«Армада» вышла из облаков и теперь видела поле боя, их ужаснула картина происходящего. Король видел, как объятый огнем Мрак сбил двух F-14 и кинулся на «Призрак».

Взгляды остальных пилотов приковал к себе вид поля боя. Огромная равнина была охвачена пламенем, везде лежали горящие обломки. Среди них были и целые вертолеты, но те были пусты — экипажи бежали помогать сбитым пилотам. Мимо звена «Армада» с высоты падал горящий МиГ-21.

— Кто-нибудь видел парашют в воздухе? — передал Король по рации.

Никто не ответил на его вопрос.

Мрак сближался с Призраком, попутно выпуская по нему ракету Вихрь. Связи с Мраком не оказалось, но была с оставшимся МиГ-21. Король раздавал приказы.

— Пилот МиГ-21, отойди ты пока, и жди момента для атаки Призрака. Три Су-27, разберитесь с тремя F-14, которые охраняют второго Призрака, чтобы Миг смог ударить по нему. Я выдвинусь на помощь Мраку и уведу от него три F-14.

Все понимали мотивацию короля, и они бы поступили точно так же на его месте, поэтому просто молча выполнили приказ.

У второго Призрака завязался бой. Во все стороны летели ракеты и вспышки ЛТЦ. Зрелище такое, будто был огромный салют, и между огней крутились Су-27 с F-14, обмениваясь пушечными очередями.

К первому Призраку подлетал на перехват Мрак, F-14 уже развернулись в сторону угрозы, но между Мраком и F-14 на невероятной скорости пронесся Су-27 Короля, через мгновение ударила звуковая волна. F-14 развернулись и погнались за королем. Мрак уже подошел к, казалось бы, беззащитному Призраку, но все было не так просто: тепловую ракету невозможно навести из-за обильного количества ЛТЦ у Призрака. Мраку пришлось подходить почти в упор…

В кабине Мрака воскликнул Кит.

— Ты с ума сошла?! Нас сейчас собьют!

Мелисента, не сводя глаз с цели, ответила странным голосом.

— Нам это и надо, пусть атакует, иначе убежит и не догоним.

Кит в ужасе смотрел то на неё, то на Призрака.

Призрак, немного довернув, вышел на позицию огня, и с его борта ливанул свинцовый дождь из всех трех орудий. Мрак резко завернул вверх и промчался над пролетающими снарядами.

— Сейчас будет второй залп, — закричал Кит.

Прогремела вторая очередь. Мрак мастерски ушел влево. Призрак начал стрелять на опережение, и Мрак резко перевернулся через верх, делая сальто, и ушел вправо. Мимо прошла вторая очередь. Призрак начал разворачиваться.

— Нет, уже слишком поздно, Призрак! — прокричала Мелисента и открыла огонь из всего, что было.

Из пушки полились очереди снарядов, а с пилонов, одна за другой, срывались ракеты, улетая в цель. Призраку сразу же оторвало хвост и его начало разворачивать — по всему корпусу поочередно прилетали ракеты. Ничего целого от него не долетело до земли.

В то же время у земли Король крутил трех F-14. Он никак не мог зайти на атаку, ему оставалось только уворачиваться. На огромной скорости и с перегрузкой 10G на его тело давило десять собственных весов, а это около 900 килограмм. Кровь оттекала от головы, легкие сдавливало, сложно было даже дышать. Он резко перекидывал свой самолет из стороны в сторону, F-14 не могли до него довернуть из-за таких перегрузок.

У Короля потихоньку темнело в глазах, он вот-вот отключится; двигатели на пределе, и неизвестно, что произойдет быстрее: взрыв двигателей или потеря сознания. И, при очередном манёвре, Король мельком, через темень в глазах, увидел летящий огненный шар.

— «Ракета?..» — подумал Король.

Но это оказался «Мрак».

Последними снарядами с пушки Мрак разбил строй врага. F-14 разошлись кто куда. У короля появилось окошко, чтобы выйти из боя. Он летел, не понимая куда, но изо всех сил пытался держать взгляд на Мраке. Король ждал, пока кровь прильет обратно, а двигатели немного остынут.

F-14 потеряли из виду Су-27 и накинулись на «Мрак», а у того уже закончились снаряды в пушке. Он потратил последние, чтобы разогнать F-14, а все ракеты ушли в Призрак. F-14 уже зашли на атаку и по одному стреляли по Мраку. Он ловко уворачивался от очередей, но пилоты F-14 быстро сообразили, что там опытный пилот, и по одному атаковать не вариант. Они сгруппировались и зашли с разных сторон одновременно — от такой атаки не уйти…

F-14 уже готовы были стрелять, как им в спину прилетели ракеты. Су-27 короля выпустил десять штук — все разом. Двое F-14 попытались уйти, но не смогли. Последнему повезло: он был дальше всех, и от его очереди из пушек Мрак смог увернуться, и F-14 ушел свечой в облака.

На втором поле боя была яростная схватка: Су-27 удалось сбить ракетами два F-14, а последний ушел вдаль. Из-за холма вдруг выпрыгнул МиГ-21 капитан Патва на Призрак, который уже заходил на атаку города. Жители города, увидевшие угрозу, начали прятаться по домам.

Капитан Патва пустил ракету по Призраку. Ракета ушла в ловушки, и капитану пришлось подходить в упор. Из-за момента неожиданности Призрак не смог отреагировать на угрозу. МиГ-21 одной очередью прошил весь фюзеляж Призрака и в упор пролетел рядом с ним, почти цепляя крыльями разрывающийся фюзеляж, но осколки Призрака оторвали рули управления высоты МиГа, а также пробили маслобаки, и масло начало вытекать.

Король увидел, что бой уже окончен, и вновь раздал приказы.

— Так, МиГ-21, дотяни куда-нибудь и сядь уже, главное не разбейся. «Армада», уходите на аэродром, у нас топливо на исходе.

Су-27 быстро заходили на посадку, выпуская шасси. В диспетчерской вышке им все аплодировали. Один из офицеров заметил, что только полковник продолжал смотреть на радары. И это было правильным решением.

— Враг сзади! — прокричал во весь голос полковник.

Он заметил на радарах, что два сбежавших F-14 вернулись. Они, похоже, поняли, что у Су-27 нет топлива, и сильного противника у них не осталось. F-14 нацелилась на отстающих МиГ-21 и Мрак. Мрак еще мог попытаться увернуться, но МиГ-21 без рулей высоты ждала только неминуемая гибель.

Вдруг, не пойми почему, F-14 развернулись в последний момент, выпуская ЛТЦ. Капитан Патва подумал, что Су-27 развернулись, но, посмотрев вперед, понял, что те дальше шли на посадку, кроме одного, но тот был достаточно далеко для пушечного залпа, а ракет под пилонами не виднелось.

— Неужели испугались пустого Су-27? — сказал Кит, наблюдавший ту же картину.

— Нет, кавалерия прибыла, — ответила Мелисента.

— Кавалерия? Какая еще кавалерия, все либо пустые, либо сбиты.

И в хвост одному из F-14 прилетела ракета, вырывая тяги управления, тот сорвался в штопр, пилот выпрыгнул. Это была Акула, прилетевшая на подмогу с новыми Крокодилами. Второй F-14 был готов уже убежать, но огромный ливень пуль изрешетил его после залпа шестерых Крокодилов, выжить невозможно.

Мрак шел на посадку. Кит увидел, как Мелисента с трудом управляет вертолётом. Коснувшись земли, она потеряла сознание. Капитану Патве с огромным трудом тоже удалось сесть.

Мелисента открыла глаза. Она лежала в каком-то странном месте, похожем на больницу. Её кто-то обнимал.

Она развернулась. В легком спортивном костюме, обнимая её, спал Энрике.

Почувствовав, что она очнулась, тот быстро открыл глаза.

— Хвала небесам, ты пришла в себя!

— А где мы?

— В больнице.

— А в какой стране?

— В Танзании.

— А ты кто?

— О Боже! — Энрике в ужасе посмотрел на неё.

Мелисента рассмеялась.

— Успокойся, я знаю, что ты мой муж.

Он тут же поцеловал её.

— Так, поцелуи и все потом, — сказал врач, вошедший в палату.

Осмотрев Мелисенту, он сказал, что она в порядке, и отпустил домой под просьбы девушки. По дороге она выяснила, что была без сознания двое суток.

Все пилоты Танзании остались живы, но угандцы погибли.

Войдя во дворец, она увидела Кита, Вивьен, Коджо, Алекса, Али Фахру. Кит побежал навстречу.

— А ну, смотри мне в глаза! — сказал он, тщательно всматриваясь в её.

— Кит, ты точно в порядке?