— Решай проблемы, которые ты можешь решить, мой любимый, — сказала Алтынсу, и в её голос вернулась теплота и что-то ещё более глубокое. — Оставь мечты о строительстве культуры монархам и фанатикам, которые следуют за ними. То, что ты потеряешь в торговле, того не стоит.

— Где они? — рявкнул я, заставив раба вздрогнуть от неожиданности. Он сидел за столом.

— Дан и Дана, — уточнил я.

— Леди Дана отправилась в лагерь наёмников, господин Владислав, — быстро ответил он.

Я застонал: идти до лагеря пешком было слишком далеко.

— Я приведу вашего коня, — предложил раб.

— Отлично, — кивнул я. — Подожди, они уже начали строить забор?

— Господин Велес сорвал этот план. Он был крайне оскорблён вашей идеей, — пояснил раб. — Попросил Олафа построить стену побольше. С постами охраны через каждые пятьсот метров и наблюдательными вышками. Пять ворот, каменное основание, деревянные опоры и стены с парапетами, возвышающиеся как минимум на десять метров от земли.

— Хм, сколько это будет стоить? — спросил я, когда на меня со всех сторон посыпались данные.

— У реки достаточно древесины, но она низкого качества. Строительные бригады по большей части бездействуют и не могут вернуться в Ханство из-за войны. У нас есть рабочая сила. Они должны были перебраться в Новгород после…

Я поднял руку, чтобы остановить его.

— Денежная цена, друг — это всё, о чём я тебя спросил.

— Господи Лон-Лон согласился взять это на себя, господин Владислав.

Ах.

— Это была Алтынсу?

— Полагаю, что да, господин Владислав. Это было частью их соглашения о… пиратских товарах. Господин Лон-Лон обязан выполнять пожелания госпожи.

Правильно.

— Олафа это устроило? Ему придётся взять всё это на себя.

— Господин Велес нашёл его очень приятным, — ответил раб.

Конечно, я так и думал.

«Ветерок», нервничая, въехал в ещё не до конца обустроенный лагерь. Солдаты пока жили в переоборудованном складе. А единственная большая деревянная хижина служила временным хранилищем для инструментов. Конь фыркнул, услышав шум пил, лопат и молотков. Я спрыгнул с седла и привязал поводья к столбу у открытой двери хижины.

Десятник Захар отдал мне честь, но я махнул ему рукой и вошёл внутрь. Дана сидела на столе, закинув ноги на столешницу и шевеля пальцами. Семен наблюдал за ней с удивлением, а Олаф — с беспокойством.

— А, вот и он, — пожаловалась Дана, увидев меня. — Подожди здесь, говорит он. Не исчезай, угрожает он. Обещает, что скоро вернется!

— Дана, у меня было важное дело, которым нужно было заняться, — прошипел я сквозь зубы, раздражённый её осуждающим тоном.

— Пфф, давайте называть вещи своими именами, — возразила Дана, морщась от боли. — И чёрт побери…

— Ничего этого не было, — оборвал я её, чувствуя неловкость при обсуждении этого в присутствии других.

— Ба, твои окна были открыты, — ответила Дана. — Я услышала достаточно, чтобы составить своё мнение. Твоя жена очень шумная, и это был чертовски классный секс!

Я вздохнул и взглянул на уставшее лицо Семена — громилу деревенщину, который стал квартирмейстером. Его взгляд говорил мне бросить это и перейти к более важным делам.

Именно это я и сделал.

— Десятник Захар сообщил мне, что солдаты согласились присоединиться за стандартную плату. Я финансирую компанию, поэтому оплата за это тоже на мне. Руководителем будет Дана, а помогать ей будет Семен. Захар будет первым офицером и отвечать за обучение подчинённых ему людей. Или женщин, и если кто-то из беженцев захочет присоединиться, я не буду против.

— В чём будет заключаться задача? — спросил Захар у двери, наблюдая за рабочими, которые заканчивали строительство и расчищали площадку. Ещё семьдесят человек прибыли из города, усилив наши ряды и ускорив строительство без дополнительных затрат для меня.

«Лон-Лон хочет заключить контракт на Чёрном рынке, и, конечно, дракон, которого он хочет держать в тайне,» — подумал я.

— Мы охраняем этот район города, — объяснил я офицеру. — Расставь патрули, чтобы никто не смог подкрасться и подглядеть за нами. Когда закончим строительство стены, с охраной постов и ворот станет гораздо проще.

— Снова охрана, — улыбнулся десятник Захар.

— Не совсем, — поправил я его. — В будущем могут быть другие задания.

— Незаконные? — спросил Захар, и я серьезно посмотрел на него.

— Прибыльные.

— А что насчёт моих интересов? — спросила Дана, и я обернулся к ней.

— Ты не останешься в стороне.

— Мне нравится, — усмехнулась Дана.

— Могу я теперь заняться более важными делами? — спросил Захар стоя наготове у двери.

— Я ещё не закончила, — вежливо напомнила Дана, словно строгая учительница с белыми волосами и маленькими ножками.

Я почувствовал себя загнанным в угол.

— Продолжайте, пожалуйста, продолжайте, — сказала Дана десятнику Захару, сменив тон. — Распределите расписание и дежурства. Вдохновите их хорошей речью и пообещайте зарплату к концу недели. Сначала накормите их. Возможно, вам понадобятся несколько помощников командира, чтобы облегчить нагрузку. Повышенная оплата привлечёт добровольцев.

— Сию минуту, миледи, — спокойно ответил Захар и удалился.

— Он настоящий профессионал, — отметила Дана после его ухода. — И очень красивый, — добавила она, заметив мой недоверчивый взгляд. — Что? Это важно для офицера. Вы не можете позволить ослу вести переговоры за вас.

— Что-нибудь ещё? — спросил я, чувствуя, как моё терпение иссякает.

— Отличный костюм, — добавила Дана. — Нужно только подобрать к нему ремень с большой пряжкой. Это помогает, — пояснила она.

Боже мой!

— Я имел в виду, вы закончили? — хмыкнул я, чувствуя, как на виске пульсирует вена.

— Да, закончила, — ответила Дана невинно, как будто кто-то мог в это поверить!

— Хорошо, — начал я, сделав паузу. Полуночники замерли под моим пристальным взглядом. Я прочистил горло, почувствовав, как по щекам потёк пот, и продолжил. — Есть вопрос… об экспедиции.

— Какая экспедиция? — спросил Олаф. Его присутствие здесь было лишним, учитывая, что я поручил ему заниматься делами округа и общаться с пиратами и рынками от моего имени.