— … — раздался сзади меня гневный окрик.

Тело мое на автомате дернулось в сторону, но своим усилием я заставила себя просто развернуться. На меня гневно смотрел какой-то бородатый коротышка. Но почти сразу выражение его лица изменилось на удивление. За его спиной, полукругом стояли еще шесть человек. Нет, людей там было всего двое, а остальные тоже были маленькими бородачами.

— Гном! — изумленно произнесла я. — Всамделишный гном!

Мое лицо выражало, наверное, такое неподдельное удивление, что заговоривший со мной усмехнулся в бороду, произнес что-то еще и требовательно уставился на меня.

— Не понимаю, — я развела руками.

Он что-то сказал и вперед вышел один из людей. Подойдя ко мне, он повесил на шею мне какую-то пластинку. Я тут же принялась ее рассматривать. Тончайшая гравировка покрывала ее, но четко вырисовывались две окружности, где вторая лишь на пару миллиметров была меньше радиусом. Внутри ее располагался десятиугольник, в вершинах которого были завитушки, причем все разные. В центре находился вообще непонятный рисунок с четко выраженной границей, опять же в виде окружности, из центра которой расходились десять лучей, уходящих к вершинам многоугольника.

— Печать какая-то, — пробормотала я, размышляя, что это за амулет.

— … — отвлек меня голос человека.

— Не понимаю, — я замотала головой.

Он еще несколько раз спрашивал меня и, как я поняла по звучанию, на разных языках. Но ничего из их слов я понять не смогла, как и он меня совершенно не понял. После этой процедуры человек с гномом поговорили еще пару минут, и они направились в сторону дороги, недвусмысленно намекнув мне, чтобы я двигалась перед ними. Вздохнув, я направилась вниз, понимая, что начинается новая веха в моей жизни.

Дороге я поразилась: сразу бросалось в глаза, что ею не только часто пользуются, но и следят за ее состоянием. Камни были и обработаны прекрасно, и очень хорошо подогнаны. По тому, как грамотно меня окружили, я поняла, что конвоировать им приходилось часто. Вроде бы и не конвой, но чтобы сбежать, надо сразу развить огромную скорость.

Изначально это был, наверное, перевал, но позже сквозь толщу скалы проделали этот проход и вымостили дорогу. Внимательно вглядевшись в отвесные стены, я предположила, что сделать это могли при помощи мощного лазера. А спустя некоторое время увидела исполинскую стену, в которой были огромные ворота. Даже отсюда они выделялись своей высотой и шириной. Сквозь их открытые створки легко просматривались какие-то постройки. А через час мы подошли к ним.

Все-таки здесь средневековье, но продвинутое. У стражников я заметила арбалеты, наподобие тех, что продавались на Земле, то есть не просто лук, приделанный к деревяшке в виде приклада. А вот доспехи выглядели вполне рыцарскими. К слову, сопровождавшие меня были одеты во что-то наподобие маскировочных костюмов, но в отличие от моего камуфляжа, для горной местности. Стражники поздоровались с моим конвоем, из чего я сделала вывод, что они хорошо знакомы. А вот на меня реакция была похожа с предыдущей встречей — недовольное выражение лица при виде волос и непонимание с недоумением, когда взгляд падал на мое лицо. У меня даже появилась мысль, что гномы недолюбливают эльфов, тем более что я обожала смотреть фильм «Властелин колец», где отношения между этими расами были, мягко говоря, не очень. Если это так, то хоть здесь повезло.

Сразу за городской стеной мы свернули направо и, пройдя метров триста, вошли в дом. Естественно каменный. Я думала меня определят в камеру или темницу, если по средневековому, но мы сразу прошли в кабинет. Даже улыбнулась, настолько кабинет следователя на Земле и местный аналог допросной были похожи. Стол, стул за ним и стул посередине комнаты. Правда здесь были еще пара стульев и шкаф. Гном коснулся моего рюкзака и чуть его дернул, показывая второй рукой на стол. Все ясно — обыск. Я положила на стол рюкзак, но он указал еще на мое оружие, и мне пришлось выложить абсолютно все вещи. Нож-артефакт я выкладывала с внутренним трепетом, коря себя за то, что не додумалась спрятать его перед тем, как подойти к дороге.

Гном с магом начали выкладывать на стол предметы из моего рюкзака. Травы они отложили в сторону, лишь маг их понюхал, но ничего не сказал, флягу долго рассматривал гном, а когда пошли побрякушки, собранные мной с эльфов, то оба здорово оживились. Маг рассматривал каждую вещь, что-то говорил гному и раскладывал их по кучкам. Всего их оказалось четыре, правда, в одной лежали всего две штуки. А вот последняя находка из рюкзака вызвала у них уже возбуждение. Мобильный телефон они вертели в руках, крутили его, маг несколько раз создавал какие-то заклинания, которые даже я видела, затем что-то хотел спросить, но осекся, видать, вспомнив, что я ничего не понимаю. Когда гном с огромным интересом рассматривал мультитул, вошел еще один человек, держа в руках какой-то толстый обруч. Подойдя ко мне, хотел надеть на голову, но мое тело среагировало быстрее мозга — отставив левую ногу в сторону, я плавным движением сползла со стула и на втором шаге назад выпрямилась.

Изумление в глазах обоих людей и пронзительный взгляд из-под прищуренных глаз гнома сказали мне о многом. Но я тут же села обратно и дала надеть обруч себе на голову. Он был значительно больше, что я ушами почувствовала его край, но буквально миг спустя сжался, аккуратно обхватив голову. Вошедший человек что-то произнес, и у меня закружилась голова. И только спустя десять секунд, поняла, что это не головокружение, а мельтешение вокруг головы каких-то картинок, образов. А еще присутствовала какая-то тяжесть в голове. Сколько это продолжалось, я не знала, но прекратилось все внезапно. Сняв с головы снова увеличившийся обруч, человек ушел, а гном, хмуро глядя на меня, произнес:

— Что ж, начнем допрос.

Хелла, королевство гномов Горрханд, город Скортадт.

«Что? Допрос?», — замелькали в голове мысли. А ведь ничего не говорило о том, что меня будут допрашивать, у меня создалось стойкое убеждение, что мы будем просто разговаривать. Глядя на хмурое лицо гнома, мне представилась средневековая пыточная из земных фильмов, и я начала действовать. Скривившись и схватившись за живот, как будто он у меня внезапно заболел, я начала съезжать со стула, но, резко оттолкнувшись, допрыгнула до стола. Поначалу хотела взять артефактный нож и один меч, но в голове, словно что-то щелкнуло, и я поняла — нож брать нельзя. Поэтому схватив за рукояти клинки, отпрыгнула к стенке, приготовившись к бою. Очень повезло, что удалось «по пути» обнажить их, и не требуется время на это.

Но оба присутствующих: и гном, и человек повели себя нестандартно. Ни первый, ни второй не то, что не пытались напасть на меня, они даже не поднялись со своих мест.

— Что ж, проверка закончена, — усмехнулся в усы гном, а мне захотелось влепить ему по его бородатой и довольной физиономии. — Теперь садись и рассказывай: кто ты, откуда, где приобрела такие навыки.

И он обвел рукой кресло, стол и мое местоположение. «Он просто меня решил проверить, а я, в самом деле, подумала, что начнутся пытки», — мелькнула у меня мысль. Но он выглядел таким убедительным, что не поверить было очень тяжело. Теперь, глядя на его уже очень довольное лицо, я убедилась, что никто и не собирался меня пытать. Опустив оружие, я направилась к стулу, по пути сказав по-русски:

— Проверяльщик хренов!

— Ты не можешь говорить на общем языке? — встрепенулся маг. — Ответь что-нибудь на языке, на котором мы сейчас разговариваем.

— Что ответить? — буркнула я, злясь на себя за то, что поддалась на уловку.

Внезапно пришло спокойствие, и я поняла, что про здешние дела можно рассказать всю правду. О земных делах решила умолчать, намекнув, что там не все было в порядке и вспоминать лишний раз не хочу. Или вообще сказать это прямым текстом? Четыре глаза ожидающе смотрели на меня.

— Попала я сюда из другого мира, — начала я свой рассказ, — как это произошло, не знаю…