— Хм, это же отлично! — обрадованно воскликнул я.

— Что именно? — подозрительно прищурилась Ева.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно уставилась на меня Кристина.

— Долли, у меня для тебя есть деловое предложение, — заговорщически подмигнул я.

— Я думала ты шутишь! — воскликнула Ева, как только за нами закрылась дверь троллейбуса.

— Никаких шуток, — невозмутимо ответил я. — Только научный подход, только хардкор!

— Я вот даже не знаю, чему я больше удивляюсь, — Ева сначала хихикнула, но потом ее лицо сразу же стало серьезным. — Твоему предложению или тому, что Кристина на него так легко согласилась.

— Дело в своевременности, как мне кажется, — философски ответил я. Идея у меня вспыхнула внезапно. И озвучил я ее немедленно, не дав себе даже пару секунд покрутить ее в голове. Уверен, если бы я начал обдумывать, то стопудово счел бы мысль абсурдной и ничего бы не сказал. А так… Ну, кто знает, может что-то и получится.

— Нет, ну серьезно! — Ева нахмурилась. — Я, конечно, понимаю, что Кристина — девушка довольно толстокожая, но чтобы вот так…

Я выложил все напрямик, как есть. Вот, мол, есть у меня друг Саша, солист набирающей популярность группы. Он талантливый, и все такое, но у него в голове кучи мусора, которые мешают ему идти вперед с той же скоростью, что и все остальные. И ему нужна… фея. Девушка, которая справится с его комплексами и вылепит из него настоящую звезду. И чем больше я говорил, тем ярче и азартнее разгорались глаза Кристины. Прямо-таки как звезды засияли, я думал, она меня расцелует, когда я спросил, согласна ли она на этот тайный научный эксперимент и испытание ее новообретенного предназначения.

— А тебе не кажется, что это как-то нечестно по отношению к Саше? — спросила Ева. — Это же получится не по-настоящему. Никому ведь не понравится, что на нем всякие там эксперименты ставят… Кристина давно уже учится в академии, знает массу всяких… методов. Нейро-лингвистическое программирование, там. Гипноз. И всякое… другое.

— Не знаю, милая, — я пожал плечами. — Сам я во всемогущество всех этих методик не очень верю. Лично со своей колокольни я смотрю на это как на обычное сводничество. Но если бы я сказал Кристине, что Астароту трахаться не с кем, думаешь, она бы согласилась?

— Хи-хи, — прыснула Ева. — Манипулятор!

— Между прочим, насчет мусора в голове у Астарота и прочих деталей высокой миссии Кристины я не сказал ни слова неправды, — усмехнулся я.

— Кстати, как он? — спросила Ева. — Ты ему звонил?

— Боря звонил, — ответил я. — В студию пообещал прийти. Хотя говорил сухо и холодно, типа, одолжение всем делает.

— Расскажешь потом, как все прошло? — сказала Ева.

— А ты разве со мной не пойдешь? — удивился я. — Я думал, тебе тоже интересно посмотреть на студию Макса.

— Успею еще, вы же там не в последний раз, — махнула рукой Ева. — У меня скоро доклад, надо готовиться. И еще тетя приехала, родная сестра отца. Так что папа настойчиво просил завтра вечером быть дома.

— Родня — это важно, — кивнул я.

— Между прочим, ты тоже приглашен, — сказала Ева. — Не завтра, а вообще как-нибудь. Тетя моя очень хочет с тобой познакомиться.

— Хм, я понимаю, когда родители изъявляют такое желание, — хмыкнул я. — Хотят знать, что их обожаемые чада близко общаются с хорошими людьми, и все такое. Но чтобы тетя…

— Ой, это просто тетя Тамара такая, — поморщилась Ева. — Она очень долго втирала отцу, что я вообще странная, никогда не выйду замуж, и даже парня у меня никогда не будет. А вчера ей отец про тебя сказал, она вспылила, что он простак, и я ему мозг задурила. Привела первого попавшегося, чтобы он, то есть ты, сделал вид, что мой парень. А на самом деле так и продолжаю быть снежной королевой. Собирается вывести тебя на чистую воду. Они с отцом даже поспорили на шоколадку, когда думали, что я не слышу их разговор.

— Да уж, родня — это важно! — смеясь, повторил я.

— И не говори, — фыркнула Ева.

Кажется, дизайнер студии Макса был тот же, что и у кафетерия в «муке». «Предбанник» с диваном и столиком оформлен в тех же бордово-деревянных тонах, и даже светильники такие же. Но пульт перед стеклянной стеной выглядел вполне авторитетно и внушительно. Я в технических деталях не разбирался, но Бельфегор уважительно присвистнул.

— Это Вадик, — представил Макс незнакомого парня, с которым пришел. — Будет нашим звукачом сегодня, чтобы Бельфегор туда-сюда не прыгал.

— Саня еще не приходил? — нетерпеливо спросил Бельфегор.

— Он звонил, сказал, что минут на пятнадцать опоздает, — ответил Макс.

— Интересно, почему он тебе звонил? — насупился Бельфегор.

— Главное, чтобы вообще пришел, — вздохнул Бегемот.

— Я думаю, что придет, — сказала Надя. И губы ее дернулись чуть презрительно.

— Это ты просто не видела, что он вчера устроил, — насупился Бельфегор.

— Зато видела много чего другого, — Надя закатила глаза к потолку. — Ну, хотите, поспорим? Он же не совсем дурак. Выдрючиваться он может сколько угодно, но мозг-то у него есть, чтобы понимать, что мы без него справимся, а он без нас просто скатится.

— Как-то ты жестоко, — усмехнулся я. — Он хорошо поет. Замутит сольный проект.

— Можно подумать, ты не слышал, что про него в рок-клубе говорят, — искоса посмотрела на меня Надя.

«Освоилась совсем», — подумал я, глядя на девушку. — Сегодня она была без всяких сложных затей одета в джинсы и свитер, а из косметики на лице была разве что помада. Дурацкого перламутрового цвета, разумеется. «Ангелочки» уже считали ее за «своего парня», а в деле добывания свежих сплетен из рок-клуба и тусовки вокруг него ей вообще равных не было.

— Мало ли, что болтают, — пожал плечами я.

— А что там такое говорят? — заинтересовался Бегемот. — Расскажи, я не слышал!

— Неважно, — сморщилась Надя. — Но я на всякий случай пообещала тому парню, что если еще раз это услышу, то Велиал сломает ему нос.

— О как… — удивился я. — Помогло?

— Теперь он на всякий случай меня стороной обходит, — сказала Надя.

— Ну вот, такой ценный источник информации потеряла, — укоризненно покачал головой я.

— Да там таких источников… — презрительно улыбнулась Надя.

Нервно ерзающий Бельфегор, наконец не выдержал, встал и отошел к пульту. И они с Вадимом принялись обсуждать свои узкоспециальные вопросы.

Опоздал Астарот на те самые заявленные пятнадцать минут.

— Чуть не заблудился тут у тебя, — с показной веселостью сказал он. — Свернул на входе не туда, забурился в какой-то кабинет, а там два мужика сидят и курят. И вдоль стены выставлена куча бутылок выпивки.

— Это лаборатория дяди Димы, — сказал Макс. — Ему на экспертизу привозят всякое спиртное, а он его на хроматографе проверяет.

— Понятия не имею, что это такое! — развел руками Астарот. Он очень старательно делал вид, что ничего не произошло. Улыбался, шуточки даже какие-то шутил. Про вчера не сказал ни слова. Только когда я его долю денег ему вручил, как-то дернулся. Но сдержался, даже спасибо сказал. Пересчитывать не стал, просто сунул в карман.

«Интересно даже, что происходит в его голове сейчас», — подумал я, когда «ангелочки» наконец-то отправились в комнату за стеклом, оставив меня на диване в комнате отдыха. Вадим водрузил себе на голову здоровенные наушники, а я остался предоставленный самому себе.

На столике лежала ярко красная книга с вычурными буквами названия на английском языке. Моих знаний было достаточно, чтобы прочитать, что это «Дайджест коктейлей и вин, библия бармена». Раритет, практически. Я полистал страницы с множеством картинок, черно-белых фото и рецептов. Издание шестьдесят третьего года. Интересно, барменским искусством Макс интересуется? Или Вадим?

Надо будет спросить.

А то может он хочет потренироваться в приготовлении классических коктейлей, а у нас как раз «Фазенда» есть. В которой неплохо бы замутить точку по продаже чего-нибудь прохладительно-горячительного.