На сцене было как-то слишком просторно для меня одного. Здесь уместно смотрятся всякие коллективы народных танцев. Или партийные собрания с президиумом за длинным столом. С задника совсем недавно сняли советский герб. Или какую-то иную коммунистическую символику. Но ничего нового не повесили.

Раздались редкие хлопки, свист, публика обрадованно загалдела.

— Велиал! Велиал! — закричали откуда-то.

Ну вот и ладушки, тут меня уже даже знают. Меж тем, надо было начинать, а в голове крутились только начальные строчки приветствия из сценария Банкина.

Я широко улыбнулся, поднял вверх указательный палец, будто мне в голову пришла какая-то свежая идея, и быстро шмыгнул обратно за кулисы. Я там заприметил стул прямо у края. Вот его-то я ухватил за спинку и поволок на сцену, грохоча его ножками по деревянному полу.

«Щели в нем, конечно, трындец, — почему-то подумал я. — Девушкам на шпильках тут опасно ходить…»

Я поставил стул примерно на середине. Мысленно выругал нецензурно световика, который устроил из сцены какую-то операционную. Деловито подошел к одной из стоек, взял микрофон и вернулся к стулу. Сел, закинул ногу на ногу и обвел довольным взглядом зал.

— Всегда хотел это сделать! — заявил я в микрофон. — Типа я такой Воланд, пришел на всех посмотреть, а потом придут мои миньоны и все вместо меня затащат.

В зале засмеялись. Кто-то засвистел. Хрен знает, может недовольно, а может и от радости, что концерт наконец-то начался. Хотя задержка была не особо большой, минут не пять-семь всего.

— Ладно-ладно, не орите, — сказал я. — Нет у меня никаких миньонов, конечно, но помечтать-то хочется! Короче, я Велиал. И сегодня я веду этот концерт и работаю тут, в некотром роде, конферансье. Чуваки, сразу предупреждаю, опыта в таких делах у меня нет, так что подсказывайте, если что. Орите громче, и я услышу. Например, если я все правильно делаю, кричите громко… эээ… Блин, чуть не сказал " Снегурочка!" На этой сцене натурально себя Дедом Морозом чувствую… Короче, если вам нравится, орите «Хэви металл!» А если нет…

— Панки хой! — выкрикнули из зала.

— Во, точняк! — я ткнул пальцем примерно в ту сторону, откуда донесся выкрик. — А если не нравится, орите «Панки хой!» Потренируемся?

— Уоооо… Хэви метал! Панки хой! — раздалось из зала.

— Фигня вышла, да? — заржал я. — Сейчас давайте как-то кучнее что ли. Итак, вам нравится!

— Хэви метал! — более слаженно заорал зал.

— А сейчас вам не нравится! — выкрикнул я и направил микрофон в сторону зала.

— Панки хой! — отозвался зал. Не сказать, чтобы прямо грохочущим хором, но публика нормальная. Реагирует, идет на контакт, развести ее на всякие действия получается.

— Да-да-да, я понял, вы сюда пришли не на меня, красивого смотреть, а музыку слушать, — я изобразил типа смущение и бросил взгляд за кулисы. Конрад и его ребята стояли там на низком старте. — Короче, я перестаю изображать тут стендап-комика и великого актера в одном лице и объявляю наших первых героев. Вы удивитесь, кстати. Потому что это… — я сделал драматическую паузу и жест рукой в сторону. — «Парк культуры и отдыха»!

Вот тут раздались уже реально громкие аплодисменты, все-таки Конрад в масштабах Новокиневска был, пожалуй что, настоящей звездой.

— И пока ребята подключаются, я еще немного тут вам понадоедаю со своим трындежом, — сказал я, так и продолжая сидеть на стуле. Краем глаза заметил за кулисами бледное лицо Банкина. «Кажется, когда я туда вернусь, он на меня с кулаками бросится», — мстительно подумал я. — Мы с Конрадом познакомились, когда вместе бегали за догоном на одном маленьком и уютном концерте. И вот тогда, в магазине, этот отличный дядька поделился со мной одной важной житейской мудростью…

— Ну хватит уже трепаться, Велиал! — смеясь, сказал в другой микрофон Конрад.

— Упс, я что-то лишнее сболтнул? — я демонстративно втянул голову в плечи. — Та мудрость была не для широких масс? Но ведь тут собрались только друзья, верно?

— Да! Хэви метал! — раздались выкрики из зала вразнобой.

— Ты всем растрепал, что меня можно отправить за догоном! — с веселой угрозой в голосе сказал Конрад. — Тащи уже свою задницу со сцены, нам выступать пора!

— Ээээй! — недовольно загудел зал. — Панки хой!

— Смотри-ка, я их заинтриговал, — я подмигнул Конраду и кивнул головой на зал. — Закончить историю?

— Хэви метал! Панки хой! — заголосили из зала.

— Короче, будем считать, что я тупой и не понял, — я развел руками. — А еще, если я сейчас не уйду, Конрад мне за кулисами голову оторвет. Но когда он допоеееет, я еще вернусь…

Я вскочил со стула и бегом ломанулся за кулисы. Конрад, смеясь, попытался отвесить мне пенделя, но я ожидал чего-то подобного и вовремя отскочил.

В зале ржали, улюлюкали и голосили что-то радостное. «Нормально получилось», — удовлетворенно подумал я.

— Добрый вечер, Новокиневск! — выкрикнул за моей спиной в микрофон Конрад.

— Что за балаган ты устроил? — набросился на меня Банкин, как только я скрылся из видимости зрителей. — У тебя же есть сценарий, ты что, не понимаешь, что там сидят серьезные люди.

— Женя, отвали от меня, понял⁈ — я оттолкнул от себя руки Банкина. Он явно хотел взять меня за плечи и тряхнуть, как бы приводя в чувство. Но я уже был не в том настроении, чтобы слушать его бесконечный гундеж. — Не нравится, как я веду — топай на сцену сам.

— Володя, почему ты как со мной разговариваешь? — возмутился Банкин и сделал шаг назад. Старцы из «Корабля слепых» злорадно разулыбались. Их фронтмен с длинной бородой а-ля ZZ-top показал мне за спиной Банкина большой палец вверх.

— Потому что могу, — бросил я и присел на ящик. — Самое важное я запомнил, твоих высоких гостей порадую всячески. Все остальное тебя не касается, ясно?

— Немедленно прекрати истерику! — попытался качнуть лодку в свою сторону Банкин. — Я понимаю, ты нервничаешь, первый раз выступаешь на такой большой зал, вот и…

— Да, точняк! — усмехнулся я. — Я нервничаю. Я практически в панике! Только глоток бензина может спасти отца русской демократии. У тебя есть бензин, Женя?

— Что? — он обалдело вытаращил глаза.

— Я что-то непонятное сказал? — хмыкнул я. — Это же твой ответственный концерт, спасти который может только глоток бензина. Надеюсь, ты умеешь отсасывать бензин через шланг? Там на парковке…

— Ты что, с ума сошел? — пробормотал Банкин.

Старцы сначала хором заржали, потом зашикали друг на друга, когда Банкин повернулся к ним.

— Трепло! — выпалил Банкин. Руки его затряслись. Губы задрожали, будто он сейчас заплачет. Он развернулся и почти бегом умчался куда-то, толкнув одного из старцев плечом.

Я потер глаза ладонями и посмотрел на рок-пенсионеров из «Корабля слепых».

— Извините за эту фигню, — я виновато развел руками. — Я когда свой бредогенератор запускаю, лучше под его лопасти не попадаться. А Женя пока правил техники безопасности не знает, вот и…

— Ты молодец, парень, — бородатый фронтмен шагнул вперед и протянул мне руку. — Меня зовут Илья. Ну или, если не зассышь, можно называть меня Харлей.

— Я Владимир, — я пожал протянутую руку. — Известный еще как Велиал.

Концерт продолжался в штатном режиме. Я отпускал шутеечки, кривлялся, травил байки, отвешивал церемониальные поклоны, даже разок ползал по сцене на четвереньках. Рассказал зрителям свистящим шепотом несуществующие сплетни. В общем, нормально все шло. Зал этот мне не нравился, но у него было главное достоинство — он был большой. И считался одной из самых престижных площадок. Второй, после дворца спорта.

А что до оформления… Ну, это реально дело наживное. Пройдет время, все наши музыкальные олимпы накопят деньжат и опыта, и перестроятся.

Просто время сейчас такое. С другими достоинствами.

«Голованы Вари» закончили свою довольно унылую рок-балладу, и начали последнюю песню. Следом должны были выходить мои «ангелочки», вот только за кулисами их почему-то не было.