— Тебе чего, мужик? — крикнул благообразный старичок, одетый в застиранную светлую рубашку, застегнутую на все пуговицы, и шаровары, в каких уж сто лет не ходят.

Жорик все-таки протиснулся в щель ворот.

— Мне Славка нужен, дед. Не знаешь, где его найти?

Старичок, очевидно, был туговат на ухо. Он стоял, безмятежно улыбаясь, щерясь беззубым ртом на Привольнова, видимо, рассчитывая догадаться, о чем идет речь, однако так и не понял, а потому попросил:

— Громче говори, милок. Слышу плохо.

— К Славке иду, Вячеславу! — сложив руки рупором, прокричал Жорик. — Работает у вас здесь такой?

На этот раз дедок услышал.

— Славка-то? — спросил он. — А шут его знает. Здесь уйма народу работает. Есть и Славка, наверное. Как фамилия-то?

— Если б я знал, — негромко сказал Жорик, а чтобы понял старик, развел руками. — Ладно, так найду.

Привольнов хотел было отправиться на поиски Вячеслава, однако старичок с завидной для его возраста прытью забежал вперед Жорика и преградил ему дорогу.

— А пропуск у тебя есть? — поинтересовался он.

— Какой еще пропуск? — рявкнул Жорик, надеясь нахрапом взять старика и прорваться на территорию базы. — Я по делу иду!

— Сюда все по делу ходят, но все с пропусками, — возразил старичок, ничуть не тушуясь. Мало того, он уперся рукою в грудь Привольнова и слегка оттолкнул нахального посетителя. — Ну-ка осади, парень!

— Да ладно тебе, дед, — тут же перешел на просительный тон Жорик. — Пропусти. Где же я тебе пропуск возьму?

Но старик был непреклонен. Он затряс головой так, что пушок на его голове заколыхался.

— Не положено! Может, ты бандит какой али террорист. Кто тебя знает. У тебя же на лбу не написано, что ты порядочный. А пропуск пойди в охфисе выпиши. — И он махнул рукой на стоящее неподалеку здание. — Паспорт есть?

— Нет!

— Ну тогда завтра приходи с документом! — заявил старик и вытолкал Жорика за ворота.

— Тьфу ты, черт! — в сердцах сплюнул Привольнов.

Конечно же, о том, чтобы идти в офис с паспортом и просить выписать на свою фамилию пропуск, не могло быть и речи. Как-никак Жорик в розыске. Да и не было у Привольнова при себе никаких документов, все дома остались. Ждать конца рабочего дня? Тоже глупо. Может, Славик посменно работает и сегодня у него выходной, а может, он другим путем с базы уйдет. Кто знает. А ждать Привольнов не мог. Уж очень ему хотелось добраться до этого Вячеслава. Жорик потоптался у ворот, потом пошел вдоль бесконечного забора. Метров через сто обнаружил в заборе брешь, ну, условно говоря, просто прутья были слегка раздвинуты. Привольнов оглянулся. Сторожа отсюда видно не было. Жорик глянул в другую сторону — тоже пусто. Привольнов втянул и без того плоский живот, выдохнул из грудной клетки воздух и проскользнул на территорию базы. Придав себе беспечный вид, он пересек небольшую полоску заросшей травой земли и выбрался на широкую дорогу.

База занимала большущую территорию. На ней стояли огромные, похожие на ангары склады, к которым были подведены железнодорожные пути. Как оказалось позже, на базе хранился всевозможный товар, начиная от автомобилей и заканчивая канцелярскими кнопками. Людей видно не было. Жорик направился к ближайшему складу.

Здание было капитальным, мощным, построенным еще в те годы, когда больше думали не о дизайне, а об удобстве и практичности и не гонялись за дешевизной. У склада имелась капитальная, внушительных размеров пристройка, в которую с двух сторон свободно могли въезжать грузовые автомобили, дабы в ненастную погоду не производить погрузку и выгрузку товара под открытым небом. В настоящее время при строительстве склада вряд ли кто потратится на подобное сооружение.

Жорик вошел в пристройку и направился к воротам. Едва он дотронулся до двери, как она сама распахнулась и из нее вышел солидный дядька в светлой рубашке и желтых брюках. Мужчине было лет сорок пять, рост он имел невысокий, фигуру раздутую, похожую на большую кеглю. На лице выражение очень озабоченного человека.

— Вы к кому? — поинтересовался он.

По хозяйскому тону и представительному виду Жорик понял, что нарвался на начальника.

— Так, по делу, — попробовал было отмахнуться он.

Однако мужчина прицепился:

— По какому делу? Накладная у вас есть?

— Да нет, я Славика ищу, — вынужден был признать Жорик и глянул через плечо начальника. Сквозь открытую дверь в помещении склада были видны стоявшие на стеллажах коробки с бытовой техникой.

Любопытство мужчины все еще не было удовлетворено.

— По какому вопросу? — спросил он.

Недолго думая, Привольнов ляпнул:

— На работу он меня приглашал.

— На работу?! — сразу оживился начальник и окинул Жорика изучающим взглядом, словно прикидывая, на что он может сгодиться. — А что вы умеете делать?

— Вязать, вышивать крестиком и… — брякнул было Привольнов, но тут же прикусил язык. Не до юмора, у него иная задача. — Простите, могу кладовщиком работать, крановщиком, электриком.

Мужчина как-то странно посмотрел на собеседника и, чему-то усмехнувшись, заявил:

— Эти должности пока заняты. Грузчиком пойдете?

Выражением лица Жорик показал, что не в восторге от предложения.

— Я подумаю.

— Подумайте, — тут же согласился начальник. — Если решитесь, приходите. Поработаете некоторое время на погрузке и разгрузке, а там посмотрим.

Мужчина хотел было продолжить путь, однако Жорик остановил его вопросом:

— А где Славика-то найти?

— Славика? — начальник посмотрел непонимающе, потом с сожалением пожал плечами. — Ничем не могу помочь. На моем складе Славик не работает, это я вам могу с уверенностью сказать. Извините! — Плотно закрыв за собой двери, хозяин склада продефилировал мимо Привольнова.

Жорик постоял с минуту, раздумывая, потом отправился к следующему складскому помещению.

Там стоял грузовик, до половины груженный коробками с кафельной плиткой. По одну сторону от автомобиля на вытащенном из кабины длиннющем сиденье, откинув голову и открыв рот, храпел водитель, по другую — у колонны на земле сидели двое мужчин, судя по рабочей одежде, грузчики. К ним Привольнов и направился.

— Привет, мужики! — Жорик присел рядом с грузчиками на корточки.

— Здорово, — вяло отозвался рыхлый дядька, лет за пятьдесят, со щербатым губастым ртом.

Второй грузчик — крепкий мужик с мощной шеей — немногим моложе первого, в ответ на приветствие лишь кивнул.

В пристройке было душно. Привольнов дунул на прилипшую к потному лбу челку.

— Славик у вас здесь работает? — спросил Жорик.

— Славик? — переспросил тот мужчина, что был постарше. — Как же, работает. Кладовщик он.

У Привольнова екнуло сердце.

— Где его найти?

— Славку-то? — мужчина почесал волосатую грудь. — Да вон на складе. — Он кивнул на железные ворота, такие громадные, что обычных размеров дверь в них казалась крохотной. — Ты подойди туда да покличь Славку, но внутрь не входи, посторонним не разрешается.

— Ладно, спасибо, — Привольнов встал и направился к воротам. Открыл дверь и заглянул внутрь.

Это был склад строительных материалов. Уходящее в бесконечность помещение было забито пиленым лесом, ДСП, ДВП, коробками с кафелем, рулонами обоев, стеклами, банками с красками, лаком и прочим материалом, необходимым при ремонте и строительстве дома. В помещении поддерживалась определенная температура, работал калорифер.

— Вячеслав! — на всякий случай слегка изменив голос, позвал Привольнов, а когда никто не откликнулся, громко крикнул: — Слава!

— Да! — неожиданно отозвался из глубины склада хриплый мужской голос. — Сейчас иду!

Жорик сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух, чтобы успокоиться. Он отошел от двери и встал так, чтобы Славик не увидел его издали. Привольнов рассчитывал предстать перед своим врагом неожиданно, застать, что называется, врасплох, потребовать отчета за свои подлые действия, а ежели он заартачится, силой вырвать признание и заставить сдаться в полицию.