— Наши воюют возле Подгорицы, — делится последней информацией главред, — черногорцы очень довольны и уже ждут ваш батальон.

— Теперь ещё один из Калифорнии отправляется. Получится целый полк, что в тех условиях солидный отряд. А мои ещё и крупповские пушки привезут, что тоже не лишнее.

— Мистер Изборски, а ведь вступление в войну России сразу ослабит давление осман на Черногорию. Значит нашим легче будет. Жаль, что Сербия вышла, — мысль он не досказал, впрочем и так понятно.

— Мистер Харви, нужна будет статья о расходах Англии в Крымской войне. Напомним им то, что раньше писали, но отобразим в русских рублях, чтобы дорого выглядело.

Главред посчитал на бумажке, чтобы освежить цифры в памяти, а исходники я ему подсказал.

— Так, умножаем 75 миллионов фунтов на курс рубля (6.25), получается 468 миллионов 750 тысяч рублей. А сколько Россия потратила?

— 850 миллионов рублей, но не забываем, что Турция и Франция также огромные суммы истратили на войну. Всё это отобразим, чтобы до английских обывателей дошло. Может надавят на правительство, иначе в этот раз британская помощь и в двести миллионов фунтов может обойтись их казначейству. Так и свою экономику надорвут ради неизвестно чего.

Это только кажется что спекулятивная статья в газете, издающейся на краю географии, не имеет никакого веса в обществе. Ещё как имеет, особенно если освещает то, как обывателю и налогоплательщику собираются ударить по карману. Да и подкупленные давно газетчики в свои газетёнки обязательно перепечатают, хоть в Лондоне, хоть в иных странах. И уже оттуда информация придёт, но уже к «обманутым правительством и цензурой» читателям. А это гораздо хуже для власть имущих.

В первые дни мая до нас добралась делегация из Квакертауна, чтобы ознакомиться на месте с «невероятным» и перевести его в разряд «очевидного». Если бы мы с Вермонтом показывали и рассказывали, то приезжим может и показалось бы эдакой мистификацией. Но гостям продемонстрировали микрорайон, промзону, а потом и агрохозяйства Вайден и другие авторитеты калифорнийской общины. Передовой опыт понравился, слов нет, особенно сельскозяйственный быт и труд.

— Мистер Вайден, но это всё огромных денег стоит. Неужели вы в долги влезли?

— Нет, нам помог мистер Изборски. Ему понадобились ответственные, дисциплинированные, трудолюбивые мужчины для работы в очень тяжёлых условиях, — маневрирует квакер, соблюдая секретность, — поэтому более сотни наших братьев работали более года.

— Невероятно, но что это за работа такая.

— Я пока не могу открыть секрет, но поделюсь, когда придёт время. Одно скажу, что труд был честным и мистер Изборски исполнил все договорённости по-честному.

Заезжие приезжие тоже захотели «поработать на мистера Изборски». Вайден договорился со мной (по телефону, бляха-муха!) об аппойнтменте и мы встретились.

— Джентльмены, во-первых, я вам предлагал прислать сотню семейств работать здесь на моих предприятиях и фермах.

— Мистер Изборски, так мы не против. Но разве здесь возможно огромные деньги заработать? Всё обустроено так, что нет ни трудностей, ни лишений.

Поразительно, логика восточных квакеров изумительна. Дай нам трудности и заплати миллионы, иначе не согласные мы.

— Мне нужны работники здесь и сейчас, потому что рабочих мест создаётся больше, чем я имею трудовые ресурсы. Или труд должен быть лишь напряжённым и тяжёлым?

— Так мы же не против и пришлём сотню семейств в самом скором времени.

— Хорошо, вот тогда и поговорим о более сложных условиях. Поймите, я хочу убедиться, что ваши люди столь же старательны и ответственны, как и люди нашей калифорнийской общины. А то мы с вами беседовали в марте, а сейчас май. Друзья мистера Вайдена откликнулись сразу в своё время, а не выискивали более лёгких путей и не выгадывали варианты поудобнее.

До солидных мэтров стала доходить абсурдность положения. Это они обычно всех считают или нерадивыми, или легкомысленными. И вдруг случился собственный прокол, а объяснять, что они просто сначала не поверили в возможность организации труда по-новому… Действительно сами виноваты, нужно было ещё тогда отправить делегацию и во всём убедиться.

— Мы согласны, мистер Изборски, семьи желающих будут отправлены сразу же, как только вернёмся. Но если вам понадобятся люди для более сложной работы, пожалуйста, сообщите нам в первую очередь.

— Да, уважаемые. Как только убежусь, что ваши работают достойно, обязательно свяжусь.

Может это как-то некорректно вышло, но приходится загонять достопочтенных в своеобразные условия, чтобы на шею не сели, посчитав что сделали одолжение. Это у меня тело молодое, а разум-то уже семидесятилетний. На том и подосвиданькались от всего сердца.

22 мая 1877 года небольшой пароходик Американской Коммерческой Компании прибыл из Сент-Майкла в Сан-Франциско. Во-первых, судёнышко привезло меха, закупленные за зиму, чтобы сдать на склад компании, а во-вторых… В первый же вечер, несмотря на данные компании обещания, шепотком на уши «только своим» и «по величайшему секрету» новости о Клондайке облетели всю территорию Фриско и отправились в разные стороны. Обещание «не распространяться» экипаж корабля и капитан соблюли лишь в Виктории, чтобы с бритишами не делиться ценной информацией.

Население (участники конца сороковых и их потомки) сразу стало собираться в дорогу дальнюю, чтобы не пропустить эпохальное событие. Сомнений ни у кого не возникало, так как загадка «русского меховщика» вдруг сразу разгадалась. Мол, не мехами он создал свои миллионы, а золотом с неизвестной дотоле реки.

Сильные мира сего сразу совместили даты и ошалели — я же ещё в 1875-ом неожиданно разбогател, а на дворе стоит 1877-ой. Конечно, никакие журналюги не смогли пробиться ко мне через кордоны, обустроенные Службой Безопасности и районной полицией, но телефонные звонки от некоторых высокопоставленных лиц я не имел права игнорировать. В конце концов, договорились о встрече у меня с несколькими грандами, как политическими, так и экономическими. Даже представитель Большой Железнодорожной Тройки (теперь уже Четвёрки) на неё записался.

Ну, а простые люди смели, насколько возможно, всё что имеет отношение к добыче золота, вместе с теми ТНП, которые необходимы на их взгляд для проживания на Аляске. Ясно, что свободные суда сразу стали популярными, а цены на билеты и провоз багажа куда-то там вверх взметнулись. Ещё никто не покинул порт, а уже не протолкнуться. Понятно, что не все сто пятьдесят тысяч навострились в дальний путь, но и тысячи могут создать сумятицу и неразбериху.

Мало того, в разные концы Америки ушли десятки телеграмм. То ли у людей родственные чувства неожиданно проснулись, то ли всем сразу понадобилось со своими «тётями Сарами» чем-то поделиться… Пока выигрывают, как раз-таки, железнодорожники, задравшие цены на билеты по всем линиям идущим во Фриско. Естественно, что самые толковые энтузиасты решили перехитрить остальных и отправились на юг в Санта Круз и в Монтерей. Вдруг туда ещё новости не дошли и можно подешевше купить билеты хотя бы в…

Судя по раскупленным враз картам особо и плыть-то некуда, а по Юкону придётся тащиться порядка двух тысяч миль. Но муравьи тем и сильны, что сначала делают, а потом думают. На более-менее подробных картах южного побережья Аляски есть какой-то Lynn Canal, ведущий к опять же какому-то перевалу в горах. А уж за ним вроде виднеется цепочка рек и озёр до истоков пресловутой Юкон-ривер. А из городков лишь бывший Ново-Архангельск имеется (ныне Ситка).

Всё неточно, всё приблизительно и нет никакой гарантии, что удастся пройти через земли воинственных тлинкитов. По идее лихорадка должна закончиться даже не начавшись. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Утро порадовало количеством проданных газет, а именно «Старлайта». Подробная статья была снабжена не только более-менее внятными картами, но и честной жутью. Каждый должен понимать, что там, где золото моют, нет магазинов и всё от еды до фрака придётся принести или привезти с собой. Заодно, указано количество населения наиболее близких фортов к золотым речкам (20 и 6 человек). А частных посёлков всего лишь два и они не предусматривают «чечако» и значит никого к себе не примут. Новичкам придётся строить себе жильё и склады самим, принеся для этого всё на своём горбу.