Я чувствую, как округляются мои глаза и брови ползут вверх. В самом центре стоит небольшой круглый столик, накрытый белой скатертью. Огромный сет ролл, бутылка шампанского с двумя фужерами и коробка ананасового сока еле умещаются на нем. Оборачиваюсь на Влада.

— Ну не голодными же нам тут кататься, — он пожимает плечами. — Я снял колесо на весь день. Ну что выходим?

Влад ловит мой взгляд и ждет ответа. Смотрю через окно и вижу, как мы медленно опускаемся в самую нижнюю точку. Если выходить, то сейчас. Переминаясь с ноги на ногу и нерешительно мотаю головой. Влад старался, и ради этого я могу хотя бы попытаться.

— Хорошо, — он шумно выдыхает. — Ну теперь давай есть.

Замечаю, как он расслабляет ладони. Переживал. Тихо радуюсь, что смогла перебороть страх. В груди теплеет.

Влад протискивается между столом и мной. Садится на сиденье и хлопает ладонью по месту рядом с собой.

— Нам будет тесно, — поворачиваюсь в сторону скамейки напротив.

Влад дергает меня за руку. Не удерживаюсь на ногах, но он вовремя меня подхватывает и сажает рядом, закидывая мои ноги на свои. Ерзаю на месте, стараясь сесть удобнее. Влад в это время открывает шампанское, наливает в один бокал, второй наполняет соком.

— А ты? — вскидываю брови.

— Я не пью. Но все равно поддержу тебя, — он улыбается обворожительной улыбкой и протягивает мне фужер. — Ну что ж, за смелую тебя! Пусть это будет первым шагом на пути к преодолению страхов.

Мы чокаемся, и я выпиваю сразу половину. Алкоголь расслабляет. Колесо обозрения заходит уже на третий круг. Но я больше не хочу выходить наружу. То, что придумал Влад в этой маленькой кабинке, кажется абсолютно нереальным. Его крепкие руки не перестают гладить меня. Мы не молчим ни минуты, говоря обо всем подряд и отвлекаясь только на еду. А потом мы много целуемся. До опухших губ. До дрожи в коленях. И я ловлю себя на мысли, что в этом маленьком мирке я абсолютно счастлива.

Так счастлива, что становится страшно.

— Приезжай сегодня в зал? — голос Влада в трубке звучит напряженно.

До конца рабочего дня остается сорок минут. Усталость валит с ног. Но мы не виделись после свидания на колесе обозрения. А сегодня уже четверг. И, если честно, скучаю по Владу. За это время я несколько раз ловила себя на мысли, что хочу оказаться рядом с ним, прижаться к его груди, запустить руки в волосы. Только завтрашний бой мешает мечте осуществиться. Поэтому я довольствуюсь вечерними звонками и мимолетными сообщениями.

— Конечно, — не раздумывая отвечаю. — Скажи адрес, куда ехать, — беру из органайзера ручку, готовясь записывать.

— Я вызову тебе такси, — на заднем плане кто-то зовет Влада, и он коротко вздыхает. — Мне пора. Машина будет к шести часам.

В телефоне раздаются короткие гудки. Достаю косметичку из сумочки и подбегаю к зеркалу, висящему на стене в кабинете, чтобы привести себя в порядок. Денис, еще один юрист, наблюдает за тем, как я расчесываю волосы, и улыбается.

— Свидание? — задорно спрашивает он.

— Отстань, — поворачиваюсь к нему и показываю язык. Он смеется, и я тоже улыбаюсь.

Хорошо, что я надела сегодня широкие бежевые шорты до середины бедра и шелковый кофейного цвета топ. В таком виде не стыдно будет куда-нибудь сходить с Владом. Собираю волосы в пучок и закрепляют заколкой.

Ровно в шесть приходит сообщение с номером ожидающей меня машины, и я спешу на выход.

Зал, где тренируется Влад, действительно находится недалеко от моего дома. Двухэтажное здание серо-черного цвета выглядит скучновато-неприветливым. Зато внутри меня встречают яркие желтые стены, зеленые кожаные диванчики и широко улыбающийся парень-администратор за ресепшеном. Он приветствует меня и, узнав к кому я приехала, ведет в общий зал для тренировок. Попутно шутит, что сегодня “событие века — женская нога вступила в эту мужскую обитель”. Смущенно улыбаюсь и жалею, что собрала волосы. Ничем неприкрытые щеки начинают гореть. Представляю, как заливаюсь румянцем вплоть до шеи.

Стоит только открыть дверь в коридор — слышу голоса и отрывистые звуки, словно кто-то выбивает сразу десяток ковров на железной перекладине. Специфический запах резины и пота щекочет ноздри. Морщусь, стараюсь дышать поверхностно. Бесполезно! С каждым шагом звуки становятся громче, а запах резче. Наконец мы заходим в огромный зал, разделенный на несколько секций. В центре — три ринга. В углу висят боксерские мешки и стоят груши для битья. Вдоль дальней стены тянется зона свободных весов с разнообразными гантелями и гирями. У противоположной стены расположена кардио-зона. И мужчины. Много потных, мускулистых мужчин разных возрастов. Встаю в дверях с широко раскрытыми глазами. Скольжу взглядом по полуобнаженным телам, но Влада пока не нахожу.

— Он на дальнем ринге, — администратор показывает рукой, куда смотреть, ободряюще улыбается и уходит, оставляя меня одну в этом царстве тестостерона.

Киваю удаляющейся спине молодого человека, вздыхаю и быстрым шагом направляюсь к цели, лавируя между занимающимися.

Влад в паре с рослым мужчиной, не уступающим ему по комплекции, отрабатывает приемы. Он так же, как и остальные, одет в спортивные шорты, обтягивающие сильные бедра. Но в отличии от многих, не щеголяет голым торсом: на нем черная футболка. У ринга стоит тренер. Я его уже видела на прошлом бою. Он активно жестикулирует, давая указания. Останавливаюсь в паре метров от ринга и улыбаюсь тому, как смешно тренер размахивает руками. Снова смотрю на Влада. Он ловко уходит от кулака, летящего в лицо, и бьёт оппонента в живот. Сколько в нем силы и скорости! Я боюсь моргнуть, чтобы не упустить ни малейшего движения. Мне нравится наблюдать за Владом. Еще тогда, в нашу первую встречу, я уже наслаждалась им, его движениями и маневрами. Сейчас же я испытываю полный восторг.

С грацией пантеры Влад снова наступает на противника, а у меня бегут мурашки по всему телу. Даже звуки зала словно приглушаются.

— Принцесса приехала к своему чудовищу, — грубоватый голос отвлекает меня.

Поворачиваю голову и вижу перед собой тренера Влада. Карие глаза чуть прищурены, брови почти встретились на переносице. Руки скрещены на груди, из-за чего бордовая футболка натянулась на плечах.

— Добрый вечер! — улыбаюсь как можно приветливее.

Тренер смеряет меня строгим взглядом. Прикладываю усилие, чтобы не отвести глаза, сжав ладони в кулаки. Мы играем в гляделки несколько секунд, и вдруг он широко улыбается, грубые черты его лица разглаживаются и становятся приятнее.

— Он зол как черт, — тренер подходит ближе и протягивает руку. — Игорь Юрьевич.

— Эра, — пожимаю ладонь и кривлюсь от ответного рукопожатия.

— Прости, — тренер отпускает мою руку. — Привык с мужиками здороваться, — он проходится пятерней по русым волосам, взлахмачивая их.

— А почему Влад злой? — и перевожу взгляд в сторону ринга. Противник наступает на Влада, тот отклоняется в сторону, затем наносит резкий удар в живот. Попадает в защиту. Сжимает челюсти. Заносит руку. Еще удар в плечо. Соперник отступает, замахивается. Влад уворачивается от удара. Бьет сбоку, потом в грудь. Удары становятся быстрее, жестче. Соперник еле успевает отражать их.

Хмурюсь от жесткости боя. Невольно отклоняюсь назад, стараясь отодвинуться подальше.

— Влад, спокойнее, — прикрывает тернер, качая головой.

Но похоже, его слова только злят Влада. Он агрессивно наступает, бьет соперника мощными прямыми ударами. Тот пытается атаковать, но Влад уворачивается и делает подсечку. Мужчина падает на колени, Влад быстро заходит ему за спину и сжимает шею удушающим приемом. Противник начинает задыхаться, стучит Влада по руке, но тот не реагирует.

— Все, отпускай, — тренер делает шаг в сторону ринга.

Внутри меня зарождается чувство тревоги. Липкий пот выступает на спине. Перевожу взгляд на лицо Влада и вздрагиваю — стиснутые зубы обнажены, глаза налиты злобой, крылья носа раздуваются в такт вдохам. Кажется, что он и не думает отпускать руки. Наоборот, сдавливает их сильнее. Противник начинает багроветь, раскрывает рот, пытаясь вдохнуть, вцепляется руками в предплечье Влада.