Сестра всегда радостно улыбалась мне и любила меня больше, чем маму.

Откуда-то из глубины души поднималось незнакомое горячее чувство. Мне захотелось увидеть Ильчу и обнять ее. Погладить шрам на лбу.

Вспомнился отец. Возможно, он думает, что я покончил с собой из-за того, что попался ему с сигаретой в зубах. Если это так, то он никогда не сможет вырваться из глубокого омута вины.

В отчаянии я схватился руками за голову, теребя волосы. Мне обязательно нужно было вернуться, но, как назло, тоненькая нить моей надежды оборвалась.

Я разглядел вдалеке со спины силуэт Интригана. Мне страшно захотелось подбежать к нему и со всей силы по ней двинуть. Из-за его эгоизма я не смогу вернуться и выполнить последние просьбы моих попутчиков.

В этот момент Пижон, оглядевшись по сторонам, неловко поднялся с земли. У меня екнуло сердце. А вдруг он тоже слышал о том, что я возвращаюсь, и решил попросить о чем-то?

– Говорят, что ты можешь вернуться?

Моя догадка подтвердилась.

– Вовсе нет.

– Неужели? Я слышал от очень надежного источника.

– Извините, не получилось.

– Что значит «не получилось»?

– Я не смогу вернуться, потому что этот «надежный источник» разболтал всем то, что нужно было сохранить в тайне. Так что не имеет смысла просить меня о чем-нибудь.

– Правда? Я не собирался ни о чем просить. Просто хотел подарить тебе часы. Ты уверен, что не сможешь вернуться? – спросил Пижон, снимая с запястья часы и показывая их мне. Они ослепительно сверкали, так тщательно он начистил их.

– Почему вы хотите отдать их мне?

– Зачем тебе знать причину, ты ведь все равно не вернешься? Извини, наверное, это была пустая сплетня. – Пижон снова надел часы на руку. Он прошел несколько шагов и оглянулся.

– Ну что еще?

– Ты точно не вернешься?

«Я не могу вернуться, кретин, и это не зависит от меня», ~ мысленно возразил я.

– Точно.

– Понятно.

Пижон удалился. Его плечи выглядели бессильно поникшими. Зачем же он хотел отдать мне часы?

Прошло еще какое-то время, в течение которого ненадолго налетал черный туман. Передо мной с измученным видом появился Интриган:

– Говорят, у тебя не получится вернуться. Почему?

– Ну, вам это лучше знать. Проблемы возникают тогда, когда тайное становится явным. Даже дети вроде меня знают об этом, неужели вы не знали?

– Не понимаю, о чем ты?

Его лицо, выражающее полное неведение, показалось мне гадким.

– Слухи о том, что я очутился здесь по ошибке Мачона, дошли до Всевышнего. Все получилось само собой, даже не пришлось шантажировать Мачона, что я сам обо всем расскажу. И все благодаря вам, – грубо ответил я.

– О чем ты? Разве не ты распустил слухи? Я думал, ты сам всем рассказал, что возвращаешься. А те, кто узнал об этом, стали обращаться к тебе с просьбами. Я рассказал о тебе всего лишь Лохматой и Старику.

Что за бред он несет? Как так получилось?

– Гм, зря я доверился людям, которые показались мне тихонями. И Лохматая, и Старик такие молчаливые, я был уверен, что они никому не разболтают. Скорее всего, это они распустили слухи. Но точно не я, – выражение его лица было таким искренним… Похоже, он не лгал.

В любом случае все кончено, и я не смогу вернуться. Мне с самого начала не нужно было никого слушать. Мог бы и без вас догадаться, что Мачон совершил ошибку. Надо было мне самому разобраться, как же я сглупил. Придется теперь вместе с вами скитаться в этом жутком месте, – мне стало обидно до слези очень захотелось выговорить все этому мерзкому типу. – Не хочу злиться на вас, но ничего не могу с собой поделать. Это вы во всем виноваты! Я слышал от Мачона, почему вы хотите спасти остальных попутчиков. Ведь у вас куча грехов? И вы хотите смягчить приговор Небесного суда?

– Это он тебе сказал?

– Чем же вы занимались при жизни? Что это за работа, что вам пришлось так много грешить и бояться приговора?

– Какое это теперь имеет значение?

– Любопытно.

– Ну что ж, сейчас уже не имеет смысла скрывать. Я был композитором.

Композитор, как неожиданно. Я подозревал в нем профессионального мошенника, который кидает людей на деньги.

– Ты знаешь песню «Путешествие с друзьями»? Это я написал.

– Да ну, не может быть.

Песня имела огромную популярность. Она звучала из каждого магазинчика в городе. Гуляя по улицам, можно было слушать ее бесконечно, даже не желая этого.

– А знаешь песню «Привет и еще раз привет»? Тоже я написал.

Нет, он точно мошенник, вне всякого сомнения. Вешает мне лапшу на уши, мол, написал музыку для всех самых популярных песен, пользуясь тем, что я не могу это проверить.

– А песню «Воспоминания из телеящика» знаешь? Тоже мое детище.

– Пф! – Я недоверчиво фыркнул, глядя вдаль. Ну, если он сочинил музыку к таким шлягерам, тогда будем считать, что я написал к ним слова.

– Кажется, ты не веришь мне. Посмотри на меня внимательно. Возможно, моя внешность покажется тебе знакомой. Меня иногда показывали по телевизору, – Интриган приблизил ко мне синюшное лицо. Даже если я и видел его по ящику, в нынешнем состоянии его совершенно невозможно было узнать.

– И почему же такой знаменитый и неординарный человек добровольно выбрал смерть? – с издевкой поинтересовался я.

Вместо ответа мой собеседник тяжко вздохнул. Он помолчал немного, задумчиво опустив голову, а потом заговорил:

– К чему теперь скрывать? Я завидовал нашим попутчикам, когда они рассказывали о своей судьбе. Чувствовал, как они получают утешение от того, что понемногу открываются. После окончания десятого тура мы все будем скитаться здесь, проводя дни в страданиях и муках. Теперь все кончено. Возможно, так будет лучше, если рассказать о себе сейчас. Мне станет легче на душе. Стыдно, конечно. Эх…

Его вздох был бесконечно длинным. Потом он нехотя продолжил:

– Мачон ошибается. Я хотел с твоей помощью вывести всех отсюда не для того, чтобы мне смягчили приговор. Своей смертью я уже искупил грехи перед теми, кто по моей вине получил душевную травму и покончил жизнь самоубийством. Мне просто хотелось сделать что-нибудь для наших попутчиков.

Признание Интригана, похожее на исповедь, буквально шокировало меня. Люди, которые получили душевную травму и покончили с собой? Что же такого он натворил?

Недавние события, вызвавшие широкий резонанс в интернете и других медиапространствах. Истории взрослых людей, которые использовали свой авторитет и власть для того, чтобы соблазнить кого-то. Каждый раз, когда я слышал про такие случаи, говорил себе, что ни за что не стану одним из людей такого сорта. Мне совсем не свойственно серьезно думать или планировать будущее, но единственное, чего я терпеть не мог, это подлых и бессовестных уродов. Оказывается, Чжиндо был одним из них.

Движение #MeToo[10]. Благодаря ему все узнали о темной стороне Интригана и таких подонков, как он. А заодно с этим пролился свет на истории тех, кто пострадал от него.

– Я признаю свою вину и искренне сожалею.

Выходит, он покончил с собой из-за чувства вины.

Но мне все виделось в ином свете. Если бы он действительно осознал свою вину и искренне раскаялся, то должен был сделать чистосердечное признание до того, как общественности стало известно о его поступках. Наверняка некоторые из его жертв жаловались на него. Но он, скорее всего, делал вид, что даже не знаком с ними. И только когда по чужой воле проблема приняла серьезный оборот, изобразил, что публично раскаивается. Когда и это не помогло, видимо, принял решение покончить с собой. Одним словом, наш Интриган – самый настоящий подонок. Грязный и подлый.

– И Дохи тоже? – Я сам испугался этой мысли.

– Нет, вовсе нет.

Едва я упомянул Дохи, как он начал все бурно отрицать. Ну-ну, кто тебе поверит?