- Рота? – Хмыкнул тот в ответ. - Нас всего половина, Дий. Нас – шестьдесят человек. Даже если в Дыре сейчас половина вместимости занята – это сто пятьдесят рыл. И они за забором, который, кстати, мы же качественно починили. Что мы сможем, если там народу в двое больше? У нас нет магии. Громобои? Ну так нас всех положат со стен, пока мы подойдём на расстояние выстрела. А если там ещё и маг боевой… Я ссу. Я… Мне очень страшно. Потому что я думаю, что мы там все умрём. Это просто посыл нас на бойню.

- Тихо ты, Кап. – Снова хлопнул его по спине Дий. – Ты рассуждаешь, будто в карты играешь. Десять бьёт шестёрку. Но мы же не в картах. Мы можем не атаковать. Лесник не идиот, чтоб просто бросить всех на самоубийство. Вы заметили, думаю, он такой, что вернёт нас в Ворды, и пусть его обвинят в измене, чем он положит своих людей.

- А чо, мужики, далеко ещё идти? – Пробасил Жафро, всеми силами пытаясь друзей отвлечь от темы разговора, которого он не понимал.

- Жаф, мы и половины не прошли… - Буркнул Кап. – Ну, да, я согласен с тобой, Дий. Пелль хороший командир и просто так нас не угробит. Но всё равно…

- А как ты думал, что мы должны ходить только в блистательные победоносные атаки, при этом уничтожая всех «их» и не теряя ни одного из наших? – Раздражённо рявкнул Бельт. – Никто не говорил, что тут будет курорт! Мы – солдаты. И мы на войне. И мы все умрём! Не сегодня, так завтра. Не завтра так от болячки какой половой… - Бельт заалелся и замолчал.

- Это какой такой половой? – Тут же заинтересовался Кап ехидно. – Это когда у бочонка кран течёт?

- Да заткнитесь вы уже! – Прикрикнул Эльтер. – Приказ есть приказ. Атакуем. Лучше пошевелите мозгами как Кла – он дело предложил, пока есть возможность – отойти на фланг. Я вот думаю, нам лучше налево отойти, так, чтоб мы атаковали западный угол, где стрелковая башня.

- А почему туда? – Спросил Дий.

- Потому что у остальных башен уклоны небольшие, атакующим придётся немного сложнее ногами двигать. А у западного угла земля ровная. Тут есть и такой нюанс, что скорость бега не изменится. А вот у остальных, когда люди чуть замедлятся – башенные стрелки начнут бить гораздо точнее.

- Ты точно не простой охотник, Эль. – Протянул Капллеус. Остальные задумчиво покивали.

- Хорошо. Давайте так и поступим. Двинули! – Закончил Бельт. Отделение принялось потихоньку дрейфовать к левому флангу.

Ничего неожиданного не случилось. Пятерых Лесник отправил шуметь с тыла, в надежде, что от ворот отойдёт хоть часть защитников. Из отправленных в тыл крепостицы; трое погибло, подорвавшись на магической мине. Двоих расстреляли из луков. Атакуя Северную башню, Жафро получил стрелу в живот… Всего через пятнадцать минут после атаки, рота отползла от Дыры, истекая кровью. Даже не отползла, а рассеялась. Все выжившие просто разбежались в разные стороны. Первое отделение всем составом драпало в гущу леса, как можно дальше от Дыры. Попеременно они тащщили за руки стонущего Жафа. К ним прибилось ещё двое из тех, кто атаковал саму стену левее.

Такой бойни никто не ожидал. Подойдя к Дыре, Лесник выслал разведчиков. Те, понаблюдав за острогом, вернулись и доложили:

- В укреплении двадцать человек, солдат из них половина. Охраны практически нет, видимо, нас не ждут.

Ждали, и ждали давно.

Ист Пелль пытался атаковать со всех сторон, в расчёте на то, что атаку никто не ждёт. Он думал, что в крепости одни рабы и надсмотрщики. План был прост – в послеобеденное время подойти, и со всех сторон навалиться с воплями, тряся оружием. Психологическая атака, никого убивать и не надо - крестьяне сдадутся от испуга. На случай, если же сопротивление окажут, и в Дыре будут солдаты – должен был сработать план круговой атаки. Разведчики обошли Дыру кругом, проверяя, нет ли засады. Всё было чисто, действительно, лишь десяток крестьян и десяток охранников занимались разграблением острога. Из 63 человек, атаковали центральные, незакрытые ворота – 38. Остальные были на флангах и с тыла. Первое отделение, хоть их и разделило – трое атаковали ворота, трое – левую стену, сошлись в момент атаки и направились к башне.

Рвануло так, что разметало и часть брёвен Дыры, и атакующих. Как только основная группа прошла, из схронов, прикрытых магией, поднялось два отделения лидландцев, в спины расстреляв из громобоев атакующих. Мигом погибла половина. Магические мины сработали с обоих флангов – там тоже практически не было выживших. Отделение Бельта оказалось самой многочисленной группой уцелевших. Не сговариваясь, они подхватили Жафро и поволокли прочь. Дий дёрнулся к центральным воротам, но Эльтер его перехватил:

- Ты куда, дурак?! Бежим!

- Йелно! Там же Йелно и Лесник! – Дий пытался вырваться, но Эльтер отвесил ему смачную оплеуху.

- Успокойся. Ты там ничем не поможешь. Только погибнешь зря. Уходим! – Он поволок Дия за собой. В след отряду лениво постреливали, больше для острастки, чем для убийства. Лидландцы насытились кровью, и теперь веселились, крича и улюлюкая в след бегущим. Но и так, Капллеусу стрела пронзила предплечье. Он орал, бежал, размахивая рукой, время от времени древко стрелы цеплялось за что-то, и он снова начинал орать, понося всех богов. Прекратил это тоже Эльтер, залепив кулаком Капу в ухо:

- Хватит визжать! Нас по твоим воплям найдут, и следы заметать не надо. – Он тут же сломал древко торчащей стрелы, и выдернул её. Кап замычал, бросил тереть ухо, и схватился за руку, прикусывая до крови губу, чтоб не закричать. Его взгляд красноречиво говорил о том, что он думает об Эльтере.

Найдя небольшую ложбинку от пересохшего ручья, Бу скомандовал привал.

- Кла, лапника нарежь, но не густо, хорошо?

- Сделаю. Много надо?

- Много. Маскируемся тут. Только режь так, чтоб в глаза не бросалось. Ну и следы в обвод пусти, натопчи там, насколько сможешь. Бельт, поможешь ему.

- Догонят же.

- Пока с Жафом – догонят в любом случае. Идти по следам – искать не надо.

Кла кивнул и ушёл резать лапник. Эльтер повернулся к Дию и встретил злобный взгляд.

- Я не брошу его.

- Ага, я тоже. – Кивнул Бу. – Ты можешь его вылечить?

Дий на этот вопрос ответить не смог. Что-то буркнул, вытер рукой сопли, и принялся колдовать над своими склянками.

- Я обратно. – Продолжил Эльтер. – Гляну, что там да как. Сидите тихо, Кла сейчас вас лапником забросает. Кап – тебя касается – молча сиди, понял?

Кап сощурился, бесшумно поднялся и отошёл, демонстративно усевшись и закинув ногу на ногу. Правда, она тут же поехала, скользкая от грязи, и он чуть не брякнулся мордой в самую жижу.

- А ты чего так раскомандовался? – Спросил один из тех двоих, прибившихся сразу при отступлении. – Мужики, я вот не хочу ждать лидландцев, сидя тут. Нам надо уходить к своим.

- Да! И так всё понятно! – Поддакнул второй.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Раненый остаётся тут. А нам надо уходить к гвардейцам.

- Ну и иди к гвардейцам, в чём проблема? – Поднял брови Эльтер. Пока солдат замешкался, Бу перехватил инициативу и продолжил: - Мы вас не держим, идите. Раненый – из нашего отделения, и мы его не бросим. Что ты на меня глаза вылупил? Или иди, или сядь и заткнись.

Дий удивлённо выпучил глаза и слегка присел, совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, а просто выполняя приказ Бу. На секунду тот стал словно генералом, в сияющих доспехах произносящего речь с трибуны. Его величие в тот момент подавляло. Те двое не просто замолчали и сели, а рухнули на колени и склонили в приветствии головы.

- Не надо церемоний. Идите, и встаньте в дозор. Кла скажет, где и куда – к нему подойдите.

Те вскочили, кивнули, и утопали прочь.

- А те сплетни, что Капллеус так любит рассказывать, похоже, верны… - Протянул, улыбнувшись, Дий.

- То просто сплетни, - махнул рукой Бу. – А это: магия иллюзии и внушения. Не хотел, чтоб и тебя зацепило, но ты будто и не заметил… Интересный ты травник.