– Знаешь, что я тебе скажу? Он уйдет.

– Почему ты так в этом уверен? – спросил Дэвеллано.

– Потому что над такими предложениями не думают.

Илич оказался прав. 19 июля 2003 года Федоров завершил карьеру в «Детройте». Он подписал контракт на меньший срок и меньшую сумму с «Анахаймом». Сергей принял предложение на пять лет на 40 миллионов, что взбесило «Ред Уингз» еще больше.

– Нас очень расстроило, что он решил уйти, – говорит Дэвеллано. – Что бы мы ни говорили и ни делали, он все равно хотел уйти – и ушел.

Сергей Федоров уехал в Голливуд. Болельщики «Детройта» почувствовали себя обманутыми. Но те, кто следил за развитием событий, практически не удивились. Федоров был одной из ярчайших звезд НХЛ, он жил роскошной жизнью. Дорогие машины, звезды кино, модели и теннисистки мирового уровня падали к его ногам. Ему было суждено жить на юге Калифорнии.

По крайней мере, так казалось со стороны. Однако Брендан Шэнахен считает, что все, кто знал Федорова, понимали: он не так прост. Совсем не прост.

– Сергей был этаким клевым голливудским парнем, которому нравились машины – особенно спортивные, – дорогие костюмы, длинные роскошные волосы и все такое, – рассказывал Шэнахен в 2015 году, всего за пару часов до введения Федорова в Зал хоккейной славы. – Но на самом деле он был очень чувственным и добрым человеком, порой совсем ребенком. И относился к хоккею как ребенок. Ему просто нравилось выходить на лед и кататься. Некоторые из нас относились к этому как к работе и ответственности. Но мне кажется, Сергею просто нравилось играть в хоккей.

Федоров утверждал, что после ухода не таил никакой обиды на «Детройт». Он сказал, что будет скучать по болельщикам, которые к нему «здорово относились». Сергей добавил, что это были незабываемые годы. Но «в жизни каждого наступает такой момент, когда надо сменить курс, местоположение или время, так что абсолютно нормально, что я двигаюсь дальше».

Иными словами, Федоров был готов пожертвовать десятью миллионами долларов, чтобы сменить обстановку.

Может, дело не только в этом? Возможно.

У Федорова были давние доверительные отношения с Брайаном Мюрреем – его первым тренером и генеральным менеджером в «Детройте». Мюррей стал генеральным менеджером «Анахайма» в 2003 году. Его команда, с треском выбившая «Ред Уингз» из плей-офф, дошла до финала Кубка Стэнли. В лиге бытовало мнение, что эти команды идут в разном направлении и Федоров решил продолжить карьеру в коллективе, который, очевидно, был на подъеме.

Ходили также разговоры о том, что как бы Федоров ни восхищался и ни уважал своего партнера и капитана «Ред Уингз» Стива Айзермана, ему хотелось играть в команде, которую он действительно мог бы назвать своей. Ему хотелось стать символом команды – каким был Айзерман в «Детройте», когда его задрафтовали в 1983 году.

– Мне кажется, роль в команде имела для него значение. Ему хотелось быть столь же значимым игроком в «Анахайме», – сказал потом Мюррей. – Поэтому мне толком и уговаривать его не пришлось. Контракт, конечно, был важен. Но огромное значение имело и то, что я знал его, а он знал меня. Думаю, мы оба считали, что можем друг другу доверять. А с проблемой доверия всегда сталкиваешься, когда подписываешь контракт с игроком.

Он по молодости часто заходил ко мне в кабинет. Мы с ним разговаривали о хоккее и не только. Я считаю, что когда речь идет о молодом игроке, у которого проблемы с языком, стилем и адаптацией к НХЛ, руководство клуба и тренеры просто обязаны находить к нему индивидуальный подход.

Сергей был хорошим парнем. Он очень хотел играть хорошо. И знал, что может играть хорошо. Он умел слушать и учиться. А потому, безусловно, стал потрясающим хоккеистом.

Мюррей уклонился от ответа на вопрос, как ему удалось переманить Федорова из «Детройта».

– На это не могу ответить с уверенностью, – сказал он. – Может быть, Сергей просто решил, что настало время пойти на перемены и попробовать себя где-то еще.

Но зачем ему уезжать, когда в Детройте у него все было хорошо, да еще и терять при этом 10 миллионов долларов? Его об этом спрашивали несметное количество раз по разным поводам, особенно когда он приезжал домой в Детройт, где до сих пор живет его мама.

– Да у меня была куча причин. В конце концов, я отыграл за «Ред Уингз» тринадцать сезонов, – сказал Федоров на приеме, который клуб устроил в его честь после того, как его ввели в Зал славы. – Я неоднократно говорил, что хотел бы всю карьеру провести в «Детройте». Но в такие времена у тебя хватает советчиков. Так что виню в этом своих агентов и их советы.

Этой фразой он хотел рассмешить собравшихся. Однако последние годы карьеры Федорова вызывают скорее депрессию, чем смех. Все выглядело как-то неподобающе его статусу в хоккейном мире. В первый год на Западном побережье он забросил 31 шайбу, но «Анахайм» провалил сезон и не попал в плей-офф. Из-за локаута выпал весь следующий сезон. После того как Мюррея уволили из «Дакс», Федорова после пяти первых матчей следующего сезона обменяли в «Коламбус» – команду, переживавшую тогда непростые времена. Затем он был тенью самого себя в «Вашингтоне», после чего завершил карьеру в НХЛ и отыграл еще три года в Континентальной хоккейной лиге, окончательно повесив коньки на гвоздь в возрасте сорока двух лет.

Несмотря на все, что Федоров сделал для «Детройта», его встречали вовсе не как героя, когда он возвращался на «Джо» в составе других команд. Особенно в первые годы. Многие фанаты свистели каждый раз, стоило ему коснуться шайбы. Впервые это произошло 3 декабря 2003 года. Он забил гол, но «Ред Уингз» все равно победили 7:2.

Учитывая то, как Федоров поддерживал спортивную форму, он спокойно мог бы отработать пятилетний контракт с «Детройтом», поиграть потом еще пару лет и завершить карьеру в НХЛ после двадцати сезонов. Причем вполне вероятно, что его сетку с 91-м номером повесили бы под своды «Джо Луис Арены» еще до того, как ввести его в Зал хоккейной славы.

Но история не терпит сослагательного наклонения. Исчерпав набор клише в двух языках, выражение лица Сергея Федорова приобретает задумчивый характер, когда ему приходится отвечать на неизбежные вопросы о том, почему он ушел из команды. И это говорит о многом. К тому же эта тема бурно обсуждается в обществе, что не очень радует пресс-службу «Ред Уингз». На спортивных радиостанциях города постоянно говорят о том, действительно ли стоит повесить свитер Федорова рядом с другими иконами «Детройта»: Горди Хоу, Терри Савчуком, Алексом Дельвеккио, Сидом Абелем, Стивом Айзерманом и Никласом Лидстремом.

На этот вопрос Федоров деликатно отвечает, что для него это была бы огромная честь, но для этого нужно навести мосты с владельцами клуба, поскольку последнее слово в этом вопросе остается за ними.

– Не знаю. Может быть. Возможно, – говорит он. – Мне надо осторожно подбирать слова. Если это произойдет – отлично. Когда это случится? Я не знаю. Но если это произойдет, то такой момент будешь ценить до конца жизни. Я не хочу никого ни к чему подталкивать. А если этого не будет, то у меня все равно останутся тринадцать проведенных там лет, три Кубка Стэнли, празднование побед и чемпионские парады. Чего еще можно желать?

Возможно, Сергею Федорову только этим и стоит довольствоваться. Вывести его номер из обращения при живых Майке и Мэриан Иличах было практически невозможно. Для них верность ценилась не меньше, чем победы. Несмотря на потрясающую игру и почти невиданное доселе в городе невероятное хоккейное мастерство, которым Федоров поднимал зрителей на трибунах на ноги, в итоге он остался верен лишь самому себе. По крайней мере, так считали владельцы и руководство клуба. Быть может, что-то и изменится после того, как клуб стал собственностью сына Майка Илича – Криса, в связи с тем, что его отец умер в феврале 2017-го.

После розыгрыша Кубка Стэнли 1997 года Федоров более половины сезона отказывался подписывать контракт с «Детройтом», после чего принял сумасшедшее предложение от «Каролины» на 38 миллионов долларов, большую часть которых он заработал бы в кратчайшие сроки. Вне всяких сомнений, той весной он помог «Ред Уингз» выиграть второй Кубок Стэнли подряд. Скотти Боумен сказал, что сомневается в том, могла бы его команда защитить чемпионский титул без Федорова. Так что да, можно сказать, что Иличи не зря потратили деньги.