- Вставай… мой милый! – Щебетала Дию прекрасная Алета, она игриво улыбалась ему, и манила рукой. – Вставай… Вставай, сучий ты потрох! – Заревела она, повернувшись к нему ужасной располосованной щекой и оскалив зубы, парень от испуга распахнул глаза. Над ним стоял капитан, вид которого и в лучшие времена не способствовал мирному пробуждению, а сейчас уж тем более… Травник неосознанно взвизгнул и попытался отползти прочь. Йелно, стоявший тут же, со счастливой улыбкой вылил на голову Дию приготовленное ведро воды.

Минут через двадцать, когда Дий успокоился и перестал орать, Лесник привёл парня к домику магов и спросил:

- Видишь магию?

Дий видел переплетения старых заклинаний, что-то совсем тонкое, похожее на аромат зелий, но магии, как таковой не видел, о чём честно и сказал.

- Хорошо-о. – Протянул Пелль. – А там? – Он ткнул пальцем в своё жилище. Дий посмотрел, даже наморщился, но так ничего не увидел. Рядом отирался Гаэльн, это было явно неспроста, и теперь парень гадал – соврать ли, что он что-то видит, или сказать как есть. За то, что ничего не видит, что один, что второй могли и наказать. В конце концов, приняв судьбу, Дий ответил честно:

- Магия какая-то мельтешит во всей Дыре. Ничего конкретного я не вижу, мастер капитан. Что вы хотите найти?

Лесник улыбнулся и махнул рукой:

- Да ничего, рядовой Дий, свободен. А… Не, не свободен! Ты у нас в охране роты! Найди Кийца, он объяснит, что делать.

Травник ушёл искать Лофу, но бывалый капитан чуял нутром, что сначала он разыщет его денщика… Хмыкнув, он повернулся к магу.

- Что скажешь?

- Скажу, что всё отлично! У этого парня развито чутьё, он меня даже удивил, сказав, что по крепости мельтешит магия. Похоже, он видит даже её обрывки, то, что уже отработало и исчезает. Я такого не могу увидеть, а я – высший маг, Ист.

- Высший… Ну так наколдуй себе волос на лысую башку! – Хихикнул Пелль. Гаэльн оторопел от такого внезапного изменения настроения капитана, и даже проигнорировал нападку на свою лысину. – Ладно! Давай, дальше делами занимаемся. Я поставлю караул, чтоб никто сюда не сунулся.

Солнце разгоняло тени, лениво поднимаясь из-за горизонта. В Дыре они ещё были жирными, тёмно-синими. На стенах крепостицы стояли двадцать отобранных капитаном человек, которым предстояло прикрывать отход роты. Сама рота сгрудилась на плаце, собрав свои пожитки, уложив раненых на волокуши. Люди топтались на месте и ждали только слова Иста Пелля. Рота была готова покинуть Дыру.

- Знаешь, Эль, мне кажется, мы тут все помрём. – Сказал Дий. Бу помолчал, оглядывая кромку враждебного леса.

- Как думаешь, Дий, чего мне сейчас хочется больше всего? – Спросил он. Травник пожал плечами:

- Оказаться дома? Чтоб сюда сейчас пришли войска короля?

- Нет. Я хочу жареную оленину с куском свежего хлеба.

Повисла тишина. Дий ждал, что Эльтер продолжит мысль, но тот молчал.

- Ну? – Не выдержал травник.

- Что?

- Что?! Что дальше? При чём тут оленина и хлеб?

- Ну, я просто сказал, чего хочу.

- Да твою разтак, Эльтер! Я думал, ты что-то умное говоришь, а ты о жратве…

- Ну а чем плохо говорить о жратве? – Пожал плечами Бу. – У каждого свои мысли. Ты вот думаешь, что все мы тут помрём. Я вот думаю об оленине: вкусном, сочном куске, пересыпанном всякими травками, для аромата и вкуса, пожаренном над углями дикой сливы, и куске хлеба модного этого, в Авене его называют дрожжевой. Он пышный такой, мягкий очень, будто сам по себе во рту тает… О, Дий, как же он пахнет, ты бы знал!.. И вот кусок оленины, с которого подтекает сок, а ты этот сок ловишь куском этого хлеба, откусываешь нежнейшего мяса... И заедаешь его воздушным хлебом, пропитанным мясным соком... Вот о чём думаю я, и мне не страшно. А ты думаешь о том, что твои кишки развесят на деревьях. Само собой, тебя это пугает. Да обосраться Богам, это твоя мысль, но пугает и меня. Думай о чём-нибудь хорошем. Толку от того, что ты будешь нервничать, накручивать себя – нет.

Дий молчал. Эльтер причмокнул, видимо, вернувшись к гастрономическим мыслям.

- Слушай, Эль, а что случилось, что перед домиками стоял караул? – Прервал тишину Дий. Эльтер помолчал, потом встрепенулся, очнувшись от своих грёз.

- Йелно сказал, что там установили ловушки. Насколько я понял, там заряды громобоя под полом, а активируются магически.

- Так вот почему Лесник и Гаэльн меня спрашивали, вижу ли я там магию… - Удивлённо протянул парень.

- А они тебя спрашивали? – Удивился Бу. – И как, увидел?

- Спрашивали, да. – Кивнул Дий. – Нифига я там не увидел.

- Открыть ворота! – Заревел Лесник на плацу.

- Началось. – Хором сказали друзья, переглянувшись.

- Рота, двигаемся слаженно и быстро! Идём к деревеньке Ворды. Группа охраны! Разбиться на двойки и держаться в пятиста шагах от основной группы! В бой не вступать, используйте громобои и луки. Во всех подряд не стрелять – мы, слава богам, пока на своей земле. Стрелять только если уверены, что перед вами враг. Всем всё ясно? – Послушав в ответ тишину, Лесник кивнул и махнул рукой: - Двинули!

Отряд показал себя неплохо – сказались тренировки капитана. Шагали споро и даже умудрялись поддерживать строй, несмотря на грязь и необходимость тащить волокуши с ранеными. Дий всё ждал, что сзади прогремит взрыв, но кроме пения птиц, радовавшихся весне, да чавканья сапог – других звуков не было. Он пыхтел, то и дело утирая пот со лба. Солнце пригревало, а сам парень тащил целых четыре дополнительных сумки с зарядами для громобоя. На поясе слева болтались два меча – все, кого обучал Капллеус, таскали второй. Горняк заставил, утверждая, что меч – штука хрупкая, ломается часто, иногда застряёт в противнике, поэтому второй меч – вопрос выживания. Все возражения он категорически отвергал, а группа его почитателей тут же стала таскать по два меча, на каждом углу воспевая эту идею. Остальным не оставалось ничего, кроме как молча принять эту неизбежность – споры были бесполезны.

Бодрым маршем отойдя от Дыры на два-три хода, скорость пришлось замедлить, а Дию и Эльтеру - идти впереди роты шагах в пятидесяти. Всё из-за того, что двое из основного отряда влипли в магическую ловушку. Их затянуло в воздушную воронку, и выплюнуло в виде кровавых ошмётков. Перепугались все, а настроение убегающих солдат упало ниже земли. Как ни странно, но никаких нападений не было. Лишь раз прогремел выстрел из громобоя, и то оказалось, что солдат стрелял по зайцу, внезапно выскочившему тому под ноги. Рота успешно отступила.

Рота входила в деревеньку. Тут и там выглядывали лица испуганных жителей, лаяли собаки. Капитана ждал его старый знакомый, Эра Джетсис, стоявший в окружении тройки солдат. Они стояли на околице, чистые, выбритые, сытые. Солдаты роты проходили мимо и заражались ненавистью к гвардейцам, глядя на этих встречающих. Раздражала улыбка на лице Эры, которой он приветствовал роту. Увидев Лесника, он радостно замахал рукой, на что тот хмуро взглянул и подозвал к себе Лофу Кийца с Йелно.

- Лофа, веди всех в центр деревни, там разбивайте лагерь. Отправь кого-то к старосте, ищите местных травников, повитух, всех, кто может помочь раненым. Королевских Гвардейцев – не убивать. Будут чего-то требовать – бить и связывать. Если они с оружием – подчиняться, в открытый бой не вступать, мне не нужны новые мертвецы. Ясно?

- Ясно, мастер-капитан… – Кивнул Лофа, не скрывая изумления от такого приказа.

- Выполняй. – Ист зашагал к гвардейцу, дёрнув за рукав Йелно. – Двигай давай. Если меня арестуют – идёшь к Лофе и говоришь – что он переходит в подчинение Эры. Понял? – Вполголоса сказал он, стараясь не шевелить губами.

- Понял. Остальным что сказать? – Кивнул Йелно, так же корча рожу, пытаясь говорить без движения губ. Эра увидел эти жуткие гримасы и озадаченно задрал брови.

- Каким остальным? - Лесник снова дёрнул за рукав денщика, разворачивая его к себе лицом и останавливаясь. Йелно мотнуло, словно соломенную куклу в руках великана, он поглядел во взбешённое лицо капитана, хмыкнул, и беззаботно принялся тому поправлять свободной рукой воротник. Эра Джетсис открыл изумлённо рот.