— Адамантий и Прозерпин!

— А ещё биометрическая идентификация, которую может пройти лишь один единственный человек и это точно не ты, Тчи.

Человек в чёрном резко обернулся и увидел, как в левом углу у входа появилась голова Чуви. Она словно весела в воздухе. Голова поднялась вверх, и вторженец понял, что мусорщик сидел, скрывшись под хамелеоном-плащом. Чуви закурил, внимательно рассматривая врага, а потом вздохнул и заговорил:

— Брось свои беспечные попытки проникнуть туда. Тебе не уничтожить ни Сестёр, ни их замену, Тчи.

— Что ж, придётся с тобой согласиться, Чуви, — тяжело вздохнув, ответил вторженец. — Хотя я прекрасно знал, что шансы сюда попасть после того, что я недавно вытворил, были минимальны. Ах, да! Думаю, что нет смысла это от тебя скрывать, но я не Тчи.

Человек в чёрном опустил капюшон и снял с себя маску. На лице Чуви появилось неподдельное удивление. Настолько, что с лица мусорщика исчезла ехидная ухмылка, а изо рта выпала сигарета. На него смотрело молодое золотокожее лицо, обрамлённое каре со скошенной чёлкой. Мальчишка загадочно улыбался и смотрел на Чуви ледяным взглядом радужных глаз. Мусорщик натянуто ухмыльнулся и невесело произнёс:

— Вот те на! В жизни бы не подумал, что всё это твоих рук дело, Эхнатон!

***

— Мда, кажется, мой запас удачи закончился в самый неподходящий момент, — сумрачно пробормотал Тчи.

После того, как исчез Дружок, он продолжил наблюдать за целью через оптику прицела подпространственной винтовки. Когда настал подходящий момент, он выстрелил из неё. Из дула оружия вылетела не пуля, а шарик. Разогнавшись до допустимого предела, он ушёл в подпространство, где должен был достать свою цель - Дэвида Шепарда, превратившись в энергетическую парализующую сеть.

До поры до времени всё шло лучше некуда, но, к его раздражению, против него всё-таки сыграл не засчитанный ранее фактор - Сплин. Казалось, ему удалось на время избавиться от назойливого посланца тёмного слоя межпространства, но он ошибся. Чудовище умудрилось просочиться в крохотное отверстие, образованное его снарядом, и оно завладело тем крохотным, искусственно созданным подобием настоящего подпространства. А после…

Недостроенный этаж заполнили живые шепчущие тени, повеяло замогильным холодом. Тчи быстро обернулся с винтовкой наготове, но что-то выдернуло оружие и унесло её в никуда. В тоже мгновение, невидимая сила: обжигающая холодом и наполняющая разум жутким шёпотом, лишила его возможности двигаться. Почти сразу, против его воли, Тчи заставили сесть на колени и положить на них руки. Секундой спустя, из бурлящей тьмы перед ним вырос невозмутимый Дэвид Шепард, окружённый паром регенерации и испарениями потустороннего инея, которым он был частично покрыт.

— Ну, что скажешь? — как ни в чём не бывало, спросил Тчи Дэвида.

— Скажу, что? — бесцветно сказал Шепард.

— Ты ведь слышал ту речь? Разве они не правы? «Параллель» заслуживает не меньшей кары, чем осириссийцы или каиниты! Эту организацию нужно уничтожить на корню, как то, что лишь мешает прогрессу!

— Ты заблуждаешься, Тчи. Ты мыслишь прошлым и не смотришь по сторонам. Может раньше у «Параллели» были тёмные времена, но организация меняется в лучшую сторону. Просто в сложившейся ситуации делается это не так быстро, как всем хочется.

— Так ты считаешь, что те люди, которые до сих пор не наказаны, а таких в организации до сих пор много, не должны понести заслуженной кары?

— То, что ты говоришь, сродни нацизму или военной диктатуре. Если я хорошо понял идеологию Бена Гури, который во многом виноват в бедах «Параллели», то он был как раз идеологом второго. Ну а ты недалеко от него ушёл. Поэтому не жди, что я стану твоим союзником и заодно союзником Бранэзра. Я не хочу быть союзником кого-либо. Мне важна моя личная цель. Да, я действительно не смогу достигнуть её в одиночку. Но если выбирать из двух зол, то я выберу меньшее.

— Ясно, — протянул Тчи, подняв голову к небу. Его волосы трепал ветер, а изуродованное лицо тускло освещала луна. — Тогда мне придётся уйти с голыми руками.

— Уйти? — невольно усмехнулся Дэвид. — Значит ты очередная марионетка?

— Кто его знает, — растянулся в лукавой улыбке Тчи, и вдруг щёлкнул языком. Его тело изнутри осветилось угрожающим светом, и раздался взрыв. Дэвида прикрыла стена теней, но он даже бровью не повёл.

— Ты ему дал уйти? — послышался вежливый и смущённый голос Второго.

— Он всё равно бы ушёл, так как это не его настоящее тело.

— Тогда, где же он?

— Это нам и предстоит выяснить. Вам удалось охватить своей сетью весь город?

— Почти, но мы не смогли проникнуть внутрь «Параллели».

— За это можешь не беспокоиться. Если он прячется там, то его ждёт неожиданный сюрприз.

— Так ты думаешь, что это всё-таки он?

— Я в этом почти уверен, — мрачно протянул Дэвид, осматривая свои боевые перчатки. — Все сомнения вскоре, так или иначе, разрешатся.

***

— Ну и зачем, ты взял и выдал себя, идиот? — удивление на лице Чуви сменилось глумливой улыбкой. — Сбежал бы и всё.

— И ты бы дал мне сбежать? — продолжал загадочно улыбаться Эхнатон.

— Я? Нет, конечно, но когда противник вот так легко сдаётся, то…

— А кто тебе сказал, что я сдаюсь?

— Так ты серьёзно хочешь попытаться прорваться внутрь и устроить там бедлам? — Чуви продолжал глумливо улыбаться, при этом разочарованно замотав головой. — Любопытно, но ради чего ты идёшь на такие безрассудства, малыш!?

— Я тебе не малыш, Камаль! — резко ощетинился Эхнатон, теперь смотря на мусорщика зверем. — И ты не забыл, что кроме Сестёр здесь есть ещё кое-что, не менее ценное, а?

Осирисиец резко расправил свой плащ, и оттуда роем вылетела чёрная пыль. Устремившись к Чуви и окружив его, она заискрилась и, после щелчка пальцев Эхнатона, вспыхнула красным пламенем с чёрными всполохами. В тоже время осирисиец рванул к выходу в обход пожара. Но не успел он добежать до лестницы каких-нибудь полметра, как огонь с всасывающимся звуком потух, а через секунду путь ему преградил Чуви: плащ почти полностью сгорел, как и левый рукав комбинезона, но в остальном мусорщик был полностью цел.

Чуви упёрся ногами в землю и приготовился нанести по врагу сокрушительный удар правой рукой, но Эхнатон успел в последний момент отпрыгнуть назад. Ударная волна лишь оставила неглубокую вмятину в броне, которая не помешала осирисийцу контратаковать.

Эхнатон, злобно сверкнув глазами и поджав губы, быстрыми движениями начал бросать в мусорщика иглы. Чуви легко уходил от них, не отставая от врага и понемногу его догоняя. Больше десятка шипов столкнулись с металлическими стенами, но они не упали с выразительным звоном, а словно прилипли своими кончиками к поверхности. Последнее жало вонзилась в почти незаметный стык возле одной из ламп. Увидев это, Эхнатон быстро щёлкнул пальцами и создал мощный электрический заряд. Передав его остальным иглам, усилив раз в десять нарождающуюся молнию, он направил её в мусорщика. Чуви, заметив яркие вспышки, оглянулся, усмехнулся, повернулся к Эхнатону спиной и поглотил левой рукой мощный электрический заряд. Ещё не успев полностью восстановиться, левый рукав комбинезона вспыхнул и сгорел до плеча, оголяя татуировку на левой руке Чуви: шипастые ветви стали пылать мистическим красным огнём.

— Что за детский сад, Эхни? — разочарованно произнёс Чуви, поворачиваясь к тяжело дышащему осирисийцу, прижатому к вратам хранилища. — Ты ведь прекрасно знаешь, что энергетические атаки против меня бесполезны! Чего ты этим доби…кха, кха… Что за чёрт?

Мусорщик, болезненно кашляя, прикрыл рот ладонью. Убрав её ото рта, Чуви увидел на ней кровь, и тут у него подкосились ноги. Он упал на колени. Мусорщик удивлённо уставился на Эхнатона. Тот самодовольно улыбался, а в его глазах горели злорадные огни.

— Знали ли бы вы, дядюшка Чуви, какое это удовольствие видеть на вашем зверином лице столь не свойственное вам удивление, — со странным придыханием, недобро хихикая, протянул Эхнатон. — А за последние минуты, я удостоился это увидеть дважды!