— Добрый день, ваше императорское величество, — мы дружно поклонились императору, а еще я увидел высокого человека с седыми висками, который был удивительно похож на императора.

— Добрый день, господа, — император улыбнулся. — Знакомьтесь, мой отец, Алексей Романович, маг ранга повелитель и один из десяти хранителей империи. Слова императора были сродни хорошему такому удару по голове. Маг ранга повелитель? Это что еще за зверь такой, почему я впервые о таком слышу? Да и, судя по лицам моих товарищей, Горький с Джинном тоже не подозревали о существовании такого персонажа.

— Вот зачем ты, Петр, сразу все вывалил, — Алексей Романович усмехнулся. — Парни молодые, не привыкли они еще к тому, что мир намного сложнее, чем кажется. Вы не стойте, ребят, садитесь, разговор нам предстоит долгий. Мы послушно уселись на свободные стулья и стали ждать, что будет дальше. Отец императора некоторое время просто молча рассматривал нас, а потом продолжил.

— Итак, с вами всеми я заочно знаком, а теперь уже и лично, — он усмехнулся. — Долго говорить не буду, перейду сразу к самому важному. Из всех магов империи вы, пожалуй, одни из самых уникальных бойцов империи, и в связи с этим я бы хотел узнать, готовы ли вы на поход в другой мир?

— Сложно ответить вот так сразу, Алексей Романович, — я спокойно смотрел в глаза бывшему императору. — Я уже был там и, поверьте, несмотря на мою силу, я прекрасно понимаю, что выжить там будет сложно. Даже если нас будет трое, это не сильно улучшит ситуацию.

— А я говорил тебе, отец, Ярослав хоть и молод, но не глуп, — император усмехнулся. — Любой бы на его месте ответил бы «да, конечно», а он раздумывает.

— Петр, я прекрасно помню твои слова, — бывший император сверкнул глазами, и государь тут же сделал вид, что его тут не существует. — А ты, Ярослав, не переживай, никто не собирается отправлять вас туда в одиночку, я тоже пойду с вами, да и не только я. Нас будет ровно десять, для первичной разведки этого точно хватит. У нас есть неделя, и сейчас мне нужно лишь ваше первичное согласие. Я должен понимать, как собирать группу.

— Тогда я не против, — я пожал плечами. — Тем более что я сам хочу узнать, кто эти твари и зачем они появились в этом мире.

— Ну вот и прекрасно, — Алексей Романович широко улыбнулся. — А теперь я хочу услышать о том, как ты погулял в другом мире, парень, и чтобы как можно больше подробностей, я страсть как это дело люблю. Я тяжело вздохнул, понимая, что отвертеться не получится, и медленно начал говорить.

Букингемский дворец.

Император смотрел на своих советников, и рука сама собой тянулась к широкому клинку. Эти напыщенные лорды только и умели, что драть глотки на собраниях, а когда дело дошло до реальной проблемы, то ничего толкового предложить не смогли, постоянно кивая друг на друга, перекладывая ответственность.

— Господа, — император не выдержал, — может, хватит орать, я хочу услышать нормальные предложения, а не глупости, которые вы сейчас несете.

— Предлагаю собрать великий круг малефиков, государь, — один из старейших лордов, герцог Йоркский, впервые за все собрание заговорил старческим скрипучим голосом. — Эта толпа идиотов неспособна ни на что, тут нужны крепкие бойцы, те, кто не побоится пролить кровь невинных людей.

После слов старого герцога замолчали все, удивленно смотря на него, но старику было плевать. Он давно перестал бояться кого-либо, и именно за это император и ценил его. Тем временем герцог продолжил.

— Вы все упустили из виду тот факт, что эти порталы — не только катастрофа для нашей империи, но и возможность, — он неожиданно усмехнулся. — Возможность наконец-то занять свое место в этом мире, место, которое мы заслужили по праву!

Три дня спустя. Загородная база Мечникова.

Раз за разом я выпускал в сторону человекоподобной мишени ровно десять микроскопических игл из чистой силы, пытаясь поразить энергетические узлы будущего противника.

— Вы как всегда торопитесь, агент, — менторский тон Прометея мне уже изрядно надоел, но я сдержал своё недовольство, — вы должны научиться управлять своими заклинаниями в полете, ваши противники не будут стоять на месте, а значит, вы будете промахиваться, что, согласитесь, не то, что вам нужно.

— Я всё прекрасно понимаю, — вытерев пот со лба, я вновь прикрыл глаза и обратился к источнику, — сам видишь, я уже больше сотни раз повторил всё, что ты сказал, но результат нулевой.

— Результат есть, вы просто не видите его, — Прометей хмыкнул, — ладно, это заклинание и правда слишком сложное, удержать сразу десять игл для вашего нынешнего уровня сложно. Попробуйте поразить одной иглой затылок мишени, не сходя с места. Просто расслабьтесь и почувствуйте свою силу так, словно она часть вашего тела, тем более, что это правда.

Кстати, да, за последние три дня я понял одну интересную вещь: несмотря на то, что теперь я в каком-то смысле маг, источник все еще является чужеродным элементом для меня, и это очень здорово мешает моему развитию как антимага. Вот я и пытался постоянно почувствовать свой источник по-настоящему, хотя так и не понимал, как это сделать. Медитации помогли немного улучшить циркуляцию силы в организме, но не приблизили меня к пониманию того, как решить проблему.

Сила легко выскользнула из источника, и небольшая игла сформировалась на кончике моего указательного пальца. Сделав уже привычный жест рукой, я кинул иглу в сторону мишени, при этом стараясь поддерживать связь с иглой. Как только она отлетела на несколько метров от меня, связь с силой почти что прервалась, но на этот раз, хоть и с трудом, мне удалось удержать контроль, и когда игла почти что воткнулась там, где у обычного человека должны быть глаза, я силой заставил иглу облететь голову и воткнуться в затылок.

— Вот видите, агент, все получилось! — Голос Прометея лучился довольством. — Теперь можем потихоньку увеличивать количество игл, раз с первой все получилось.

— Ну нет, — я мысленно усмехнулся. — Мне нужен отдых, да и помимо тренировок у меня есть еще дела. Нужно еще поговорить с антимагами, через четыре дня нам придется пойти в другой мир, если ты не забыл.

После разговора с бывшим императором тем утром мы вернулись обратно на мою базу, где через несколько часов нельзя было протолкнуться от людей императора. Нам привезли целую кучу боеприпасов для «Вепрей», а также все, что мы запросили, точнее, не мы, а Горький. Андрей не стал мелочиться и выкатил императору целый список, и самое удивительное, что нас всем этим обеспечили, несмотря на то, что в стране сейчас был полный бардак.

Направляясь в сторону казарм, я нашел Джинна, который медитировал возле беседки, а чуть в стороне стоял Андрей и с кем-то говорил по телефону. Увидев меня, он тут же закончил разговор и махнул мне рукой.

— Ну наконец-то, Яр, а то за три дня я тебя почти не видел, постоянно пропадаешь на своих тренировках, — Горький усмехнулся. — Может, спарринг устроим?

Услышав слово «спарринг», даже Джинн вышел из медитации и с интересом уставился на меня.

— А почему бы и нет, — я пожал плечами. — Только нужно идти на полигон, не будем же мы устраивать драку прямо тут, еще заденем кого ненароком.

— Ну пошли, — Горький широко улыбнулся. — Посмотрим, что новенького появилось в твоем арсенале. К тому моменту как мы подошли к полигону вокруг нас собралась приличная толпа из моих бойцов и спецов Распутина. Все хотели посмотреть на бой антимагов, хоть я и не понимал зачем им это, увидеть нашу силу почти невозможно для обычного человека.

— Начнем? — Горький снял обувь и вышел на теплый песок, — давай, парень, покажем магам на что мы способны.

Я тоже снял обувь, и босыми ногами погрузился в песок ощущая почву под своими ногами. Прикрыв глаза я приказал Прометею активировать все боевые кластеры, и когда он это сделал я открыл глаза и улыбнулся.