Мальчишки газетчики всё утро бегали за новыми и новыми экземлярами, потому что спрос на «Фриско Старлайт» оказался безумно велик. Хорошо, что у нас своя типография, а то задолбались бы выпрашивать новые пачки газет у субподрядчиков.
На совещание подтянулось семнадцать человек. Хорошо что у меня конференц-рум рассчитан на двадцать пять и все вместились. Ну не в большую же аудиторию боссов жизни отправлять, где две с половиной сотни помещаются. Пока народ добирался сквозь кордоны, те, кто раньше прибыл, вели толковища между собой. Одни нудели почему не было сообщений дотоле, другие им возражали, мол, каждый сам за себя в капитализме. В итоге, все расселись и мне пришлось взять вступительное слово. Так проще, сразу количество вопросов резко уменьшится.
— Джентльмены, о том, что на реке Клондайк есть золото я получил информацию ещё от своих родителей и деда. Однако ничего, кроме карандашного рисунка не было и поэтому пошёл на риск. Слава богу, что данные моего деда подтвердились.
— А почему ваш грэндпа не сообщил о найденным Русско-Американской компании?
— Во-первых, найденное месторождения находилось за пределами Русской Аляски, а во-вторых, моему деду всё равно ничего бы не досталось. Да и кто рискнул бы отправить в такую даль серьёзную экспедицию, основываясь лишь на словах?
Люди покачали головами, соглашаясь с доводами, а я вкратце рассказал им о том, как набрал денег в долг, получил ещё и кредит от банка на свой страх и риск, и отправился с более чем сотней человек на приток Юкона, означенный на карте в Британнике лишь небольшой линией. Риск оправдался, причём очень мощно.
— Мистер Изборски, так сколько вы уже заработали за это время? Если оно конечно же не личный секрет. Мы имеем средства и можем солидно вложиться, раз оно того стоит.
— Джентльмены, я заработал порядка десяти миллионов долларов и теперь заинтересован организовать добычу золота в Африке, на землях где его гораздо больше. Опять же на свой страх и риск.
— Так мы и туда вложимся, если вы дадите свои гарантии.
Всё, как всегда, бляха-муха! Все готовы рискнуть под железобетонные гарантии, причём если пробыльность будет огроменная. Пиндосы такой народ, что сразу многие начали тарахтеть об Африке, позабыв об Аляске, ха-ха.
— Прошу вас, джентльмены, давайте вернёмся к теме Юкона, — прервал всех губернатор, — это более важная тема на сегодня. Мистер Изборски, какие проблемы будут, если тысячи людей одновременно туда отправятся? И хватит ли на всех золота?
— Мистер губернатор, там совершенно неосвоенные места. Съедобную живность выбьют за год, если тысячи туда доберутся. Остальное продовольствие им придётся привезти с собой. А также инструменты и прочий скарб. Смертность будет высока, так как зимой очень холодно. Ещё и цинга, если с собой противоцинготные овощи и фрукты не привезти.
Народ опять разгунделся и, слава богу, затронул реально важную тему.
— Так как же в верховья Юкона лучше всего добираться?
— Есть три пути. Один — через Канаду, но это слишком длинный крюк. Можно через перевалы пешком, если добраться до Ситки. Однако перевалы контролируются тлинкитами и нет гарантии, что они пропустят золотоискателей. Получается, что наиболее безопасный и удобный путь лишь на кораблях. А это могут позволить себе лишь более-менее состоятельные люди.
— А сколько там ещё того золота, может быть вы всё уже собрали и намыли?
— Может и так, я уже не контролирую процессы поиска и добычи. Продал свой бизнес другим владельцам. Сразу отвечу, что их называть не буду, так как это тайна сделки. Себе же оставил лишь посёлок на притоке, где золота нет, но имею пока прекрасные контакты с индейцами и закупаю пушнину.
Вот теперь народ призадумался всерьёз. Гарантий на то, что потенциальные копи безразмерны, нет никакой. Регулярные поставки лишь в том случае, если сами этим и займутся. Даже поселения придётся сначала создавать и лишь потом ими пользоваться. Это в реальной Истории вспомогательная инфраструктура уже была создана перед клондайкской золотой лихорадкой, но даже её на всех желающих не хватило. Сейчас же Игл и Форт-Релайенс не вытянут от слова «совсем». И Ричардсон с Хопкинсом к себе не пустят никого, и я тоже.
— Однако, мистер Изборски, вы же построили два поселения. Может продадите нам?
— Одно, более крупное, мне уже не принадлежит. А второе самому нужно для мехового бизнеса, да оно и небольшое. Вам проще отправить судно со всем необходимым для строительства, выбрать место и построить городок. Готовым местом к добыче золота всё равно никто не поделится ни за какие деньги, согласитесь.
Гул сразу подтвердил довод — никто из присутствующих, организовав доступ к барышам, никого иного к себе не захочет подселить. А новое создавать, да ещё и неизвестно где, это солидные расходы и по сути потеря времени. Тем не менее, собравшиеся уже раскололись на группы по интересам и стали обсуждать возможные совместные планы.
Помню поэму Маяковского «Прозаседавшиеся» (точнее о ней). Вот и у нас случилось то, что случилось. Пока мы тратили время на саммит, наиболее проворные сан-францискяне уже садились на корабли, загружая то, что накупили, и отбывали в Сент-Майкл, чтобы оказаться поближе к «копям царя Соломона». А то и до них самих добраться, договорившись с владельцами судов. Юкон настолько широк и многоводен, что даже морские суда могут добраться достаточно далеко вверх по течению.
Город стоял на ушах и даже беспорядки то там, то сям вспыхивали. Товаров, пригодных для нужд золотоискательства, уже и не найти, а там, где они появляются, сразу цены становятся заоблачными. По просьбе шерифа Мэтью Нунана я вызвал роту с Базы, чтобы оказать содействие в наведении порядка, а Калифорнийская Гвардия предоставила две сотни своих. Вовремя все мы занялись милитаризацией республики, иначе могли бы и в хаосе конфликтов интересов погрязнуть. К вечеру залив святого Франциска Ассизского заметно опустел, но завтра с утра наверняка рядом пройдут корабли Монтерея и Санта Круза.
Телеграфные новости из Британской Колумбии, территории Вашингтон и штата Орегон довели до нас, что там тоже появляются энтузиасты исследования верховьев Юкона. Самые умные уже сообразили, что любой маршрут зависит от количества еды, которое старатель возьмёт с собой. Поэтому проще добраться до той же Ситки и оттуда пердячить свои запасы, чем потратить продовольствия, пробираясь пёхом через горы Британской Колумбии. Да, через север этой провинции путь короче, но до него ещё много дней придётся добираться, а кушать хочется постоянно. Так что лишь те, кто на этом севере обитает, смогут схитрить, но до них пока телеграф не проложен, а значит и новости не сразу дойдут. И сколько там этих самых «их» обитает?
Пока у других психоз и набор неврозов на душу населения, у меня своих забот-хлопот полон рот (я — поэт, однако!). Дружище Максим наконец-то смог изготовить правильную электролампочку.
— Мистер Изборски, мы и колбы научились делать, и проволоку вольфрамовую закручивать, и изолировать что нужно. Однако никак не удавалось вакуумировать как следует. Теперь, слава богу, и это наконец-то освоили!
— Поздравляю, сэр, сможете начать электрификацию нашего района? Готов оплачивать её по выгодной для вас цене.
— Да, всё в принципе готово, включая трансформаторы и даже электростанцию. Кстати, её тоже улучшим скоро, создав турбины. Мистер Сандерс так хорошо научился мазут выделять из нефти и его очищать, что новые паровые машины стали гораздо мощнее тех, что на угле работают.
Как всегда у Хайрема сразу несколько усовершенствований и изобретений за единицу времени в голове вмещается, так уж он устроен. Но в то же время, не отвлекаясь на другие рацухи, планирует до конца года сменить уличное освещение с газового на электрическое. То есть, не изобретать лампы всё лучше и разнообразнее, а запустить производство тех, которые наконец-то доведены до ума.
— Хорошо, что вы требуете соблюдение стандарта по напряжению, удобнее придерживаться единой системы, чем каждый раз подгадывать под более резонное на первый взгляд. Кстати, ваш протеже Никола очень толковый ученик и помощник. Кроме того, он ещё и свои варианты предлагает и успевает учиться. Его великое будущее ожидает, поверьте, сэр.
