— Я уже знаю.

Я была потрясена, и моим инстинктом было разозлиться на нее за то, что она осталась рядом, зная, что отец нарушил их клятвы, их доверие, но моя мама объяснила, что она знает, что мой отец понял, что все это было ошибкой, еще до того, как сам это осознал. Она сказала, что люди совершают ошибки и причиняют боль тем, кого любят, и это делает нас людьми. Способность быть несовершенным.

Мама сказала, что она могла бы собрать вещи отца и выгнать его, но что хорошего это принесло бы им обоим, если бы они отказались от своего брака без борьбы. Я утверждала, что битва была проиграна в ту секунду, когда отец сбился с пути, но как только я увидела, как сильно отец сожалеет о своих действиях, я поняла, что мама права, и нам всем повезло, что она такая заботливая и мудрая.

Некоторые вещи должны быть забыты, а за другие нужно бороться.

Мама не отреагировала на ситуацию так, как я; она сделала шаг назад и обдумала все, особенно результат. Я нет. Я действовала в соответствии с теми эмоциями, которые испытывала в тот момент, и когда я подумала об этом, это заставило меня задуматься о том, что произошло с моими друзьями.

Я мгновенно возвела стену и отгородилась от них всех, не дав им возможности объяснить то, что рассказал мне Морган. Я была зла и обижена. Я все еще такая, но теперь, когда у меня появилось время расслабиться и обдумать все, я поняла, что у меня есть только одна сторона из пяти историй.

Я знаю, что должна встретиться со всеми и выслушать их, но сделать это оказалось намного сложнее, чем я думала. Мое сердце разбито. Я чувствую себя такой неполноценной и продолжаю задаваться вопросом, нет ли во мне чего-то настолько ненадежного, что это заставляет всех лгать мне. Я всегда думала, что я хороший человек, которому каждый, особенно мои друзья и партнер, могут довериться, но это не так.

Предательство Броны и Дэмиена ранило сильнее всего. Брона — моя лучшая подруга, человек, который, как я думала, делится со мной всем, как и я с ней, но осознание того, что она добровольно скрывала от меня то, что произошло, глубоко ранило меня. Предательство Дэмиена ранило совершенно по-другому. Я любила его. Я полюбила его больше, чем следовало бы, за то время, что мы были вместе, но я не могла этого изменить.

То, чего я боялась с самого начала, произошло. У нас с Дэмиеном все закончилось, и мне больнее, чем в первый раз, потому что на этот раз мы разделили любовь, у нас случилась глубокая связь. Я не могу спать, почти ничего не ем, а когда пытаюсь работать, все, что я делаю это рисую лицо Дэмиена. Он постоянно в моих мыслях... как и то, что они все делали.

Убийства.

Они убивали людей. Забирали жизни других людей. Независимо от того, как долго я сидела и думала об этом, независимо от того, с какой стороны я на это смотрела, я с трудом могла поверить, что это правда. Люди, которых я знаю, преданные и яростно защищают меня, они одни из лучших людей, которых я когда-либо знала, и известие о том, что они совершают такие ужасные поступки, совершенно ошеломило меня. Если бы я не слышала, как они признаются в подобных поступках, я бы никогда по-настоящему не поверила Моргану.

Моргану, который сдержал свое слово. Он вышел из моей квартиры и не вернулся. Я получила от него электронное письмо, в котором сообщалось, что он удаляет свою учетную запись, но перенес все письма клиентов в мой почтовый ящик, а также подробное объяснение того, как поддерживать мою систему в порядке. Я не удалила это сообщение, потому что знаю, что оно мне понадобится, чтобы я не вернулась к своей прежней неорганизованности, но, когда я думаю о Моргане, я чувствую себя такой глупой. Не могу поверить, что впустила незнакомца в свой дом, кого-то, кто мог по-настоящему причинить мне боль, и ни о чем не догадалась. Я сказала себе, что то, что произошло, я никогда не могла бы себе представить, но то, что он меня обманул, оставило кислый привкус во рту.

Как и вся ситуация.

— Аланна?

Я посмотрела на маму и моргнула.

— Извини. — Я вздохнула. — Сегодня я совсем не в настроении.

Она обняла меня и крепко прижала к себе.

— Разве у Джакса сегодня не день рождения?

Мои плечи поникли.

— Да, так и есть.

— Ты собираешься зайти и повидаться с ним?

Я пожала плечами.

— Не хочу, чтобы его день превратился в большую ссору, поэтому я собиралась подняться в квартиру Кейна и Эйдин и оставить открытку и подарок снаружи, чтобы они передали ему.

У меня в горле образовался комок от осознания того, что я пропущу его знаменательный день, но я держала себя в руках. Мои родители ничего не сказали, вероятно, почувствовав мое эмоциональное настроение по этому поводу. Они быстро сменили тему на что-то обыденное, и два часа спустя я возвращалась в свой жилой комплекс и поднималась по лестнице в квартиру Кейна и Эйдин.

В руке у меня был большой подарочный пакет, в котором лежали маленькие игрушки, два наряда, немного сладостей, портрет Джакса, который я нарисовала с его недавней фотографии, и открытка ручной работы. Пока я была за дверью, я слышала, как внутри разговаривают дети, а также множество других голосов, от которых у меня чуть не остановилось сердце.

Было уже больше семи, так что я не ждала, что кто-нибудь еще заявится на вечеринку, которую, как я знаю, Эйдин и Кейн устраивают для Джакса. Я получила приглашение в свой почтовый ящик неделю назад. Я быстро поставила сумку за дверью, позвонила в дверной звонок, затем повернулась и быстро пошла по коридору обратно к лестнице. Я поняла, что звонить в дверь было ошибкой, в ту же секунду, как осознала, как далеко от квартиры находится лестничная клетка. Я услышала шум сзади, затем:

— Аланна, подожди!

Я замерла и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейн наклоняется и поднимает подарочный пакет. Когда он посмотрел на меня, то неуверенно улыбнулся и сказал:

— Войди и посмотри на именинника. Он скучает по тебе.

Я нахмурилась.

— Использовать этого ребенка против меня низко, даже для тебя.

Кейн пожал плечами.

— Я никогда не говорил, что буду играть честно.

Я не пошевелилась.

— Войди и повидайся с Джаксом, — настаивал Кейн. — Тебе не обязательно видится или разговаривать с кем-то еще.

Я колебалась, но необходимость увидеть Джакса пересилила возможность сбежать.

— Пять минут, потом я уйду.

Кейн улыбнулся, когда я подошла к нему, затем отступил назад, и я вошла в квартиру, похожую на мою, только намного больше.

— Гостиная. — Он махнул рукой. — Он там.

Как и все остальные, я поняла это в ту секунду, когда вошла в комнату и обнаружила, что все взгляды устремлены на меня. Первым, на ком я задержала взгляд, был Дэмиен, и у меня чуть не подогнулись колени, когда я увидела, в каком он состоянии. Его глаза были налиты кровью, кожа бледная, и хотя он выглядел собранным, это было совсем не так.

Я опустила глаза и больше ни на кого не посмотрела, пока не раздался визг. Я улыбнулась, когда дети поняли, что я нахожусь в комнате. Я молча забрала Джорджи у ее матери, потому что она кричала от восторга, требуя, чтобы я это сделала, и сделала то же самое с Джаксом, потому что у него случился нервный срыв из-за того, что я держала его двоюродную сестру, а не его самого. Я поцеловала Локки, который был на руках у своего дяди Джей-Джея и улыбался мне, как маленький жеребец, которым он и был.

Я села на пол рядом с детьми и полностью сосредоточилась на них. Я заметила рождественские украшения по всей комнате, и это напомнило о том, что я даже не распаковала свои. После всего, что случилось, ощущения Рождества не чувствовалось.

— Именинник, — проворковала я Джаксу, щекоча его бока. — Сегодня твой день!

Он закричал, и все засмеялись над его ответом.

Когда он несколько раз поцеловал меня в лицо, Данте сказал:

— Он похож на меня. Определенно.

Я посмотрела на него снизу вверх и сказала:

— Заткнись.

Он ухмыльнулся, как дурак, но сделал, как было сказано. Кейн присел на корточки рядом со мной и положил мой подарочный пакет перед Джаксом. Он мгновенно разорвал пакет, и это заставило меня рассмеяться, как мне показалось, впервые за целую вечность. Я осторожно взяла у него портрет, когда он внимательно его изучил, и протянула Кейну.