— Мне жаль…

— Прости за вчера…

Начинаем мы почти хором, и оба тушуемся.

— Давай ты первый, — я несмело улыбаюсь.

— Ага, — Влад подаётся вперед и кладет руки на стол. — В общем, по поводу вчера. Я, правда, не собирался бить того говнюка. Мне жаль, если я создал такое впечатление. И прости, что ушел. Нужно было сразу поговорить.

Влад замолкает. Опускает взгляд.

— И ты меня прости, — кладу ладонь на его руку. — Я… я не должна была так поступать. Но я очень испугалась, — невольно повышаю голос. Выдыхаю, бросаю пакетик с сахаром на стол. — Ты выглядел жутко, — смотрю на наши руки. — Словно готов был его убить.

Ежусь. Сдуваюсь, будто из меня выпустили весь воздух. Влад кладет вторую руку на наши сцепленные ладони. Получается пирамидка.

— Я понимаю, — тихо начинает он. — Но тот мужик взбесил меня. Мало того, что со стороны все выглядело как приставание, так еще и его оскорбления. И твои попытки его защитить… — Влад говорит громче с каждым новым словом.

— Мне жаль, — бубню я.

Официантка снова прерывает нас. Убираем руки, освобождая стол. Без тепла Влада чувствую себя неуютно.

Цезарь оказывается вкусным. Сухарики задорно хрустят на зубах.

— Будешь помидорки? — смотрю на Влада. Он разрезает цыпленка.

— Ты их не любишь? — он поднимает бровь и улыбается уголками губ.

— Нет, — перекидываю ему в тарелку четыре штучки. Влад сразу подцепляет одну вилкой и отправляет в рот.

Сцена, наверняка, выглядит милой. Кажется, что мы уже несколько лет вместе. И, по-хорошему, вот так может выглядеть наше будущее, если мы сможем притереться и понять друг друга.

— Чему ты улыбаешься? — Влад отпивает лимонад.

— Представила, как мы будем выглядеть через несколько лет, — чувствую, как лицо заливается румянцем, и утыкаюсь взглядом в тарелку. Не стоило этого говорить.

Влад молчит мгновение. И вдруг его бархатный смех перекрывает все звуки вокруг.

— Думаешь, мы сможем столько продержаться? — Влад лохматит волосы ладонью.

— Думаешь, не сможем? — прищурившись смотрю на него.

Внутри колет досада. Он ставит под сомнение наши отношения. Хотя, возможно, он прав, и нам стоит прекратить все сейчас, пока еще можно избежать глубоких душевных ран.

Он не спешит отвечать. Смотрит в окно. Не могу разобрать эмоций на его лице. Он выглядит спокойно, но плечи опущены, и рука сжата в кулак. Я не тороплю его. Мои ладони слегка дрожат, кончики пальцев холодеют. Тру их в попытке согреть.

— Я бы хотел дать нам шанс, — наконец говорит Влад.

Тихий голос проникает в самую душу. Мурашки бегут по позвоночнику. Невероятное тепло разливается в груди. Хмыкаю и улыбаюсь.

— Я бы тоже… — киваю.

Влад поворачивается ко мне. Смотрит в глаза и тоже улыбается, светло и искренне.

— Иди ко мне, — он хлопает ладонью по диванчику рядом с собой и отодвигается к окну.

Не задумываясь пересаживаюсь к нему. Влад обнимает меня и притягивает к себе. Кладу голову на его плечо. Мне тепло в кольце его рук. И спокойно. Он целует меня в макушку.

— Я обещаю, что буду стараться больше не пугать тебя, — Влад утыкается носом мне в макушку. — Но и ты пообещай, что не предашь меня. Будь, пожалуйста, за меня, — последние слова звучит грустно.

Поднимаю голову, глажу его по щеке и целую, легко касаясь губами. Поцелуй выходит нежным и долгим.

— Обещаю, я всегда буду за тебя, — так и не убрав руки с щеки Влада, смотрю в глаза.

Он еще крепче прижимает меня к себе. И я льну к нему всем телом, положив руку на его грудь. Сердце Влада стучит глухо и размеренно. Закрываю глаза. Сейчас он идеален! Мне хорошо рядом с ним. Только в голове всплывают слова Игоря Юрьевича: “У него эмоционально неустойчивое расстройство личности”. И что-то мне подсказывает, что идеальностью здесь и не пахнет.

Громкая музыка и душный воздух ударяют в лицо, стоит только открыть тяжелую железную дверь. Бар “Казино” находится в подвале одного из жилых домов в центре Москвы. Подпольное место, о котором знают немногие. И тем не менее, даже в среду народу здесь немало, судя по количеству людей, курящих перед входом. Мы с Владом спускаемся по лестнице, застеленной красным ковром и обрамленной черными коваными перилами. Внизу в большом зале стоят столы, стилизованные под игровые, как в казино — покрытые зеленым сукном и расчерченные квадратиками с цифрами. Кое-где даже вижу рулетки. В глубине зала виден танцпол, который пока пустует.

Девушка-администратор в черной узкой юбке до колен, белой рубашке и красном жилете ведет нас вдоль зала за бордовые бархатные шторы в помещение поменьше. Тут тише и всего четыре стола, за одним из которых сидит Руслан с прекрасной рыжеволосей девушкой. Он, как и Влад, одет в черные брюки. Но вместо черной футболки, обтягивающей идеальное тело Влада, на Руслане белое поло. Девушка облачена в изумрудное короткое платье, отделанное пайетками, которые, словно чешуя, переливаются в тусклом свете светильников. По сравнению с ее образом мое обтягивающее черное платье на тонких бретельках с юбкой до колен выглядит простоватым. Поджимаю губы. Ситуацию спасает только глубокий разрез, идущий вдоль бедра, придающий некую пикантность моему наряду. Влад очень поздно сказал, что мы куда-то едем, поэтому времени на сборы почти не было. Так он еще и не уточнил, что за место будет.

— Эра, рад тебя видеть, — Руслан крепко обнимает меня, когды мы подходим. — Познакомься, Олеся — моя девушка, — он притягивает к себе спутницу. Она приподнимается из-за стола и улыбается.

Жму руку девушке. Влад протягивает ладонь Руслану и коротко кивает Олесе.

Рассаживаемся за столом так, что Влад оказывается между мной и Олесей. Руслан устраивается напротив меня. Молодой официант приносит пухлые папки с меню. Его голубые глаза выглядят добрыми и заинтересованными. Белые кудрявые волосы делают его похожим на купидона. Под белой рубашкой с закатанными рукавами проступают рельефные мышцы. Невольно засматриваюсь, пока не слышу раздраженное покашливание Влада.

— Мне ром с колой, туда кусочек лимона, — поспешно делаю заказ. — И льда принесите, пожалуйста. А что мы будем есть? — смотрю на ребят. Перед ними уже стоят напитки.

— Мы заказали сет роллов на всех, — Олеся улыбается. — Хотите еще чего-то?

— Нет, — Влад качает головой. — Мне лаймовый лимонад. Принесите сразу литр. Одно меню оставьте, — он отдает папку официанту. Я же кладу свою на стол.

— Как ваши дела? — Руслан чуть наклоняется вперед и смотрит то на меня, то на Влада.

— Все хорошо, — отзываюсь я. — Почему мы собрались так неожиданно, и именно в среду?

— А почему бы и нет? — Руслан отпивает коктейль ядрено-зеленого цвета. — И Влада просто так не вытащишь. Нужно брать внезапностью и невозможностью отказаться от встречи.

Влад хмыкает и медленно стучит пальцем по столешнице.

— Я вот думаю: время уже начало десятого, а здесь столько народу, — осматриваю зал. Оставшиеся три столика тоже заняты. — Такое чувство, что всем завтра не на работу.

— Фрилансеры, — улыбается Олеся. — Вот и позволяют себе жить как вздумается. А ты кем работаешь?

— Юристом, — замечание про фриланс обидно задевает, словно другие не могут себе позволить радоваться жизни. — В компании, — добавляю уязвлено.

И я вообще-то тоже здесь. Только не могу себе позволить выпить лишнего и надолго задержаться. Хочется еще что-нибудь ответить, но меня перебивает официант. Он ставит наши заказы и ведерко со льдом, предупреждает, что роллы будут через пятнадцать минут, и удаляется.

— Ну про этих двух я все знаю, — оглядываю ребят и смотрю на Олесю. — А ты чем занимаешься? — наверняка она какая-нибудь модель, не меньше, и точно фрилансер.

— О, — Олеся через трубочку тянет желтый коктейль, — я блогер.

Ну, я почти угадала.

— Ой, ты такое лицо сейчас сделала, — смеется она, — словно я сказала, что работаю содержанкой. А я, между прочим, неплохо зарабатываю.