелок, ранение в область плеча - это не совсем так, как в фильмах, когда схлопотал пулю, вымазал пиджачок в крови, покорчил гримасы от боли и поскакал дальше, нет, тут такая ситуация, что даже если крошечный свинцовый подарок влетает в ту же кисть или ступню, среднестатистический человек уже надолго выбывает из боя, так что минус противник. Да, он и правда тянулся к дробовику - что-то очень отдаленно напоминающее охотничью переделку "Mossberg 500" рядом с распотрошенной пачкой патронов двенадцатого калибра, старая добрая картечь 12х70 мм.