- Ох, какая замечательная мерзость! – Он внимательно оглядел гостей. – Просто великолепная! Проклятье медленной гнили, да? А ты почему чист? – Перевёл он взгляд на Дия и нахмурился. – Твоя работа? Хм… Нет, не твоя, в тебе магии нет. А почему ты чист?
Солдаты недоумённо переглядывались, сержант пожал плечами – видимо, дед и правда был чудной, и его слова особо в серьёз никто не воспринял.
- Вы про эту серую паутину? Я от неё уворачивался. Это целитель, который с нами едет, колдовал. – Дий тут же сдал Савуса с потрохами.
- Уворачивался? Ты видишь нити магии? Любопытно…
- А что это за заклинание? – Поинтересовался травник.
- Довольно мерзкая вещь. – Дед довольно потёр руки, непонятно чему радуясь. – Начинает действовать через недельку-две, зависит от силы мага. Сначала начинают гнить ногти на ногах и руках, потом зубы. Потом начинают отгнивать пальцы, особенно на ногах. Ну, в идеале всё тело начинает гнить, но обычно до такого никто не доживает. Ну-ка… - Дед выдал какой-то сложный пасс руками и прошептал пару слов. Дий видел, как от него словно ударили четыре ярких луча, попав в солдат и сержанта. Их на мгновение окутало светлое пламя и тут же пропало вместе с обрывками серых Савусовых нитей.
- Ох, твою мать… - Прошептал Штефф. – Обожгло… Мастер Гаэльн, так на нас повесили чары? Мне Бельт говорил по дороге, да я не поверил. Спасибо, Дий. – Он кивнул травнику. – Но как? У нас же защитные амулеты.
- А, эти? – Ухмыльнулся дед. – Они защищают от активной атакующей магии, но не от медленных проклятий. Ты их видишь? – Глянул он на травника. Тот покачал головой. – Да? Жа-аль…
В голосе Гаэльна было полно разочарования.
- Ну, с этим мы завтра разберёмся. Выходим утром? – Он хлопнул в ладоши.
- Да. Ещё раз спасибо, мастер Гаэльн. – Сержант снова поклонился.
- Простите, - влез Дий. – у вас есть какое-нибудь средство от… мозолей?
- О, юноша, обычно я исцеляю наложением рук! – Лысый дед с улыбкой протянул руки ладонями вверх, и пошевелил пальцами. Дий быстро прикинул варианты.
- Эээ, нет, мне бы лучше что-то традиционное, мазь какую… - Протянул он, глядя на руки и невольно пятясь. Гаэльн снова хохотнул.
- Да я шучу, не бойся! – Он щёлкнул пальцами и зад травника обожгло огнём, но тут же пришло ощущение облегчения. – Жду вас утром! Лейтенанту привет!
Солдаты шли по заснеженным улочкам к таверне. Дий потянул Бельта за рукав:
- Слушай, а этот Гаэльн – он сильный маг?
- Ну ты и серость… - Протянул тот. – Мастер Гаэльн был одним из тех, кто создавал содружество магов! Да он раньше был сильнейшим целителем Авенди!
- Ого… - Изумлённо протянул Дий. – А ты откуда знаешь?
- Да это все знают. Ну, ты и дикий, Дий. – Улыбнулся солдат.
Устав от дневного перехода верхом, Дий в таверне быстро поел, и отправился спать, не став рассиживаться в общей зале, где ужинали солдаты. Комнатушка оказалась совсем маленькой, с низким потолком и двумя койками у противоположных стен. Но внутри, по крайней мере, было тепло и относительно чисто, не дома, но всё же. Улёгшись, он быстро провалился в сон и даже не слышал, как к ночи пришёл и завалился спать его сосед из вояк.
Утром травника снова бесцеремонно растолкали.
- Давай учись вставать с зарёй! – Буркнул будивший. – Как ты воевать собираешься?
- Никак не собираюсь, - огрызнулся Дий, протирая глаза. – я травник, а не маг.
Завтрак он, как выяснилось, проспал, но трактирщик вручил ему кусок мясного пирога. Его Дий и жевал, выйдя во двор. Почти всё было готово к отъезду, кони запряжены, поклажа уложена. К трактиру подкатила телега, запряженная одвуконь, на которой восседал довольный Гаэльн. Он жизнерадостно помахал всем рукой и соскочил в снег.
- Привет, Рон! Как дела? – Поинтересовался старик.
- Мастер Гаэльн. – Лейтенант склонил голову в поклоне. – Всё хорошо, мы можем выступать.
- Сейчас, уберу только с вас эту гадость. – Маг повторил вчерашнее действо: в солдат ударили лучи света, видимые только Дию и магам. Кое-кто охнул от неожиданности.
- Твоих рук дело, паршивец? – Улыбаясь, спросил у Савуса старик. Тот стоял, ухмыляясь и кутаясь в свою дурацкую овечью шубу.
- Ну, моих. Тебе-то что? – Визгливо ответил он.
- Да мне ничего. Зачем это сделал?
- Мне было скучно. – Смешок у Савуса был ещё более мерзкий, чем он сам. Вокруг мага образовалось пустое пространство.
- Савус, Вы наложили на нас проклятье, я правильно понимаю? – Вмешался лейтенант.
- Да, и что с того? Мы едем или будем тут мёрзнуть?
- Приказом короля Флумара было объявлено, что тот, кто будет чинить препятствия отрядам рекрутёров, нападать на них физически или магически – подлежит смертной казни на месте. Ты знал про это, Савус? – Осведомился Рон.
- Ну, знаю, и что? – Насторожился маг.
- Да ничего. – Вздёрнув брови и пожав плечами, спокойно ответил лейтенант. – Сержант!
Штефф, стоящий рядом, вскинул громобой и в упор разрядил его в Савуса. Заряд попал в живот, пробив там большую сквозную дыру. Дий, жевавший свой пирог и с интересом наблюдавший за событиями, увидел, как пульсируют кишки мага и его тут же вывернуло на свои сапоги.
- Уберитесь тут. – Приказал лейтенант. – И выступаем.
Все совершенно спокойно отнеслись к этой казни, двое солдат поволокли тело Савуса, оставляя на снегу кровавый след, еще двое принялись оттирать снегом кровь со стены трактира, кое-кто просто забрасывал пятна свежим снегом во дворе. Всё было совершенно обыденно.
- Эк тебя так… Ты что, крови боишься? – Участливо спросил у Дия подошедший Гаэльн. – Ты же целитель, не должно быть такой реакции.
Он положил руку на спину парню, и от неё прошла тёплая волна. Желудок успокоился и Дий, разогнувшись, вытер рот.
- Больше никогда не буду есть пироги с мясом. – Прохрипел он. – Я травник, а не целитель. Я такого не видел и не увижу, с такими ранами ко мне не приходят, знаете ли.
- Ну, ты на войну едешь, а не на званый ужин. Привыкай. – Дед пожал плечами.
- Мне совершенно не хочется на войну…
За ночь снега навалило изрядно и отряд двигался ещё медленнее, чем вчера. К тому же, с ними ехал Гаэльн на своей телеге, что не добавляло скорости. К обеду Дий отошёл от происшествия, но настроение стало ещё мрачнее и нервознее, чем было. Лейтенант решил не устраивать привал на обед, вместо этого разрешив перекусить вяленым мясом. Травник спросил у Бельта, что за спешка и тот охотно объяснил, что с такой скоростью за сегодня до Вольмова луга им никак не добраться, но лейтенант хочет пока светло дойти как можно дальше. С ночлегом проблем не предвиделось – чем ближе к Авену подходил отряд, тем больше становилось вокруг поселений. Почти у всех из них отсутствовал частокол, и королевская дорога была, по сути, центральной улицей этих деревень и хуторов. В другой раз, Дий бы порадовался спокойствию и красоте этих мест – заснеженные домики, ароматный дым из печных труб, резвящаяся ребятня.
Ночь они провели на довольно богатом постоялом дворе. Дий ночевал в комнате вместе с Гаэльном, и тот разбудил его ни свет ни заря. Радовало одно – травник в этот раз плотно позавтракал. Остаток дороги он ехал рядом со старым магом и слушал разные байки. Около обеда отряд встрепенулся – впереди показался лагерь на Вольмовом луге. Они прибыли.
Глава 4
При виде лагеря на Вольмовом луге, Дий замолчал и насупился. Внимательно за ним наблюдавший мастер Гаэльн, хмыкнул.
- Не трусь так отчаянно. В тебе магии ни на грош, никто тебя на войну не заберёт. От травника толку в целителях мало – нужно быстро возвращать солдат в строй. Пока ты будешь возиться со своими травками, пациент трижды к богам отправится.
В травнике взыграло чувство уязвлённого самолюбия:
- Между прочим, от травок тоже есть большая польза! Вы зря их недооцениваете!
- Да ты что? – С иронией спросил маг. – И какая же? Стояк у солдат организуешь? Ну, так он на поле боя, пожалуй, ни к чему. Это уже диверсией какой-то попахивает.