Тем не менее, «Баязет» начал бешено палить по фронтальному полю одного и фрегатов противника, постепенно его обнуляя. В это время второй корабль стала забирать по дуге, постепенно обходя наш корабль с «фланга». Первые же, по которому долбили орудия «Баязета», сначала попытался ответить, но его командир вскоре понял, что в данном артиллерийском противостоянии с тяжелым крейсером «раски» он долго не продержится.
В результате фрегат «Фаннинг» заметалась по ближнему космосу, пытаясь увернуться от ударов артиллерии нашего крейсера. Отчасти у американцев это получилось, меняя свое положение, «Фаннинг» поочередно подставлял под орудия, то свой правый, то левый борта, а после, снова поворачивался к «Баязету» носом. Такие нехитрые манипуляции позволяли кораблю противника хотя бы частично восстанавливать мощности своих энергополей и выигрывать время.
Княжна безусловно бы разделалась с «Фаннингом», будь он в секторе всего один. Но, к сожалению, для Таисии Константиновны, фрегатов было целых четыре. Напарник «Фаннинга» — «Джулиус», воспользовавшись моментом, когда батареи нашего крейсера вели сосредоточенный огонь по другому кораблю, без каких-либо сложностей сделал крюк, и сейчас выходил на линию атаки, угрожая «Баязету» с левого борта…
Тут капитан-командор Романова не растерялась и стала быстро приближаться к одному из американских кораблей, находившемуся к «Баязету» ближе всего. «Янки» явно не ожидали такой прыти от полуразрушенного русского крейсера, что не сразу отреагировали. В итоге княжна пусть и не долбанула с размаха, но главное пристыковалась к «Фаннингу» одним из бортов.
Чего Таисия Константиновна хотела этим маневром добиться? Я понял это сразу. По той настойчивости, с которой «Баязет» пошел на сближение, я догадался, что именно, задумала моя находчивая боевая подруга. Тася понимая, что не сможет победить сразу четыре вражеских корабля в открытом бою, пиявкой присосалась к одному из них, во-первых, частично защитив свой же корабль от огня канониров противника, что теперь боялись стрелять неприцельно, чтобы не зацепить «Фаннинг», а во-вторых, решив пойти на абордаж и понимая, что «янки» не бросят своих товарищей в беде, капитан-командор одним ходом таки связала все четыре вражеские фрегата…
Да, все четыре, потому, как еще два, которые было шли к «Афине», видя, что команду «Фаннинга» эти бешеные «раски» с «Баязета» способны вырезать минут за десять, а фрегату «Джулиус» одному с ними не справиться, решили сменить курс и помчались на подмогу.
В это время Таисия Константиновна, вооружив свою новую команду, и пользуясь тем, что другие фрегаты еще не успели подойти, дерзким штурмом овладела вражеским кораблей, к которому она только что пристыковалась. Наши космоморяки и «морпехи» с помощью портативных лазерных резаков прожгли внешнюю обшивку «Фаннинга» и через образовавшиеся проходы ворвались внутрь корабля. Здесь их уже поджидали «янки», но русских абордажников было почти в два раза больше.
Как ни старались американцы сопротивляться, наши, сметая все заслоны, захватили и зачистили вражеский корабль, казалось за считанные минуты, благо фрегат это не крейсер и тем более не линкор, долго бегать и искать по закоулкам спрятавшихся «янки» не пришлось. Однако к этому моменту оставшиеся три фрегата уже подошли к месту действия и слета пристыковались уже к «Баязету», готовясь взять его общим навалом штурмовых групп.
Тасе со своими ребятами пришлось срочно возвращаться на крейсер, внешнюю обшивку которого уже вовсю буравили лазеры американцев. Теперь численное преимущество было на стороне противника, под рукой Таисии Константиновны оставалось не более полутора сотен бойцов, включая всех, кто находился на корабле: техников, операторов и даже медиков. Со стороны противника же в штурме участвовало почти триста человек…
Соотношение было не в нашу пользу, тем не менее, команда «Баязета» не захотела просто так сдавать, решив сражаться до конца. Американские штурмовики ворвались на палубы нашего крейсера бесчисленными колоннами, быстро устремившись к центральному коридору и рубке. Первые ряды штурмовиков противника были прикрыты переносными бронещитами для дополнительной защиты в случае атаки со стороны защитников крейсера.
Портативные щиты и тяжелые бронескафандры, в которые были облачены «янки», уберегли нападавших от плазмы ручных гранат направленного действия, которыми в огромном количестве Тася вместе со своими солдатами контрабордажных групп забрасывала ряды нападавших. В дополнение русские из штурмовых винтовок беспрестанно продолжали поливать очередями плотные ряды атакующих, проряжая их все больше и больше. Каждый квадратный метр палуб «Баязета» стоил американцам очень дорого. Но, несмотря на это численности американцам хватило, чтобы подавить сопротивление защитников крейсера, заставив тех отступить к командному модулю верхней палубы.
Перебежками преодолев пространство центрального коридора, вражеские штурмовики, взорвав и снеся перегородки двери направленным взрывом, наконец, ворвались на капитанский мостик «Баязета». Последний рубеж обороны пал, «янки» хлынули в командный отсек крейсера сплошным потоком,
— Держите сектора обстрела, — прокричала Тася, на ходу перезаряжая штурмовую винтовку. — Не давайте им рассредоточится!
Княжна вскинула оружие, посылая очередь в сторону нападающих. Её верные бойцы, сомкнув ряды вокруг своего нового командира, также открыли ураганный огонь по врагу. Воздух наполнился запахом озона и раскаленного металла, крики и стоны раненых с обеих сторон слились в чудовищную какофонию битвы.
Американцы, несмотря на потери, напирали, постепенно тесня защитников к переборкам. Они методично продвигались вперед, прикрываясь своими щитами и безжалостно добивая русских раненых.
— Таисия Константиновна, нас слишком мало! — надрывно завывал рядом лежащий на полу и укрытый за приборной панелью лейтенант Малашенко.
— Ничего другого не остается, как держаться до последнего! Так сказать — ни шагу назад! — рассмеялась Таисия Константиновна, меняя очередную обойму и тут же выпуская половину магазина в грудь ближайшего врага.
Тот, отброшенный кинетической энергией выстрелов, рухнул навзничь, увлекая за собой ещё двоих штурмовиков. Схватка разгоралась, противники уже сцепились врукопашную, и над палубой, звеня, начали разлетаться осколки визоров и креплений бронескафандров. Русские бились отчаянно, без страха, но силы были слишком неравными. «Янки», шаг за шагом, теснили их к самому капитанскому мостику, устилая палубу телами павших.
Внезапно, над местом боя раздался усиленный динамиками бронескафандра зычный голос:
— Капитан-командор Романова! Я, капитан Джон Салливан, командир ударного штурмового отряда с фрегата «Рэмси»! Предлагаю вам сдаться во избежание дальнейшего бессмысленного кровопролития! Вы проявили доблесть, но бой проигран!
— Русские не сдаются, Джон Салливан! — звонко выкрикнула в ответ Тася, вскидывая винтовку. — Вы должны это были проходить еще в Академии…
Она дерзко вскинула голову, и на миг их взгляды встретились через прицелы штурмовых винтовок. Резким движением Салливан дал знак своим бойцам остановить атаку. Воины в песочного цвета бронескафандрах замерли и держа на мушке последних, вжавшихся друг в друга и в перегородки защитников «Баязета», начали обходить их с разных сторон. «Янки» на мостике было уже человек пятьдесят–шестьдесят, не меньше, против дюжины космоморяков, кто к этой минуте остался возле княжны и еще мог держать в руках оружие…
— Как это русские не сдаются? — усмехнулся капитан, подходя ближе. — Сдаются еще как… Я много раз это видел… Более того, могу заключить пари, что и вы через секунду поднимите лапки кверху, мисс…
— Не сегодня, Салливан, не сегодня, — усмехнулась княжна, кивая за спину американцу, мол, посмотри назад и послушай, что там творится в коридоре…
В это время у распахнутых дверей рубки за спинами американцев раздалась серия оглушительных взрывов, а после сразу же началась бешеная пальба. А еще через секунду на капитанский мостик ворвались русские штурмовые группы, которые пришли на выручку Таисии Константиновне и команде «Баязета». Тася не сейчас не верила своим глазам.
