— Бухать опять будете? — скривил я рот.

— А то ты не знаешь? Только приходи, я Звонарю поручу шампусика специально для тебя взять.

— Да куда я денусь, беда ты моя…

Возвращаться действительно приятней вместе. Мы быстро нагнали трёх геймеров, как условно окрестили трёх друзей Антона, Сергея и Павла. Они снова про танки, то понося никчёмную «картошку», то с жаром бросаясь обсуждать новую ветку для прокачки. Так и дошли до лагеря.

Время до ужина прошло быстро и в привычных хлопотах. Я снова сдержался и не бегал к выздоравливающей Насте каждые полчаса, только раз зашёл, чтобы с напускно-нейтральным лицом, в присутствии нескольких девочек, справиться о самочувствии. Может быть показалось, но поймал очень пылкий взгляд, с нотками загнанной лани, что вынуждена сидеть в клетке.

Настроение испортилось знатно. Я понадеялся, что Насти в столовой не будет, ибо предстоит дежурное объявление-напоминание, но, к сожалению, она таки вырвалась и я смог только печалью посмотреть в её чудные глаза.

— Ребята! Хочу всем напомнить, что завтра у нас запланирован выход в поход. Сначала мы сплавимся на лодках по речке до озера, переплывём на другой берег, а потом ещё пару часов будем идти до места ночёвки. Не забудьте взять с собой комплект тёплой одежды, спреи и мази от насекомых и бутылочку воды. Если у кого не окажется рюкзака — я выдам. Обращайтесь после ужина.

Кто-то сильно обрадовался, кого-то перспектива ночёвки в лесу неслабо напугала. Поднялся шум, а я вернулся к столу и тут же поймал взгляд закашлявшейся Насти.

— Я пойду!

Понимая, что разговора не избежать, я заранее постарался быть спокойным.

— Давай обсудим это после ужина, хорошо?

— Хочешь сказать, что есть другие варианты.

Я тяжело вздохнул и натужно выдохнул.

— Хочу сказать, что шансы пойти есть, но мы должны всё тщательно обсудить.

— Ну и ладно, — обидчиво бросила она и уткнулась в тарелку.

Горечь объяла мне душу. Есть расхотелось, но я заставил себя освободить тарелку от еды. Бой ещё не окончен.

Настя упрямо дождалась, пока я выдам всем нуждающимся экипировку. Вечер опустился тёплый, со струйками свежего и прохладного ветерка. Я захватил свой старый худи, в простонародье балахон, и попробовал накинуть ей на плечи. Настя по-сопротивлялась, но таки укуталась в явно большую ей одежду. Мы сели на отдалённую скамейку.

— Мне правда жаль, что ты не сможешь пойти в поход…

— Да, конечно! — оборвала она. — Радуешься, наверное, что я болею.

— Мы, тут, в лагере, каждый своим заведуем. Я за спорт и вашу безопасность. На мне задача научить вас первичным навыкам выживания. Как совершать переходы, где можно лагерь разбить, как в лесу выжить. Говорю обычно много, запоминаете вы лишь часть, но всё же. Этот поход — это прям моё. Стихия и вотчина. Сводить тебя в него, даже, можно сказать, туда — это большая цель. Мне самому горько. Досадно, что так получается.

— Блин, Саш, ну я же уже хорошо себя чувствую! — воскликнула она и тут же закашлялась. — И не надо смотреть, что кашляю до сих пор.

— Я знаю, нектарчик ты мой, — тепло посмотрел я и погладил по дивно гладким волосам. — Кашель — это не причина. Времени прошло мало, понимаешь? А там, в лесу, может погода испортиться или ещё какой катаклизм случится. Никогда не знаешь, вернёшься ли целым с похода. Пусть и хожено всё на сто рядов. Меня, между прочим, уже успели попросить следить за тобой в оба глаза. Но даже это не причина…

— А кто попросил? — прервала она.

— Те, кто знаком с твоим отцом.

— Бли-и-ин… — поджала она губы.

— Это ладно. Другое дело, что мне за всеми вами надо так приглядывать. Но ведь не со всеми у меня бывают вечера…

Настя сначала смутилась, наверняка и не видимый в сумерках румянец появился, но потом платиновая дива рассмеялась и говорит:

— Согласна.

— Будет опрометчиво с нашей стороны рисковать оставшимися вечерами. Тем более, прощальным — в этот день тут всегда очень «жарко».

— Да, понимаю, — отстранённо проговорила она и я без труда догадался, какого рода тень легла ей на лицо. — Саш, а как мы с тобой… ну, я, конечно, понимаю, что ты это… лишь показывал мне и…

— Да, Нектарчик, мы и это должны будем обсудить. Давай только не сейчас? Пока хватит серьёзных разговоров.

— Это да… — с нервным смехом, отозвалась девушка.

Мне же пришлось буквально со стоном принять тяжесть гласа совести. Пару последних дней я тут же ускользал от мыслей об этом, стоило им прийти. Сейчас могу признаться, что ещё не готов дать чёткий ответ. Пусть, действительно, наступит день «икс» и тогда уже…

Я с чувством посмотрел на Настю. Такая холодная и гордая в самом начале, сейчас она вдруг оказалась с совершенно обнажённой душой и бесконечно ранимой. Я сам не заметил, как заключил её в объятья. Она глухо закашлялась, толкаясь в меня маленькими грудками. Я же со всей силы вдохнул смешанный аромат, что окутывает мою белокурую нимфу.

— Знаешь, я попрошу вожатую Сашу присмотреть за тобой. Она хорошая.

— Знаю. Такая прикольная. Рисует хорошо, — оживилась Настя. — Но всё равно жаль, что не получится в поход сходить.

— Так ведь лагерь никуда и не девается, — подмигнул я. — Катя и Диля, например, уже второй раз у нас.

— Хи-хи, — игриво посмотрела она, — приглашаешь?

— Хоть на пэ-эм-жэ.

— Это как?

— На постоянное место жительства.

Встал как обычно. На спортплощадке встретились весьма сдружившиеся Гриша и Лина. Ко мне они относятся уже как к другу, показывая значительно больше эмоций, чем было поначалу. Причём, что вызывает добрую улыбку, так это обоюдная реакция: мои шутки встречают смехом и пониманием; в капитанстве стараются не разочаровывать; каждую же утреннюю встречу радостно приветствуют.

— Цветёшь? — со смехом бросил я Грише.

Он понял, что речь о синяках и тоже улыбнулся.

— Да, каждый день новый цвет.

— Весело.

— Ещё бы, — поддержала Каролина с брусьев. — И краситься не надо.

— Ему, вроде, и так не надо, — ввернул я.

— А разве у нас не запланирован мини-карнавал на день прощания?

Я от души показал ей два больших пальца вверх. Когда до Гриши дошло, мы снова рассмеялись, добавляя нотки бодрости в ещё зяблую сонливость утра.

— А ты уже придумала, кем будешь? — спросил я девушку.

— Первый вариант очевидный, — выдохнула она, делая махи ногами, — я же крупная, вот мне и предлагают девочки всяких громил из фильмов. Второй решили с приколом сделать — типа принцесса, но вот такая здоровая.

— А тебе не обидно? — поинтересовался я, заканчивая с разминкой. Гриша тоже посмотрел с интересом.

— Да без разницы. Я ведь действительно больше них. И мой спорт изначально подразумевал такие размеры. Это нормально.

— Молодец! — почти одновременно сказали мы с Гришей.

— Кстати, ребят, — начал я, — это не обязательно, но я был бы рад вашей помощи. Нужно подготовить инвентарь к сегодняшнему походу.

— А занятий же не будет? — поинтересовался Гриша.

— Нет, выходим сразу после завтрака.

Они переглянулись и дружно кивнули.

— Спасибо! Давайте тогда сейчас заканчиваем с физрой и заглянем в столовку. Надо подкрепиться перед работой, а то потом некогда будет.

В виду важности мероприятия, Бурёна мгновенно сориентировала своих помогаев, как сама их прозвала, а те в десять минут накрыли нам столик в углу. Каша, бутерброды и тёплый кисель — просто, но при этом очень вкусно.

Помощь — это, конечно, хорошо, тут и говорить нечего, однако мне от ребят нужно кое-что ещё — хочу пуще прежнего их сдружить и сблизить. Недели в лагере мимолётны, пройдёт несколько месяцев и ребята не вспомнят друг о друге, хотя тут, особенно в прощальный день, будут обмениваться контактами и обещать встречаться после Лесной Сказки.

Гриша и Лина мне очень понравились и я хочу для них счастья. Видно, как им нравится быть рядом, а значит мои потуги не противоречат естественному ходу вещей.