За дверью, кроме Хелли, оказалась еще и Бонни. Мы тепло поздоровались и двинулись в столовую. Хелли упорно молчала, заговорщицки посмеиваясь, чем подогревала нереальный интерес.

— Ну, Хелли, давай уже не томи, что случилось? — нетерпеливо дернула ее за рукав Бонни, когда мы расселись за столом.

— Девочки, кажется, я нравлюсь Тайлеру, — пыталась шепотом выдать Хелли, но он срывался на фальцет.

Глаза светятся, руки подрагивают, легкий румянец на щеках, улыбка шире обычного.

«Вот значит как выглядит счастливая женщина!»

— Хелли, это же здорово, — искренне порадовалась я за подругу. — А можно у тебя спросить? — чувствуя смущение, я опустила глаза.

— Конечно, Элизабет, — мне показалось, или я услышала напряжение в ее голосе.

Я подняла на нее глаза с большим трудом.

— Как ты поняла, что Тайлер тебе действительно нравится?

В ее глазаъх за секунду пробежало несколько эмоций, от напряжения к непониманию, потом сменилось на озадаченность и только после этого ее лицо посветлело.

— Колись, малышка, кто этот амиго, что завладел твоим сердечком? — лукаво улыбаясь, вкрадчивым голосом выдала Хелли.

Я покраснела от шеи и до самой макушки. Я снова опустила глаза, не представляя, как у нее получилось меня раскусить только по одному вопросу и как теперь попытаться увильнуть от прямого ответа.

— Мне не то чтобы кто-то нравится…, - запинаясь, начала я, старательно пряча глаза от девочек. — Просто…просто хочу узнать, как это, — закончив говорить, я постаралась незаметно выдохнуть, чтобы скрыть напряжение, которое буквально сковало все тело.

— О, теперь ты точно не отвертишься! Колись! Кто он? — продолжила наседать Хелли.

— Я же говорю… — неуверенно начала я.

— Эй, нет, крошка, так не пойдет! — рявкнула она.

— Это мистер Гилберт, — я резко выпалила, как будто пластырь оторвала.

Их вытянувшиеся лица и напряженная тишина стали спусковым крючком. Я подскочила с места.

— Так, всё, забудьте! Я вам ничего не говорила, — я стремительно развернулась и почти выбежала из столовой.

В спину мне донеслись их синхронные выкрикивания моего имени, но я сделала вид, что не слышала и мчалась на свое рабочее место.

«Зачем? Вот зачем я спросила у них! Никому! Больше никому!»

Мои выходные прошли спокойно и размеренно относительно эмоциональной пятницы, когда Анжелика пыталась в очередной раз вынести мне мозг.

Ну, вот вроде мы еще на тренинге все решили, просто коллеги. Нет, же! Ей надо полностью вывернуть меня наизнанку и прокипятить все нервы!

«Ох, уж эти бабы! Все беды от них!»

Эта неделя предвещала много работы и напряженный график. Это и ожидаемо, так всегда бывает, когда нам подворачивается достойный проект. А сейчас он действительно стоит того, чтобы немного попыхтеть.

Понедельник я начал с общего собрания, наметил цели, распределил задачи и назначил совещание на целых два дня и в моем доме. Такое у нас будет впервые. И если признаться самому себе, то и организовал я все это только лишь из-за Элизабет. Я хотел быть с ней рядом, но так как пока наши отношения не зашли дальше корпоративного общения, то мы это общение просто перенесем в неформальную обстановку. Может она расслабится и подпустит меня чуть ближе к себе.

«Ух, я такой коварный!»

Я же все продумал до мелочей. Я решил оформить сотрудникам командировку, что предполагает ночевку вне дома, то есть у меня дома. У меня есть гостевой домик, в котором, естественно, не хватит места всем и кое-кому придется ночевать в моем доме. Я уже в предвкушении потирал руки.

Когда собрание закончилось, я попросил Элизабет остаться. И пока все выходили, мое тело мелко подрагивало от предвкушения, что мы останемся наедине.

— Элизабет, — я встал с места и двинулся к ней, возможно, слишком резко, но я старался держать себя в руках.

Эти несколько шагов до такой желанной девушки мне показались вечностью.

Я подошел к ней почти вплотную и протянул руку к ее лицу. Элизабет прикрыла глаза, а я просто любовался ей. Но я не мог не дотронуться, все мое нутро буквально выло от досады, что не ощущает ее полностью. Сначала я легко коснулся пальцами ее скул. Потом аккуратно, почти невесомо провел по ним к подбородку, а потом мои взгляд опустился на ее губы и я не смог противиться себе, легонько обвел их контур. В этот момент ее глаза распахнулись, а мое дыхание уже с головой выдавало мои чувства, сердце гулко колотилось в груди, отдавая барабанным ритмом в ушах, кровь практически кипела в венах.

— Ты очень красивая, — выдавил я из себя почти шепотом, потому что голос резко осип.

— Ми…, - начала она, но я перебил и положил указательный палец на ее губы, прекрасно понимая, что она опять хочет официально обратиться ко мне. Как же мне ее отучить от этого?!

— Просто Гилберт, ты же помнишь? — стараясь не напугать, я тихонько и вкрадчиво напомнил ей.

Элизабет согласно кивнула.

— Гилберт, нам нельзя…Мне нельзя, то есть…Мы не должны…, - запинаясь, лепетала она.

— Почему? — приподняв одну бровь, спросил я.

— Мы работаем вместе и по уставу…

«Святые небеса, да какой к черту устав, если у меня так сносит крышу?! Если мне дышать больно, если руки так чешутся, что хоть волком вой, я уже не говорю про другие органы, но о них попозже»

— Элизабет, никто не узнает, если мы не скажем. А мы ведь не скажем? — лукаво улыбаясь, прошептал я.

— А еще…, - так прекрасно она смущается, что в душе что-то щемит и сокращается. — Мне нужны только серьезные отношения, я так воспитана, — она опустила глаза от смущения и продолжила. — И еще… у меня интимных отношений не будет до свадьбы, — последние слова она говорила шепотом, но они как молоточком ударили по мозгам, что я на секунду растерялся. Но быстро взял себя в руки. Я должен успокоить ее, чтобы она доверилась, чтобы сделала шаг навстречу, а дальше мы разберемся, что-нибудь придумаем. В конце концов, может она подвинется со своими принципами и все будет у нас и без свадьбы.

— Посмотри на меня, — я чуть поддел ее подбородок пальцами, медленно приподнимая его, а сам продолжал подбирать слова. — Я же джентльмен, я всегда считаюсь с мнением своей дамы, — я постарался максимально открыто улыбнуться, чтобы не спугнуть. — Ты готова довериться мне? — вкрадчиво спросил я, окончательно толкая Элизабет в свои объятия.

Она кивнула, и я в эту же секунду накрыл ее губы своими. Мне жизненно необходимо было сейчас поставить эту печать, как в знак заключения договора. В этот момент я чувствовал себя дьяволом во плоти, который толкает невинную девушку на договор, вымаливая продать свою душу.

Я не давил, не торопил, не принуждал, стараясь быть нежным. Прошелся кончиком языка по губам и слегка надавил между ними, Элизабет послушно разомкнула губы, и я огладил языком ее язык.

«Она божественно вкусная! Робкая, невинная, неопытная… и моя!»

Я продолжил ласкать ее губы, рот, язык, чуть пощекотал нёбо, Элизабет старалась отвечать мне, совсем неумело, но так искренне, что у меня самого дыхание замирало, а сердце бухало об грудную клетку.

— Ты очень сладкая, — прошептал я, прервав поцелуй.

Но тут она распахнула глаза, и в них пробежал испуг, растерянность. Я замер, пытаясь придумать, как успокоить ее, как удержать.

— Н-н-над-до работать, у н-нас много д-дел, — заикаясь, Элизабет попыталась высвободиться из плена моих объятий.

Кажется, она снова покраснела, старательно пряча свои глаза.

— Хорошо, как скажешь, — тепло улыбаясь, я выпустил ее из своих рук, на последок чмокнув в макушку.

Она немного отошла от меня, а у меня опять затряслись руки без ее тепла. Но Элизабет уже приняла деловой вид и заговорила о работе.

«Что ж, мы и так хорошо продвинулись в наших взаимоотношениях»

— На сегодня у вас запланировано несколько встреч с частными изобретателями, они хотят представить вам свои работы, — она пытается говорить ровно, но ее голос все равно немного подрагивает.