— Что, если это не инфекция?

— Твой отец вызвал дежурного врача, чтобы он приехал и осмотрел меня, — ответила она, затем кашлянула, и это прозвучало так, будто ее вырвало, но я не очень хорошо расслышала, поэтому предположила, что она убрала телефон от лица. — Это не имеет никакого отношения к раку, милая. Мне просто плохо. Твой отец плохо чувствовал себя несколько дней назад, поэтому я, наверное, заразилась от него.

Я поднесла руку к лицу и ущипнула себя за переносицу. Не быть рядом с тем, кто мне дорог, шло вразрез со всем, что определяло меня как личность, и тот факт, что это моя мама, делает все это еще тяжелее, но я должна уважать и прислушиваться к ее желаниям.

— Ты позвонишь мне, как только доктор уйдет, — настаивала я, — и дашь знать, как у тебя дела, хорошо?

— В ту же секунду, как он уйдет.

— Хорошо. — Я вздохнула, неохотно уступая ей. — Отдохни немного, поговорим с тобой позже. Я люблю тебя.

После того как мы повесили трубки, мне пришлось заставить себя выйти из дома и направиться к Броне. Мне больше не хотелось выходить из своей квартиры, но я знаю, что если бы я этого не сделала, то ходила бы туда-сюда, ожидая звонка от мамы. Брона и Джорджи то отвлечение, в котором я отчаянно нуждаюсь.

После того как я подъехала и вошла в ее дом, я обнаружила свою подругу и ее дочь танцующими на кухне. Я прислонилась плечом к кухонному дверному косяку и улыбнулась, наблюдая за ними. У меня возникло знакомое ощущение порхания бабочек, когда я подумала о том, что однажды у меня будет ребенок, похожий на Джорджи, и впервые в моей жизни мечта сопровождалась мыслями о Дэмиене, как об отце моего будущего ребенка.

— Аланна! — взвизгнула Брона, когда краем глаза заметила меня. — Я чуть не умерла!

— Прости.

Она передала мне Джорджи, которая уже тянулась ко мне. Я расцеловала ее лицо, заставив закричать от восторга, что рассмешило ее мать.

— Клянусь, она любит тебя больше меня.

Я ухмыльнулась.

— Как Бранна и близнецы?

— Блестяще, — просияла Брона. — Я собиралась зайти сегодня утром, навестить их, но Райдер сказал, что Бран вымоталась и спит столько же, сколько близнецы. Она немного прослезилась во время родов, и прошлой ночью у нее было высокое давление, но сейчас с ней все в порядке, и завтра ее отпустят домой.

Узнав это, мне стало легче.

— Не могу дождаться, когда увижу их снова, — выпалила я. — Они такие милые, что я могла бы их съесть.

Брона усмехнулась, но согласилась, кивнув.

— Райдер сказал, что с обоими близнецами нянчатся профессионалы, и они совершенно идеальны. Доминик утром принес ему свежую одежду, чтобы Рай мог принять душ, и принес домой их белье на стирку. Я только что проделала большую работу. Сегодня вечером пойду к ним домой и приберусь, так что им останется просто вернуться домой и наслаждаться малышами.

Я сделала паузу.

— В доме Бранны так чисто, что ты могла бы есть с пола, Пчелка.

— Я знаю. — Губы Броны дрогнули. — Но она ненавидит пыль, поэтому я все равно приберусь, чтобы ей не казалось, что это нужно сделать, понимаешь?

Я кивнула.

— Сестра года.

— Пожалуй, я веду себя эгоистично, — усмехнулась она. — Доминик уже знает, что я буду помогать с близнецами первые несколько недель, пока они не войдут в привычный ритм жизни. Быть родителем в первый раз — все равно что быть брошенным в темную яму; никогда не знаешь, что может случиться. С близнецами у них будут двойные проблемы.

— Они оба разобрались с работой, верно?

— Ага. — Брона кивнула. — Вчера у Райдера начался двухнедельный оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком, которому он пока что доволен.

— Мужчины по всей Ирландии были в восторге, когда этот закон вступил в силу, и, если хочешь знать мое мнение, сейчас самое время.

— Аминь, сестра.

— А что что там с декретным отпуском Бранны? — поинтересовалась я. — Я знаю, что по закону она получит двадцать шесть недель оплачиваемого отпуска и дополнительные шестнадцать недель неоплачиваемого, если захочет, но она ходила на работу всю беременность. Конечно, в последнее время не так часто, но все это время она по-прежнему работала по тридцать часов в неделю.

— Она так работала, чтобы у нее было больше времени с близнецами, — ответила Брона. — Она не хотела тратить оплачиваемый отпуск впустую, сидя дома, вот почему она продолжала ходить на работу. Официально она ушла в отпуск в прошлый понедельник, потому что мы думали, что близнецы родятся раньше, чем получилось, пока врач не поменял все. Она взяла отгул около семи недель назад.

— Умно, — сказала я. — Очень умно.

— Райдер так счастлив, что у нее так много свободного времени и что ей все еще платят, — фыркнула Брона. — Кейн был таким же с Эйдин; они не могли поверить, что лучше, наш отпуск или то, что продолжают платить.

— Скажу кое-что, — сказала я, переключая внимание на Джорджи, которая пускала слюни, грызя свой сжатый кулак. — Ты самая красивая девочка на всем белом свете. Ты знаешь это, милая?

Она улыбнулась мне со сжатым кулаком, и это заставило меня рассмеяться.

— Есть новости о твоей маме?

Вздохнув, я подошла к кухонному столу, села и посадила Джорджи на столешницу.

— Ей сегодня плохо, — ответила я Броне, поправляя маленькую футболку Джорджи. — Она вызвала доктора. И не разрешает мне приходить, чтобы я не заразилась от нее.

Брона нахмурилась.

— Но ты видела ее на днях, так что ты, скорее всего, уже заразилась.

— Я знаю, — согласилась я, — но попробуй сказать об этом моей маме.

Брона фыркнула.

— Не могу с ней спорить; иногда логика ускользает, когда ты хочешь обезопасить своего ребенка.

— Это ты мне говоришь.

Я играла с пухлыми ручками Джорджи, пока Брона готовила нам чай.

— Как дела у вас с Дэймом?

— Счастливо, — ответила я, мои губы тронула улыбка. — Я нахожусь в состоянии постоянного шока, потому что всякий раз, когда думаю о нем, просто не могу поверить, что мы вместе.

— Вчера вечером я сказала то же самое Доминику. — Брона усмехнулась через всю комнату. — Я сказала, что вы провели столько лет в ссорах и отрицании, что для вас обоих преодолеть проблемы и быть вместе — это просто дикость.

— Сила общения.

— Аминь. — Брона рассмеялась.

Я положила Джорджи в ее манеж, пока мы с Броной пили чай за столом.

— Сегодня первый рабочий день Моргана.

— О, как это было?

— Отлично, мы так много сделали. Он буквально реорганизовал всю мою систему и улучшил ее в десять раз.

— Мило. Это немного снимает напряжение с твоих плеч?

— Ты не представляешь насколько. — Я кивнула. — Моя работа и Дэмиен два основных фактора, из-за которых я была в таком стрессе в прошлом году, и теперь, когда у меня все хорошо с ними, мне кажется странным иметь дело только с драмой моих родителей... и, конечно, с тем, что мама больна.

— Конечно, — эхом отозвалась Брона. — Ты справишься со всем остальным; ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, что на все это просто нужно время.

— Да, — тихо согласилась я.

Прошло совсем немного времени, прежде чем наше трио умножилось. Эйдин и Кила появились через час после моего прихода, и я возненавидела себя за то, что сразу захотела спросить Эйдин, где Кейн, потому что мой предыдущий разговор с Дэмиеном прокручивался в моей голове, и я не могла отключить его голос.

— Где Кейн? — спросила я как можно беспечнее.

Эйдин отвела от меня взгляд и ответила:

— Выполняет какие-то поручения в городе.

Я уставилась на нее и поняла, что она, как и Дэмиен, лжет. Казалось, она тоже не может смотреть мне в глаза, но, в отличие от Дэмиена, Эйдин чувствует себя неуютно под моим пристальным взглядом, и я могу только догадываться, что творится у нее в голове. Мне немного обидно, что она солгала мне, но я должна напомнить себе, что это не мое дело, где находится Кейн и что он делает. Я просто надеюсь, что, что бы ни происходило, с ним все в порядке.