— Десять золотых на рыжего, — сказала я, наблюдая зрелище под названием: «Челюсть букмекера медленно падает на землю».

— Принято, — заулыбавшись, сказал он и выжидающе посмотрел на меня.

Я его прекрасно поняла, вот только не видела в его руках каких-то амулетов, которые должны подтвердить мое участие.

— Какое подтверждение моего участия? — спросила его.

— А? Что? — а в глазах искреннее непонимание.

— Веди к главному, — приказала ему.

Он развернулся и направился к своеобразным крытым трибунам. Кто бы сомневался! Хотя мест там было всего-то на десяток. Человек, заведующий ставками, выглядел на первый взгляд простым селянином, на второй и на третий тоже. Если это он организовал все это, то это местный умный новатор. Я объяснила ему «правила» и он согласился со мной, но у них недостаточно средств, чтобы обеспечить всех желающих даже простыми амулетами. А ведь помимо них, еще необходимо продумать систему от воровства. Если же создавать групповые амулеты, как это делается в столице и других крупных городах, то их стоимость возрастает еще выше. Он сказал, что специально узнавал по этому поводу. На вопрос о жульничестве со стороны простых зрителей, ответил, что у него работает пять человек, которые беря деньги, записывают в специальную тетрадь. Кроме этого, все они обладают отличной памятью на лица.

Я огляделась. А ведь действительно, парни и мужчины, выполняющие роль букмекеров, после получения денег делали записи в тетради. Сейчас я снова играла наемницу, поэтому решила договориться непосредственно с Лодом Даконом, как звали хозяина предприятия под названием «Петушиные бои».

— Послушай, Лод, я поставила на рыжего десять золотых, но деньги не отдала. Могу постоять здесь с деньгами или могу отдать тебе, но тоже буду находиться здесь.

Он с интересом посмотрел на меня, а пронзительный взгляд выдал в нем человека, который, в самом деле, мог организовать такой аттракцион.

— Соотношение ставок тебе сказали? — а сейчас простое любопытство отображалось на его лице. — Это большие деньги, а для наемницы, так очень.

— Сказали. Но я хочу рискнуть — вдруг повезет, тогда выиграю целую сотню, — радостно ответила, делая свое лицо самую малость глуповатым.

— Пусть у меня лучше полежат, — ответил он. — А ты присаживайся, как раз одно свободное место есть.

Я отдала ему десять золотых и впилась глазами в арену, краем глаза заметив, что он с кем-то общается по переговорному амулету. Спустя полчаса клетки вынесли на арену и выпустили пернатых. И тут они меня поразили, заставив засмеяться. Они настолько напоминали петуха из мультфильма «Ну, погоди», когда волк попал в курятник, что сдержаться я не смогла. Абсолютно те же движения лапами, крыльями и даже нахохлились также. А в следующий миг бросились навстречу друг другу. В разные стороны полетели рыжие и черные перья, причем, рыжих было больше. Вот черный петух очутился сверху и с остервенением принялся клевать своего противника. Я, огорченная, думала, что зря поддалась своему желанию сделать ставку, и уверилась, что неправильно интерпретировала предчувствие. Краем глаза видела легкую улыбку на лице Лода, как вдруг что-то произошло на арене. Рыжий каким-то образом сумел освободиться и клюнул своего визави в голову. Со стороны получился вроде бы простой удар, но то ли он попал в самое уязвимое место, то ли сила удара была очень большой, что черный петух остановился, качая головой. Теперь ободранный рыжий фурией налетел на своего соперника, и, когда тот упал на землю, гордо прокричав, направился к курочке.

— Так где там моя сотня? — я повернулась к Лоду.

— Но… но… но как? — изумленно пробормотал он. — Он же едва прошел в финал? — он что-то шептал, словно размышляя, затем развернулся ко мне всем корпусом. — Вы знали?

Я только покачала головой. Сама в шоке. Ведь и в самом деле как такое могло произойти? Это не киношные герои, которых плохие дяди и тети лупят, пинают, стреляют в них, а они потом, как птица феникс, возрождаются и всех убивают. У животных такого нет — если кто-то сильнее и доказал это, укусил там, заклевал или еще что, то поверженный никогда не сможет победить. По крайней мере, в таких случаях, как борьба за самку, что сейчас было продемонстрированно. «Точно!», — я улыбнулась появившейся мысли. — «Рыжий принял допинг».

— Нет, — ответила я, так как пауза затягивалась. — Просто повезло.

— Мне бы такое везение, — Лод улыбнулся. — Возьмите.

И он передал мне пять кругляшек достоинством в двадцать золотых. Не успела я сделать и пяти шагов, как рядом со мной появился Агыр. По его довольному лицу можно сделать вывод, что это он сам только что выиграл сто монет, но я знала, что он искренне рад за меня. Дойдя до лошадей, я спросила:

— Сейчас в постоялый двор или к твоему знакомому учителю, или в оружейку, если здесь есть?

— К знакомому, там и переночуем, и часть оружия сдадим.

Дом, к которому мы подъехали, находился почти на окраине села и выделялся своими размерами, значительно уступая соседним. Да и само подворье было меньших размеров. Спешившись у ворот, Агыр застучал кулаками в калитку и выкрикнул:

— Анди! Открывай старый пень!

Из калитки вышел мужчина, лет тридцати пяти на вид, и сказал немного опешившему орку:

— Анди здесь нет. Он уехал.

— Как уехал? Куда? — удивился Агыр.

— Куда не знаю, — мужчина пожал плечами, — он продал дом и уехал, а куда — не сказал никому.

Мы отъехали от ворот, дабы не смущать новых хозяев, и начали обсуждение дальнейших действий. Остановиться на ночь решили здесь, а вот продавать трофеи Агыр отказался наотрез. Во-первых, он сказал, что в замке и оружие, и доспехи лишними не будут; во-вторых, оружейной лавки здесь нет, а кузнец не заплатит той сумы, которую можно выручить в городе; в-третьих, мне надо принять горячую ванну. Последнее сказал с незлой и безобидной усмешкой. Я представила ванну с горячей водой и тут же стала требовать быстрее найти жилье.

Но все комнаты оказались заняты, так как на петушиный турнир съезжаются чуть ли не со всей провинции. Даже с Дургаса приезжают. Свободной оказался номер с двумя комнатами и отдельной ванной, что здесь считалось люксом. Предназначался он для аристократов, которые изредка посещали это село, а простые люди потянуть по деньгам его не могли. У нас же были свои деньги, да еще сегодня выиграли.

Номер состоял из проходной комнаты, в которой находился небольшой диван, кресло и столик, и спальни с большой кроватью, да еще санузел раздельный. Агыр сразу застолбил за собой холл, но пока я блаженствовала в ванной, спустился на кухню сделать заказ. А то после предыдущего отеля мне расхотелось принимать пищу в общем зале. После сытого ужина, я направилась к себе, где моментально уснула.

Хелла, княжество Ольтана, деревня Большие Петухи, небольшой домик.

Тин Дир со злостью посмотрел на своих подчиненных. Хотя он понимал, что те не виноваты в сегодняшней неудаче, но ему очень хотелось на ком-то сорвать свое плохое настроение.

— Что известно об этой девке, что отняла у меня деньги?

— Приехала с орком на матийцах, нагруженных доспехами и оружием, — стал говорить его подручный по кличке Вьюн. — Скорее всего, это трофеи, очень уж характерные присутствуют на них отметины. Сразу же поехали на бои, где и выиграли сотню золотом. Сейчас остановились в постоялом дворе, заняв лучший номер. Так что деньги у них и без выигрыша были. Что будем делать?

— Ограбить, а девку убить, — решил он. — Но сделать это надо так, чтобы не оставить никаких следов схватки или насилия. Там вроде бы на один раз еще осталось того яда, вот им и воспользуйтесь. Вот, — он выложил на стол два амулета, — возьмите на всякий случай, а то, если это и вправду трофеи, то могут возникнуть у вас проблемы. Орка лучше оставить в живых, поэтому все проделать очень тихо. Выпейте эликсиры ночного зрения и ускоряющие реакцию. И помните — никаких следов насилия — нам еще работать в этом селе.