Действительно, как в будущем будет описывать золотодобывающий промысел Мамин-Сибиряк, ценный метал не столько добывают, сколько перепродают друг другу и лишь затем он доходит и до казны. Только баланс негодящий — в несколько раз превышающий официальную цену в 4.5 рубля за золотник. Не уверен, что сибирская золотая мафия подпустит нас поработать с отходами. Скорее всего столько подстав организуют, что мы сами сбежим обратно за океан. Поэтому нет смысла даже начинать переговоры.

— Александр Эпиктетович, ну вы же знаете, что пока нам и для переработки своих отходов не хватает специалистов. А когда закончим с Золотой Линией Калифорнии, то поступят предложения из других штатов. А дальше и Аляска созреет для того же самого. Впрочем у вас тоже найдутся знающие люди, чтобы тем же самым заняться.

— Есть люди, Андрей Алексеевич, имеются, но уж очень сложно им пробиться, что ни говори, — сокрушается Оларовский, несмотря на свой дипломатический статус не предусматривающий откровенность, — именно поэтому и задействуем нередко иностранцев, что их тронуть нельзя лишний раз. Верхи-то рады были бы своим дать возможность, да власть имущие и чиновники на местах дальше своего кармана смотреть не хотят.

Очередная встреча подошла к концу, ибо не нам решать многие вопросы. Тем более, что телеграф не очень-то ускоряет процесс тех или иных согласований.

Середина мая ознаменовалась спуском на воду нашего первого грузового судна (3 килотонны водоизмещением), полностью металлическим. Ясен пень, что не удержались и вооружили его. На носу и корме втюхали по барбету с длинноствольными шестидюймовками, а по бортам поставили скорострелки Максима.

— Просто из любопытства, Александр Эпиктетович. Интересно же что в итоге получится, да и проверить ходовые при пользовании оружием нужно.

— Ваши грузовые похлеще японских военных будут. А у них сейчас финансовый кризис из-за действий оппозиции, на новые корабли денег нет пока. Кстати, Андрей Алексеевич, а более крупные корабли у вас будут? И каким оружием собираетесь вооружать?

Пришлось поделиться, что «грузовики» предполагаем в шесть тысяч тонн водоизмещением для океанских перевозок. А военные корабли лишь скоростные на семь с половиной килотонн, да и то в будущем. С башнями и орудиями восьми и десятидюймовыми.

— А как же броненосцы?

— Милостивый государь, ну куда Парамуширу броненосцы, право слово? Мы же маленькая страна и в ведущие морские державы не рвёмся. Да и подход у нас другой. Мы не собираемся оснащать крупные корабли всеми калибрами понемногу. Я предпочитаю подход «All Big Guns», чтобы издали врага атаковать, а от ближних схваток сбегать побыстрее и подальше.

— Понимаю, а почему от деревянных корпусов, усиленных бронёй, отказались? Ведь это же гораздо экономичнее.

— Чего-то я сомневаюсь в прочности комбинированного корпуса. Да и броня у других, судя по получаемым данным, хлипковата. Даже наши полевые гаубицы пробивают её вместе с деревом.

Скрывать что-либо от Оларовского нет смысла, всё равно выяснит по другим каналам. Тем более, что ему нравится именно наше оружие: хоть винтовки, хоть пушки. И лишь одно его смущает — он прекрасно понимает, что наши вооружения явно гораздо дороже себе подобных у других стран.

— Получается, что если вражеские броненосцы придут к Парамуширу или к берегам Калифорнии, то вы их просто перетопите за счёт высокой дальнобойности? А в непосредственное столкновение не полезете?

— Да, Александр Эпиктетович, именно так. Чисто оборонная стратегия. В итоге она обходится гораздо дешевле, чем стратегия наступательная, поддерживающая реноме держав.

— А какие испытания корабля предусмотрены?

Пришлось объяснить, что сначала проверим на плаву в окрестностях, чтобы выявить недостатки. Потом будет поход с полной загрузкой и тремя сотнями поселенцев к Парамуширу. Затем посещение Сахалина, чтобы определиться на будущее с углем, а в конце концов судно будет приписано к маркизату.

— С него начинается флот Парамушира, если корабль в итоге окажется ходовым и полезным в хозяйственной деятельности.

— Ясно, если он удовлетворительным окажется, то запустите его в серию.

— Да, первые годы будет именно так, а в дальнейшем перейдём на шеститысячники.

Всё, что я говорю, в ближайшее время уйдёт телеграфом в МИД России и от этого никуда не деться. Вице-консул обязан сообщать всё, что узнаёт, а анализировать получаемую информацию будут уже в Санкт-Петербурге. В этом проблема всех разведок мира — горы излишней инфы, загромождающей рапорты и доклады кто-то должен разбирать, отделяя зёрна от плевел. А вот этих самых «кого-то» слишком мало, да и те иногда путаются. Могут, например, отправлять отдельные составляющие не в те отделы и ведомства которым она нужна. Ещё хуже, когда излишне «изобретательные аналитики» просто тупо дублируют части информпотоков в разные организации, чем заваливают уже тех, кому необходимо быть в курсе. Уж на что хороши англичане в сфере сбора инфы, но и у них в оконечнике тоже перегруз из-за нехватки классных аналитиков.

Ещё одно — всё, что Оларовский сообщает своему начальству, без особых проблем может уйти ещё и в третьи руки. В России, как и в других странах, хватает тех, кто проигрался в карты или попал в излишне щекотливую ситуацию. А они причастны к тайнам и секретам, вот и сливают налево то, что узнают по работе. Добавим сюда придурков которые треплются при любом случае, где ни попадя, «своим» и «близким», пытаясь выглядеть осведомлёнными, а значит и причастными к высшим тайнам государства.

Увы, но бороться с таким я могу лишь в частном порядке, причём лишь в своей епархии. А вот русским ничем помочь не могу, у них свой подход к проблеме и свои понятия о сохранении секретности.

Калифорнийцы всё более скептически относятся к идеям, провозглашаемым в Вашингтоне. Президент Хейс занят чем угодно, но не удержанием единства страны. Сей мягкий человек ведёт достаточно странную личную политику, которая удивляет всех вокруг. Зачем, спрашивается, помогать Парагваю уже проигравшему свою войну с соседями? Попытка показать себя на международном уровне всё равно осталась мелочью, причём южноамериканского разлива. Он обещал покончить с коррупцией и ничего пока не добился, хотел окончательно примирить северян с южанами, но так и не смог этого сделать.

Конечно, мне его действия на руку, по крайней мере в финансовой сфере. Закон о металлической валюте позволяет владельцам серебра продавать его правительству дороже, чем оно того стоит. А мои договорённости с китайцами обеспечат меня к концу года ещё одним миллионом унций серебра по очень выгодному курсу. Если, конечно, без эксцессов получу своё золото с Клондайка. Тем более, что как банкноты, так и серебряные доллары у нас до сих пор самого высокого качества из производимых в стране. А значит имеем заказы от правительства, что совершенно не лишне в нынешний период.

Ещё две фишки нынешнего президента — это образование для всех и переживания по поводу слишком большого разрыва в жизненном уровне между богатыми и бедными. Вот только как все мечталки реализовывать, будучи с голой задницей? Это я за свой счёт строю учебные заведения для своих, а кто поделится баблом с Хейсом? Бюджет Штатов ни разу не резиновый, а программы всемирной продажи долларей и бондов пока даже в воздухе не витают.

И сей самый главный перец ни разу не борется с настроениями в народе по поводу избранности янки, как будто этой проблемы не существует. Чего уж говорить об идеях объединения Севера с Канадой, которые становятся всё более популярными благодаря шептунам и постоянным газетным статьям на Востоке. Недавно щелкопёры нескольких изданий привели цифры поступлений в бюджет от Севера, Юга, Запада и Территорий. Так вклад в общее дело со стороны северян намного превысил все остальные составляющие. И как правоверному янкесу жить после этого, если на его бабки вроде содержат всех неянков? Какое такое образование для всех?