Впрочем вся эта крысиная возня от меня далека, когда есть более горячие новости из ближнего зарубежья.

— Андрей Алексеевич, вы не поверите, но в Японии убили человека, который создавал новую страну.

Я удивлён, но молчу так как пока не в теме.

— Благодаря Окубо Тосимити вся японская перестройка и произошла. Вплоть до того, что стал негласным диктатором страны, манипулирующим даже императором. Он за короткий срок реорганизовал японскую промышленность и даже в сельских местностях построил военные заводы и текстильные фабрики. И не позволил начать войну с Кореей, считая её преждевременной.

— Поразительно, Александр Эпиктетович! Убить того, кто создаёт из сельскохозяйственной страны промышленную, да ещё и контролирует все процессы, совершенно не разумно.

— Я тоже так думаю, но у японцев свои понятия. Как бы без него не началась война с Кореей, коли его уже нет и предотвратить её некому. Тогда наше правительство вынуждено будет отреагировать, а это совсем не ко времени. На носу Берлинский конгресс, когда все усилия направлены на него.

— А как изменится политика японцев? Я не пострадаю?

Оларовский чуток призадумался, но в итоге успокоил.

— Им теперь вы ещё больше нужны, как человек имеющий большие деньги. Кроме того, вы находитесь в дружеских отношениях с другими миллионерами Калифорнии, особенно с золотопромышленником Ричардсоном. Не удивлюсь, если в ближайший месяц вам предложат выкупить оставшиеся Курилы…

Реставрация Мэйдзи, конечно же, положительно сказывалась на экономической ситуации в Японии, но вылезали наружу и негативные ослиные уши, что ни говори. У самураев и им подобных отобрали земли и людей, создали из них дворянство, а в ответ начали выдавать им пенсии (до 30% бюджета). Затем, в 1873 году, регулярные пенсии заменили единовременной выплатой по «Закону о возвращении пенсий Императору» что ничуть не обрадовало бывших самураев. Да и государственный долг по выплатам продолжал расти, ибо бюджетных средств не хватало. В 1876 году выплаты и начисления совсем отменили, а заодно убрали правовую разницу между дворянством и простонародьем (даже катаны запретили носить).

Ясен пень, что вчерашние хозяева земель и людей ринулись кто куда, чтобы иметь регулярное жалованье: в правительственные клерки, в полицейские, даже в учителя. Попытки стать предпринимателями и коммерсантами в большинстве своём кончились, как и в Перестройку в СНГ — люди быстро обанкротилась из-за отсутствия предпринимательских навыков. Тогда правительство решило им помочь землёй и субсидиями в освоении полудиких земель (ничего не напоминает?). А именно на Хоккайдо, мать его. В общем, меры оказались недостаточными и страна докатилась до беспорядков.

Традиционный земельный налог в виде оброка тоже отменили, а в 1872 году похерили общинную форму землевладения. Зато ввели сертификаты на частное владение землёй и теперь развивают земельно-налоговую реформу. Казалось бы к чему всю эту мутоту выяснять, когда можно просто навскидку принять то или иное решение. Увы, не могу, копаю до талой, чтобы до мелочей понять с какой страной мне сосуществовать по соседству. Поэтому и встреча с представителем Японии была своеобразна.

— Ваша светлость, мы готовы продать вам Южные Курилы…

Ну это и так подразумевалось, но почему столь быстро? Я уже знаю многое и понимаю их ситуацию. Коли тот же Хоккайдо пока толком нет возможности заселить, чего уж говорить об островах? Японцы предпочитают на вырученные деньги купить в Калифорнии станки и оборудование, а не потратить их на балы и празднества. Эти люди всерьёз занялись своей перестройкой и уже явно не отступят. И как, спрашивается, утопить чайник пока он не стал броненосцем? Отказывать тоже глупо, ибо найдут другого инвестора, а то и сблизятся с Великобританией насколько я помню из Истории.

— Уважаемый Тосибоси-сан, есть кое-какие проблемы, — это не я его так называю, это переводчик сказанул, а мне послышалось, — в июне предстоит конгресс в Берлине и от его результатов зависит владение портовым городом на побережье Адриатического моря. И вообще наш престиж в Европе, пусть и на уровне добровольческих сил Парамушира и Калифорнии.

— Мы могли бы помочь вам в положительном решении, но потребуются представительские средства в размере двадцати тысяч долларов.

Уважаю японцев за то, что они не стали отрицать существование взяточничества, но ввели определённые ограничения и установили рамки. Смирились с общечеловеческим явлением и упорядочили его. Да и столь любопытное предложение интересно само по себе. Каким образом занюханная тихоокеанская страна собирается нам помочь? Впрочем допытываться неприлично, следует дать возможность партнёрам самим реализовать свой потенциал.

— Думаю, что в этом случае наш первоочередной вопрос будет разрешён положительно! Необходимую сумму я готов сразу же выделить, а заодно снабдить подробной информацией.

А что делать, если хочется любой поддержки именно наших интересов, даже если нас никто не воспринимает всерьёз. Всё-таки в войну втюханы солидные средства и Никола Первый навряд ли их сможет полностью погасить. У России тоже нет лишних денег и она готова в качестве компенсации предоставить нам кое-какие концессии в Сибири и на Дальнем Востоке. К тому же от южных Курильских островов крупного размера уже не отвертеться.

Всё-таки вовсю работает база по подготовке поселенцев в различных дальних краях. Даём людям и военную, и трудовую подготовку и собираемся использовать на контрактной основе. Штаты вроде декларируют для всех равные возможности, но, как обычно, лозунги расходятся с реалиями. И если квакеры сами интегрируют своих новичков, то нам приходится проводить кандидатов на пяти- и десятилетние контракты через сито отбора. И лишь после полного курса подготовки отправляем тех кто прошёл полный курс подготовки в оговоренные места.

Иногда задумываюсь над тем, а нафига мне нужны все эти организационные хлопоты? Стоит ли тот же телефон, электроосвещение и тёплый встроенный туалет столь массовых деяний какие я организовал. Даже продвинутое оружие не является абсолютным, да и простого кольта мне вполне хватало для личной безопасности. Ладно, если бы жил на одну зарплату, но денег по-прежнему куры не клюют пока. Ну и зачем самому себе отравлять жизнь постоянным беспокойством?

Вон, на днях турецкого султана чуть не свергли новые османы. Так он заслужил такой исход, а меня никто свергать не собирается. Купил остров ради понтов и титула, вот и нужно было на этом остановиться. Куда меня несёт, если я сам не гонюсь за светскостью, величием и славой? Или игра в «заботу о других» превалирует? Так потомки и будущие поколения всё равно всё переврут, переписывая Историю под свои взгляды.

Лана, пойду посплю — может пройдёт?

Неофициальное совещание неформальных лидеров республики Калифорния прошло на редкость удачно. Мы даже представителей Большой Четвёрки (железнодорожных магнатов) на него пригласили. Сейчас каждый штат решает как ему быть, если страна расколется из-за процессов деконсолидации, всё более тревожащих население.

— Республиканцы-северяне совсем не думают о других, призывая к войне за канадские провинции, — докладывает губрнатор Ирвин, — такое впечатление, что теперь они сами своим составом готовы выйти из федерации. Как бы нас в войну с бритишами не втянули.

Интересно, что такие же республиканцы, но получившие посты на Юге, ратуют за сохранение федерации. То есть, за инвестиции в южные штаты и за помощь Севера в индустриализации сельскохозяйственного юга страны. Всё это и так известно, но почему бы в очередной раз не помусолить вопрос?

— Неужели придётся помогать Вашингтону, если англичане действительно начнут войну с нами?

В принципе, на этом собрании и были окончательно приняты три плана на тот или иной случай развития событий. Что янки, что дикси витают в своих эмпиреях и дышат своим воздухом. Мы же, что ни говори, отличаемся собственным взглядом на многое, да и принципы Дикого Запада никто пока не отменял. Например, отношение к женщинам, которых пока не хватает из-за сложившихся обстоятельств. В своё время многие одинокие мужчины ринулись осваивать тихоокеанское побережье, поэтому и сложился дисбаланс. А проявляется это в том, например, что люди могут пристрелить любого наглеца, осмелившегося прилюдно ругать женщину, даже если она лёгкого поведения. А если кто руку поднимет на неё, то повесят без суда и следствия и никто не будет наказан.