— Они никогда и не уходили.

— Принцесса Дана выбралась. Я думаю, на спине дракона, — раздраженно сказал Ларион и снова подошел к ней.

— Если бы она использовала его, мы бы знали или слышали об этом, — ответила Леана. Вокруг них было так много теней, что Ларион был смертельно опасен. — Никто из них не мог сбежать, Ларион.

— И все же у мальчика с собой яйцо дракона, — небрежно сказал ассасин.

— Что? — Она недоверчиво уставилась на него. — У Кречетова есть яйцо… Нет, ты ошибаешься.

— Я чуть не умер из-за этого. Они едва не доконали меня. Кречетов тоже едва не погиб, пытаясь вернуть его, — остановился Ларион, чтобы его слова осмыслились.

— Этого не может быть, — сказала ведьма и села на трон.

— Тогда откуда мальчик взял яйцо? Он нашел его? Человек? Я в это не верю, — нахмурившись, спросил Ларион. — С ним что-то не так. Уворачивается, использует заклинания…

«Будь ты проклят!»

Она остановила его, подняв руку.

— Он не может, — сказала Леана, на этот раз по-настоящему обеспокоенная. — Это тот проклятый меч.

Ларион приподнял бровь.

— Меч, — повторил он.

— Один из моих мечей, — объяснила ведьма.

Ларион молча отступил, выглядя не слишком довольным.

— Если он использовал заклинания… Я не могу понять, как он всё еще дышит. Тогда всё, что ему нужно — это много убивать и немного удачи. Но даже так он должен стать увядшей выжженной оболочкой. Но я не могу понять… Если только здесь не замешан бог или он сам Велес во плоти.

Мы потеряли еще одну лошадь десять дней спустя. Или неделю. Я полностью потерял чувство времени. Днем пустыня была унылой и жаркой, ночью — темной и не такой жаркой.

Животное забилось содрогаясь и рухнуло на мягкий песок. На этот раз оно скользнуло по склону дюны, а просто взбрыкнуло на ровной местности. Поскольку она была последней в очереди, мы чуть не пропустили ее безвременную кончину.

— Что теперь? — Спросил я, оглядываясь назад, и пытаясь осветить темноту камнем света. В этот момент Сухарь приземлился на спину «Ветерка» и издал горлом щелкающий звук.

«Очень раздражает»

— Животное мертво, — мрачно объявил Велес, выпрямившись в седле. — Скоро ее охватит гниль.

— Благодарю за твой вклад, — насмешливо сказал я ему. — Твои мысли, как обычно, великолепны.

Я спешился и направился к неподвижному животному. Филимон следовал за мной верхом. Я начал дергать за ремни, чтобы освободить припасы. Дракончик уже работал своими острыми зубами над одной из задних ног лошади. Кажется он единственный радовался этому событию.

— Эй, подожди немного, — предупредил я.

— Возможно, нам придется оставить часть груза, — решил Филимон. Сухарь начал есть, как только я повернулся к старику.

— Неразумно перегружать остальных лошадей, — добавил Филимон.

— Неразумно оставлять припасы, — возразил я. — Как далеко до тех гор?

— Дни, неделя.

— Это не маленькое путешествие.

— Эх, мы идем по пустыне уже больше трех месяцев, — возразил Филимон.

— Не может быть, чтобы это длилось так долго! — Возразил я. — Верно? — Последнее я спросил, глядя на Велеса.

— Ха-ха… ха-ха, — жизнерадостно захохотал труп. — Ха-ха-ха!

«О, ради всего святого, мерзкий ублюдок!»

Тем временем Филимон слез с седла и медленно направился к мертвой лошади.

— Всё в порядке, — сказал я. — Я перегружу припасы.

— Хм, — ответил Филимон.

— Я начну с воды, — схватил первую большую кожаную флягу, чтобы отнести ее к другим лошадям. Я сделал петлю из веревки, закрепил ее и сделал пару шагов. Взглянув на Сухаря, уже обгладывавшего кость, я вздохнул.

Филимон всё еще проверял лошадь. А Велес… Ну, он смотрел в небо прямо там, где я его оставил.

— Мы неплохо кормим и поим лошадей, так что я не знаю, — сказал он старику — Может быть, это пустыня?

— Дело не в пище или воде, — сказал Филимон, открывая один из глаз лошади. — Мы пьем и едим почти тоже самое.

Он уставился на блаженно чавкающего дракончика. Сухарь ощутив внимание на себе перестал жевать, и ответил ему взглядом.

— Да, серьезно? — Присоединился я, заметив обмен репликами.

— Возможно, это ерунда, — решил Филимон и со вздохом встал.

— Эхем, а что, если это… что-то? — Настаивал я, чтобы он продолжил.

— РРРРРРРР!

Я уставился на Сухаря.

— Прекрати грызть эту кость, ты!

— Должно быть, я ошибся, — сказал Филимон.

— Говори быстрее, старик! — Рявкнул я, когда надоело тянуть время.

— РРРРРРР!

— Сухарь! Это к-о-с-т-ь! — Рявкнул на перебившего меня дракончика, подчеркивая каждый слог.

«Что вообще делает этот маленький засранец?»

Филимон кашлянул и я резко повернул к нему голову.

— Ну что ты хотел сказать?

— Я думаю, это яд, — выпалил Филимон.

Ах.

Хм.

Хорошо…

Я нахмурился, затем уставился на Сухаря. Дракончик притворялся, что ест, одним глазом наблюдая за нашим разговором.

— Итак… — Я почесал затылок, посмотрев на свои поношенные сапоги. — Черт!

Велес оторвался от своего созерцания небес, чтобы разразиться буйным смехом. Его энтузиазм был очевиден.

— Хахаха… ахаха… хах!

Я вытер тряпкой свое потное, загорелое лицо, обдумывая это.

— Жало? — повторил я, скривившись.

— Эта стреловидная штука на кончике хвоста, — объяснил Филимон. — Сейчас она еще маленькая…

— Она размером с маленький кинжал! — Рявкнул я, глядя на дракончика. — Мы можем отрезать его, как это делают с собаками, или что-то в этом роде?

Сухарь, слушающий нас, поджал хвост под туловище, чтобы скрыть его.

— Эх, это было бы неразумно, — ответил Филимон.