Официант испаряется также быстро, как и появился. Марина вцепляется в высокий стакан и тянет через трубочку ярко оранжевую жидкость.

— Девочка моя, не усердствуй, — Михаил Александрович берет рокс с напитком приятного коричневого цвета, крутит его в руке. — Посадка полная, боюсь, второй коктейль тебе не скоро принесут.

Марина сразу выпускает трубочку изо рта. Выпрямляется, откидывается на спинку стула. Недовольно сопит. Меня смущает ее безропотная покорность. Перевожу взгляд на Михаила Александровича. Он улыбается, беззастенчиво разглядывая меня.

— А вы что пьете? — кивает на мой коктейль.

— Ром с колой, — тушуюсь. Такое чувство, что отчитываюсь за неправильный поступок.

— Серьезный напиток, — он смотрит в свой бокал. Медленно подносит его к губам. Делает глоток. — Хоть с кем-то можно будет выпить. А то один по лимонадам. Вторая предпочитает мешанину из всего, — указательным пальцем вытирает уголок губ, заглядывая мне в глаза. — Ты же знаешь, что Влад не пьет?

— Знаю, — не отвожу взгляд, хотя это тяжело дается. — Я не из тех девушек, которые не обращают внимания на предпочтения своих мужчин, — говорю излишне строгим голосом, буравя взглядом Михаила Александровича.

Влад прыскает смешком в кулак. Марина замирает. Я же не могу понять, чего своим вопросом хотел добиться Михаил Александрович. Принизить? Показать, что я девушка-однодневка?

За столом повисает тишина. Такая бывает перед бурей. Каждый чего-то выжидает. Мы с Михаилом Александровичем не спускаем друг с друга глаз. Чувствую напряжение каждой клеткой тела. Вот я неумная! В очередной раз жалею о своей импульсивности. Уже хочу извиниться, как слышу его громкий смех. Вздрагиваю.

— Влад, да она, действительно, особенная! — Михаил Александрович улыбается и расстегивает верхнюю пуговицу белой рубашки. — Давно со мной не разговаривали в таком тоне, — качает головой.

— Это только начало, — в голосе Влада звучит восхищение.

Мои щеки теплеют.

— Ваши заказы, — официант подвозит столик и расставляет блюда: перед Мариной какой-то салат, состоящий из травы, перед Михаилом Александровичем — что удивительно, очищенного от панциря лобстера.

— Ну что ж, теперь можно поесть, — Михаил Александрович берет вилку и указывает на наши тарелки.

Не понимаю, как так получилось, что он стал управлять ситуацией за столом. Я почему-то до сих пор не приступала к еде, и только сейчас ловлю себя на этом. Влад же не двигается, сидит, сдвинув брови. Скулы на лице заострились.

— А чем вы занимаетесь? — беру приборы и перемешиваю салат. При этом наблюдаю за Михаилом Александровичем.

— Как тебе сказать … — тянет он. Отрезает кусочек от лобстера. Кладет в рот. — Ммм…

— Как есть, — понимаю, что Михаил Александрович старше, и, возможно, я слегка перегибаю палку в неформальном общении. Но меня пока никто не одергивает.

— Интересная ты девушка, — он слегка наклоняется в мою сторону.

Краем глаза замечаю, как напрягаются плечи Влада.

— Я организатор боев, — продолжает Михаил Александрович.

— Тех самых — подпольных? — резко кладу вилку, так и не попробовав салат.

— И их тоже, — Михаил Александрович тоже откладывает приборы. Делает глоток из бокала. Смотрит на меня, я в ответ чуть склоняю голову к плечу. — Вижу, особенная девочка не понимает, — усмехается. Я же передергиваю плечами. Мне не нравится, что он так обращается ко мне. — Я организую все самые знаковые бои в Москве. Будь то официальные, турнирные или подпольные. И Влад, — он поворачивается к нему и кладет руку ему на плечо, — наша главная звезда. Ты бы знала, каким он был по первости. Зажатым, сконфуженным. И смотри, какой он сейчас — сильный, уверенный в себе.

— Какой ценой? — бурчу я.

Влад ладонью отводит руку Михаила Александровича. Берет вилку с ножом и начинает методично, медленно нарезать стейк на маленькие кусочки. Костяшки белеют, нож противно скрипит по тарелке. Морщусь.

— Не думаю, что бои — это хорошая тема для разговора, — жестко произносит Влад.

Что-то не так. Ему не хочется, чтобы я узнала о нем что-то постыдное? Или ему не нравится Михаил Александрович? А может ему неприятно, что мы проводим вечер не вдвоем? Нужно быстрее доедать и уводить его отсюда.

— Напротив, это прекрасна тема, — Михаил Александрович снова приступает к лобстеру.

Я тоже запихиваю в себя салат. Вкуса не чуткую. Жую по инерции.

— Мне нужен еще коктейль, — Марина стучит наманикюренным ноготком по стеклу.

Поворачиваюсь в ее сторону. Она скучающим взглядом окидывает зал. Видит официанта. Поднимает руку.

— Марина, — рычит Михаил Александрович, — ну что за манеры? — он подносит тупой край ножа ко лбу и стучит себя им. — Есть же кнопка вызова. И закажи еще еды.

Марина обиженно поджимает губы. Странные у них отношения.

Официант почти мгновенно подходит к нам. Принимает заказ на очередной коктейль и какой-то салат. Удаляется.

— Эра, ну раз Влад не хочет говорить про работу, расскажите что-нибудь о себе, — Михаил Александрович разворачивает ко мне.

— Я юрист в рекламном агентстве, — отставляю в сторону тарелку с недоеденным салатом. Придвигаю креветки.

— А откуда вы? — Михаил Александрович заинтересованно склоняет голову.

Ежусь от пристального внимания. Мне жутко некомфортно. Хочется смыть с себя липкое чувство изучения.

— Из Москвы, — кладу креветку в рот. Она приятного сладко-соленого вкуса, но застревает в горле. Прикладываю усилие, чтобы проглотить ее.

— Живете с родителями? — Михаил Александрович приподнимает бровь.

— Нет, отдельно. Снимаю квартиру, — оглядываю стол. Жаль здесь нет сахара в пакетиках. Очень хочется что-нибудь потеребить в руках.

— Значит, достойно зарабатываете. Это похвально! — раздается очередной стук ножа о тарелку при нарезании лобстера. — Сразу понятно, что вы с Владом не из-за денег.

Давлюсь воздухом. Кашляю. Беру стакан, делаю несколько глотков. Ром с колой успокаивающе обволакивают потревоженное горло. Аппетит пропадает полностью.

— Думаю, стоит попросить счет, — Влад не дожидается подтверждения от кого-либо, поднимает руку как можно выше.

Михаил Александрович хмурится, подносит вилку ко рту, срывает губами кусок лобстера, но молчит.

Официант ставит на стол заказ Марины и ждет указаний от Влада. Счет на всех. Черную маленькую папочку приносят через минуту. Влад не заглядывать внутрь. Лезет в задний карман брюк за картой.

— Я оплачу, — Михаил Александрович кладет ладонь ему на предплечье. — Все-таки ты сейчас теряешь большие деньги, не участвуя в части боев.

Влад вскидывает на него злой взгляд. Молчит несколько секунд. Дискомфорт за столом достигает апогея. Марина вжимается в спинку стула, съеживает плечи. У меня по позвоночнику бегут колючие мурашки. Мысленно прошу Влада контролировать себя. Пожалуйста! Было же все хорошо.

— Спасибо за беспокойство, — наконец цедит он. — Но моё финансовое положение не страдает от отсутствия подработки.

Влад достаёт карту. Прикладывает ее к терминалу. Официант благодарит и сразу удаляется.

— Что ж, — Михаил Александрович откидывается назад, складывает приборы на тарелку, на которой остался недоеденный лобстер, отодвигает ее от себя. — Я рад это слышать. Ты же знаешь, что я беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы мой лучший боец в чем-либо нуждался, — снова смотрит на Влада.

— Я взрослый мальчик, — кивает он, — разберусь, если что. Но спасибо за беспокойство.

Мужчины не спускают другу с друга глаз. Да что такое? При их прошлой встрече мне показалось, что они неплохо общаются. Но сейчас между ними летают искры. Пока раздумываю, как сгладить обстановку, Влад опускает плечи и отводит взгляд. Михаил Александрович еле заметно кивает, откидывается на спинку стула. Тоже расслабляется.

— Мы пойдем, — уже мягче говорит Влад.