Живот мухи взбухает маленьким холмиком. Плоть и паутина расходятся в стороны с минимумом крови, рождая мое дитя, мою Длань.

Он прекрасен.

Крошечная машина смерти. Истинный венец эволюции и первая ступень возвышения всея пауков над прямоходящими обезьянами.

Я не буду давать ему имя, как показала практика это не слишком разумно, когда количество бойцов переваливает за несколько десятков. Старая гвардия, возглавляемая Генри, давно уже перестала существовать, пав смертью храбрых под подошвами кожаных мешков, а я этого даже не заметил, погруженный в свои далекоидующие планы, Узлом больше, Узлом меньше, плевать, паучихи еще нарожают. Павших заменили новые особи, вступающие в ряды Паутины по мере моих передвижений по Бруклину. Прозвищ станут достойны только действительно уникальные, проявившие себя пауки, герои паучьего рода, имена которых будут высечены на скрижалях истории, заре становления нового мирового порядка... меня заносит. С каждым днем я все сильнее заострял внимание на собственной неполноценности. Как во мне слаба паучья часть, как много от человека, а быть простым смертным среди супергероев и суперзлодеев непозволительная роскошь. Этот мир есть грязь двуногого и двурукого отребья.

По строению он напоминал тарантула, разве что был полностью лишен волосков, все тело покрыто искривленным, бугристым панцирем из крошечных чуть заостренных звеньев-пластинок идущего внахлест хитиново-костного образования блекло-серого цвета. Глаза, разбросанные по передней части головогруди отливают запекшейся кровью, миниатюрные рубины, смотрящие точно в душу. Лапы, хелицеры и ногощупальца оканчивались небольшими зазубренными полушипами-полулезвиями из того же материала, что и экзоскелет, кожу рассекут, как бумагу.

Довеском шел слабенький яд и, конечно же, возможность создания паутины.

Да, по коэффициенту полезного действия он на голову превосходит практически всех арахнидов планеты Земля, разве что яд... с ядом не срослось, для человека он не опасен, максимум при нескольких укусах острая боль, жар и локализированные мышечные судороги, до того же бананового паука, генерирующего опасный нейротоксин, точно не дотягивает.

Но он все еще слаб. Хлипкий, маленький, ущербный - один пинок переломает ему все конечности, один удар кулаком в туловище превратит его в бесполезное месиво биомассы и это не может не удручать. Впрочем, все с чего-то начинали. Согласно справке от Паутины подобный подвид для меня полезен исключительно в разведке и шпионаже, ибо в открытых боевых действиях заглотнет капитально, но тут это и так понятно, как-никак генокод Халка в него не вставить, хотя было бы неплохо. Было бы очень неплохо получить хотя бы каплю крови зеленого громилы, но рыпаться на ребят такого калибра не самый лучший способ самоубийства, все же у меня только что первый полноценный паук родился, а этот черт небоскребы сносит и без видимых последствий переносит залп "Томагавков". Хм... пока что если и использовать Дланей против чего-то крупнее мышей, то только в больших количествах или при использовании тактики и удачного стечения обстоятельств, нанося урон по наиболее уязвимым частям тела. В смертельной борьбе двух видов нет правил, а в мире не так много людей без имплантов, технологий следующего поколения, мутаций и прочих суперсил, которые могут продолжать представлять из себя боевую единицу, когда крайне злобный и забывший об инстинкте самосохранения паучара вцепится им в член, выцарапает глазные яблоки или же заберется в ротовую полость, откуда скользнет по пищеводу, разрывая стенки желудочно-кишечного тракта.

Не спалось. Точка Дугласа сбила мой только начинающий формироваться режим дня. Неприятно. Мне оставалось ходить от стены к стене, поливать потолок паутиной, отпивать плоть мух и формировать в себе новых детей, довольно удручающий набор времяпровождения. Длань Короля Пауков лишенная приказов непосредственного начальства занималась своими дланьческими делами, а точнее вырисовывала в углу каркас будущего домика. Что примечательно, маленькие домовые паучки и иные виды, присоединившиеся к моему воинству безоговорочно приняли главенство первенца, хвостом следуя за ним, бегая по его броне и помогая с паутиной.

Думал.

Послоняться по городу?..

Официально я мертв, что с пятидесятипроцентной вероятностью при длительном нахождении в людных местах не останется без внимания новомодных камер с распознаванием лиц и знакомых из прошлой жизни. Пока что, повторюсь, пока что, если кто-то прознает о моем существовании, то наиболее вероятной версией станет то, что у дяди Бена проблемы и мы, инсценировав свою смерть, сбежали в неизвестность, но это не панацея. Кстати, неплохой вариант, над которым я уже вплотную размышляю - одна-две линьки, с десяток Дланей и валить нахуй из Нью-Йорка, колеся по всему Восточному Побережью, может вообще в Готэм заныкаться, там никого высосанными трупами не удивишь, куда ни плюнь попадешь в какого-нибудь психопата с суперспосбностями. Я вообще склоняюсь к варианту, что это правительственный проект по изоляции наиболее отмороженных ублюдков от всего остального социума, заперев их в бурлящей клоаке вместе с такими же отбросами цивилизации. В эту теорию идеально вписывается Аркхэм - нет, серьезно, зачем пытаться лечить мразей, на каждом из которых по паре сотен преступлений? А вот проводить над ними опыты... теории заговора, классика.

Зачем я убил себя? Ну помимо отсутствия возможности ведения двойной жизни тут дополнительно шел комплекс проблем, не последнее место в котором занимали Суперпауки, с которыми находится в радиусе километра мне уже некомфортно, и "Щ.И.Т.", против которого у меня просто нет козырей. Практически одновременная смерть трех парней из одного колледжа, одного курса и одной группы - серьезный красный флажок, но три Короля Пауков, один из которых сын торговца оружием, второй школьный хулиган, а третий чернокожий племянник драгдилера в неблагополучном районе, пытающихся косить под студентов-медиков, это уже полотнище знамени Страны Советов, так что выбора как такового и не было. Я специально не интересовался, но скорее всего, пожары списали на неисправность линии энергопередач, так всегда делают. Двойная жизнь - удел профессионалов или тех, кто имеет средства выше средних. Мертвого искать не будут, значит вряд ли найдут связь между пока еще никому неизвестным Королем Пауков и Питером Паркером.

Паранойя мешает мне мыслить здраво - за каждым углом мерещатся спецназовцы, временами так сильно накатывает, что я хочу сорваться с места прямо сейчас, наплевав на свои подготовительные работы по развязыванию замеса группировок, в котором мои поползновения максимально длительный срок останутся без внимания. Да, неплохая мысль, стоит заглянуть в порт и проверить что там творят культисты Древних богов, о которых рассказывал Индус, вдруг они реально как-то связаны с сущностями космического порядка, тогда может перепасть что-нибудь весомое. О вмешательстве этих самых сущностей в мою аннигиляцию не верилось от слова "совсем". Да, существа, эквивалентные понятию "боги" существовали, Налл таких сотнями мочил, но случаи, когда они встревают в дела других смертных можно пересчитать по пальцам. Ну и к тому же радикальные фанатики, не чурающиеся человеческими жертвоприношениями, это как преступники в кубе, вряд ли их настолько сильно перемкнет, что они обратятся в полицию и тем более спецслужбы, сами попытаются все решить. В таких щепетильных вопросах стараются лишний раз не привлекать даже прикормленных копов и своих людей на ключевых местах, опасаются утечки или пронюхают что-нибудь не то.

Всего лишь одна линька и достаточное количество биомассы.

Одна линька, после чего вопрос транспортировки и утилизации тел больше не нависает надо мной. Усовершенствовать ядовитые железы и все. Растворятся кости и кожа, от трупа не останется ничего, а как гласит древняя мудрость, "нет тела - нет дела". Каждый этап перетаскивания мясных консерв - это опасность, концентрированная опасность в чистом виде. Пауки могут развиваться и во мне. Это больно, это дольше и сложнее, но возможно. Завершение формирования яйца и оно отправляется в темные пучины моей плоти, туда где оседает пожранная человечина, вырывая ее с корнем из меня и сжигая во благо своего рождения.