— Раз-зз-ззиии! — громогласно воскликнул Кузьма Кузьмич Дорохов, первым врываясь на мостик в клубах дыма от разрывов гранат. За ним, яростно крича и стреляя на ходу, ринулись закаленные в боях космопехи с «Одинокого». Со страшным для слуха американцев боевым кличем «Ура!» штурмовики полковника Дорохова ринулись в атаку, сметая ошеломленных таким натиском «янки». Плазменные штыки и приклады винтовок со свистом рассекали воздух, круша бронированные шлемы и нагрудники противника.

Дорохов шел первым, показывая пример отваги и силы, и всаживая плазменный штык под ребра ближайшему к себе зазевавшемуся американцу. Тот взвыл от боли и, выронив винтовку, стал медленно оседать на залитую кровью палубу. Русские космопехи, ведомые бесстрашным полковником, смяв оборону «янки», прорвались на капитанский мостик. Сверкающие вспышки выстрелов, лязг и скрежет металла, крики боли и ярости слились в чудовищную какофонию смертельной схватки.

Здесь в командном отсеке противник встретил их шквальным огнем, но русские, словно несокрушимая лавина, продолжали теснить врага. Штурмовые винтовки и горящие ультрамариновым светом плазменные штыки скрещивались в мясорубке ближнего боя. Бронескафандры воином с обеих сторон покрылись кровью и рваными прорехами от выстрелов в упор и рубленных ударов…

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 100 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 7 марта 2215 года.

Неожиданное подкрепление вдохнуло в защитников «Баязета» новые силы. С удвоенной яростью русские космоморяки набросились на оторопевших от такого натиска американцев, Тася как всегда была во главе своего отряда. Княжна, пригнувшись, метнулась вперед, лавируя между своими солдатами и солдатами противника. Ее целью был Салливан, что сейчас находился в двадцати метрах от нее и только что застрелил из своего пистолета нашего «морпеха», оказавшегося прямо перед ним. Уложив парня, командир «янки», как заправский ковбой из вестернов, прокрутил на пальце и вложил пистолет обратно в кобуру, победно при этом ухмыльнувшись.

Девушка с разбега, пока капитан на секунду отвлекся, набросилась на него сзади. К сожалению, винтовкой Таисия Константиновна из-за тесноты воспользоваться не смогла, поэтому оружие пришлось отбросить. Два тела сплелись в яростной схватке, катаясь по залитой кровью палубе. Салливан пытался дотянуться до набедренной кобуры с пистолетом, но Тася намертво стиснула его запястье стальной хваткой своей бронированной перчатки.

В какой-то момент американец сумел высвободить вторую руку и с разворота хлестким ударом буквально снес с себя, сидящую на нем сверх княжну.

— Сдохни, сука! — прохрипел обезумевший от страха и ненависти Салливан, выхватывая пистолет и направляя его на лежащую на полу девушку.

Выстрелить он не успел, рука державшая оружие как по мановению волшебной палочки, а точнее сказать — волшебной плазменной сабли, отделилась от остального тела американского капитана и упала к его же ногам. Салливан взвыл от боли и ужаса, посмотрев в глаза тому, кто это сделал.

— Вы, сэр⁈ — только и успел произнести перед своей смертью штурмовик, как тут же рухнул на колени, пронзенный в живот все тем же плазменным клинком.

— Обращайся ко мне, как положено — господин вице-адмирал, — издевательски улыбнувшись, поправил несчастного Салливана, Илайя Джонс, вынимая саблю из его уже бездыханного тела. — Я все-таки на службе Его Императорского Величества теперь нахожусь… Никакой я теперь тебе не «сэр»…

Тася лежа навзничь на полу, от удивления и радости моргала глазами.

— Вы в порядке, ваше высочество? — Илайя протянул княжне руку, чтобы помочь ей подняться.

— В абсолютном, вашими молитвами, господин вице-адмирал, вот уже второй раз за сутки, — улыбнулась Тася, самостоятельно вскакивая на ноги, но при этом крепко пожимая протянутую ей руку. — Спасибо вам, Илайя…

Американец слегка кивнул, игриво подмигнув при этом Тасе. В это время к княжне и Джонсу, прихрамывая, подошел полковник Дорохов. Сорвав с головы расколотый шлем, он окинул Таисию взором и попытался улыбнуться.

— Благодарю за оперативность, Кузьма Кузьмич, — Таисия подбежала и обняла великана. — Вы как всегда вовремя…

— Если ббы не вот он, — протянул Дорохов, кивая на американского адмирала, — тто-о н-не ус-спелли бы…

— А я думала, это контр-адмирал Васильков мне помощь прислал, — Таисия Константиновна несколько разочарованно и удивленно посмотрела на полковника.

— Ттакк точ-чнно, — поправился Дорохов. — Ттоль-кко вот «янки» ппер-рвым шум под-дннял и придд-думал, ккак ддо ваш-шего крей…

— Крейсера добраться, — помогла полковнику договорить фразу Таисия Константиновна, снова повернувшись к Илайе. — И как же, господин Джонс вы это сделали?

— Ничего сложного, — пожал плечами американец, — долетели до «Баязета» на десантных шаттлах, прикрываемые эскадрильей палубников с «Одинокого». У фрегатов, вас атаковавших на борту нет истребителей, а команды, включая зенитные расчеты в этот момент в составе абордажных команд штурмовали «Баязет», поэтому мы легко смогли приблизиться к крейсеру и оказались за спинами атакующих. Дальше вы знаете и видите воочию…

Вице-адмирал Джонс указал на несколько десятков распластанных на полу отсека тел американских космопехов.

— Расс-средд-дотточ-ччиться по отт-тсекам! Зачч-чист-тить! — между тем гаркнул полковник Дорохов, разворачиваясь к своим людям.

«Морпехи» ринулись выполнять приказ, вслед улепетывающим американцам. Скоро по всем палубам и переходам «Баязета» вновь загрохотали выстрелы и взрывы. Кто-то из «янки» успел покинуть наш крейсер, другие, отчаявшись прорваться к спасительным переходам на фрегаты, отстреливался из всех стволов и обреченно звал по рации на помощь…

Тем временем, отряды русских космопехов, уже прочесывали нижние палубы и машинное отделение «Баязета», методично истребляя разрозненные группки противника, не успевшие убежать, выкуривая «янки», забаррикадировавшихся в оружейных и технических отсеках, гранатами и огнеметами. Буквально через пятнадцать минут все было кончено. Укрыться на своих фрегатах смогли лишь жалкие остатки абордажной команды «янки». Крейсер русского космофлота, хоть и потрепанный в жестокой схватке, вновь полностью контролировался своим экипажем…

…Между тем три из четырех фрегатов противника начали быстро отчаливать прочь от проклятого «Баязета», ставшего для доброй половины их экипажей братской могилой. После успешной абордажной атаки «морпехов» Дорохова нам удалось, во-первых, освободить и зачистить от вражеских космопехотинцев наш крейсер, во-вторых, захватить один из вражеских фрегатов, который был намертво пристыкован к «Баязету». Причем сделано это было достаточно легко и главное без больших потерь, так как перед этим на его палубах побывали космоморяки под командой Таисии Константиновны…

После того, как Илайя Джонс и полковник Дорохов, помогли отчистить крейсер княжны от ненужных там людей, Тася моментально принялась за работу. Месть канониров «Баязету» отступающим фрегатам «янки» была страшна и неотвратима. Прицельный огонь из всех имеющихся орудий русского крейсера с небольшой всего в несколько тысяч километров дистанции не оставил ни единого шанса вражеским кораблям. «Рэмси», «Джулиус» и «Крэйвен» заметались по космосу, пытаясь уйти из сектора обстрела, но все их попытки оказались безрезультатными, плазма шести орудийных батарей «Баязета» в прямом смысле слова расщепила на атомы два из трех отступающих кораблей. Единственному «Крэйвену» посчастливилось выбраться на оперативный простор и уйти на безопасное расстояние.