— Кстати о потерях! Сёстры тоже погибли! — плеснув руками, заметил Риэндо. — И это когда их замена ещё не готова!

— Сестёр сегодня здесь не было, — подал голос Чуви. — И, кажется, враг не знал об этом.

— Что?! — удивился Риэндо. — Что это значит?

— То, что мы сегодня на наше счастье провернули кое-какую шутку, — пробормотал Гарибальди, посмотрев на Риэндо исподлобья. — Но об этом позже. У меня к вам двоим есть личные поручения.

— Да, главнокомандующий? — Риэндо и Молчун стали по стойке смирно.

— Я хочу, чтобы вы подняли все ваши резервы и обследовали весь город и округу. Думаю, враг здесь был не только ради уничтожения Диспетчерской, а ради того, чтобы скрыть чьё-то проникновение в Пагоды, если ни что-нибудь похуже. Обыщите каждый угол в городе, ясно?

— Так точно, главнокомандующий!

— Ступайте! — махнув рукой, буркнул Гарибальди, и командиры скрылись из виду.

Петрос, спустя несколько томительных секунд, вновь покосился на надпись, оставленную Па, и обратился к Дэвиду:

— Шепард, ты, кажется, умеешь восстанавливать события, что происходили в том или ином месте?

— Могу, — подтвердил Дэвид. — Однако, у этой способности, как ни странно, есть ограничения. Мне нужно, чтобы на предмете или помещении оставался отпечаток прибывавших здесь живых существ. А все следы живого были уничтожены пожаром.

— Ну надо же, какое невезение! — всплеснув руками, закричал Гарибальди: люди испуганно замерли на месте и уставились на главнокомандующего. — Надеюсь, на сегодня хватит плохих новостей на мою лысую голову?

— Кажется, судьба решила оставить самую плохую новость на десерт, главнокомандующий, — вяло ответила Хоппер, что только что вошла в сгоревшую серверную и теперь осматривалась по сторонам, прищурившись. Гарибальди при этих словах ещё сильнее побледнел, а Чуви, сидя на останках одного из малых серверов, навострил уши.

— Не удивительно, что вся сеть Уровня легла, — мрачно протянула Грация, когда она подошла к коллегам. — Однако нам удалось запустить вспомогательный сервер и наша защита восстановиться за пару часов. Правда без Сестёр она будет не очень эффективной. Особенно после потери новой экспериментальной системы, что мы сегодня запустили. От этого прямо на душе легче, так как сегодняшняя наша авантюра с Сёстрами оказалась, пусть маленьким, но утешением.

— Ты лучше не тяни, а рассказывай, что там ещё худого случилось, — не выдержал Гарибальди, переходя на рычащее шипение.

— В общем, — Хоппер вплотную приблизилась к Петросу, склонилась (Дэвид, Бэбил и Чуви, подошли поближе) и заговорчески зашептала. — Мы все пережили страшный шок, но кто из вас задумывался над тем, к чему привела потеря сервера?

— К потере контроля над Башней и всего доступного внутреннего космоса, — прикрыв лицо руками, сквозь пальцы прорычал Гарибальди.

— Вот именно! Но нам кое-как удалось восстановить первичный контроль. Мы даже провели поверхностное сканирование всех Уровней, и до поры до времени ничего такого не обнаружили, пока не начали сканировать Пустоши Авеля. Они не доступны, блокированы! Его как будто нет! И ещё мы обнаружили, что пространственные лифты заблокированы. Но что ещё хуже: самая нижняя часть лифтовых колодцев, на уровне Пустошь, полностью уничтожены. Можно было сказать, что и сами Пустоши уничтожены, однако мы уловили множество временных туннелей соединённых со всеми Уровнями, но уходящие из неизвестности, ниже Прерий Вендиго. И как прогнившая вишенка на засохшем торте: мы получаем оттуда обрывочные сообщения по особо узким каналам связи! Сообщения о помощи. То есть появление стольких туннелей не случайны, ибо их используют не для контрабанды, а для побега отчего-то очень неприятного. Кажется, там случился маленький переворот, устроенный твоим папашей, Чуви.

В этот момент у кого-то ожили электронные часы, и они возвестили о том, что начался первый день нового года. Бэбил выругался и сразу прикрыл рот ладонью, а Гарибальди, закрыв здоровый глаз, сильно сжал кулаки. Мир вокруг начал угрожающе дрожать.

— Так, ребятушки, — спокойно, но с холодной яростью в глазах, протянул Чуви, дотронувшись до плеча Петроса (мир замер также неожиданно, как и начал дрожать). — У меня ко всем вам серьёзный разговор. Жду вас у себя. Это очень важно. Я также позову дядю и Чакайда. Мне как раз нужно пойди узнать, как там маман. Дэвид, это тебя касается в первую очередь.

— И что это значит? — протянул Шепард, смотря в спину уходившего мусорщика.

— Лишь то, что его второй раз за короткое время обвели вокруг пальца, как последнего дурачка и его это, скажем так, не очень устраивает, — протянул Бэбил, переглянувшись с совершенно потерянным Гарибальди. — И это сулит ничего хорошего. Для врагов, конечно.

— Да уж, настолько вас унижали ещё никто! — весело заметил глава Бюро безопасности Межпространственного совета - Инпу Инпут. — Такое не смог провернуть даже Камо, а диверсия Глицинии с товарищами шла в другой плоскости, так что здесь сравнения не уместны.

— Мда, не очень приятная ситуация, — устало выдавил из себя старший инспектор «Параллели» и Пагод - Гасик Акер.

После нападения на Диспетчерскую прошло три дня, а межпространственный лифт заработал лишь сегодня. До этого Гасик пребывал в подвешенном состоянии. О случившемся ему сообщили во втором часу ночи первого дня нового сто девятнадцатого года по В. Б., по экстренному каналу:

«Произошла диверсия. Полностью сгорела Диспетчерская и его сервер. Погибли люди. В том числе твои одиннадцать стражей. Потеряна связь с Пустошами. Будь острожен с Инпутом».

Это выбило его из колеи. С его назначения на должность старшего инспектора «Параллели», а заодно и главы внутренней разведки, это стало самым большим его испытанием. Даже столь неприятная диверсия Глицинии, с которых и началась его карьера в «Параллели», не имела такого неприятного послевкусия, как нынешняя ситуация.

Обычный годовой отчёт превратился в сущий кошмар. Последующие два дня он почти не спал. Акера вызвали в Совет на экстренное заседание, где обеспокоенные и нервные сенаторы допрашивали его с пристрастием, и им было всё равно, что он сам мало, что мог им поведать.

Вместо скоротечного визита к Инпу Инпуту с обычным годовым отчётом, Гасик провёл у него томительные три часа, во время которых глава безопасности пытался выяснить у него подробности случившегося, но он вынужден был его разочаровать. При этом Гасик заметил, к своему удовольствию, что глава безопасности сам пребывал в ужасном настроении, так как в этот же день его самого вызывали в Совет, и он также выдержал не самую тёплую беседу. Гасик прекрасно знал, что Чуви и Гарибальди подозревали Инпута в прямом соучастии в том, что происходило в последнее время в Пустошах, и он тоже считал это небезосновательным, но у них, к сожалению, не было прямых доказательств этому. Правда, вскоре после инцидента с кражей Пандорумов, Инпу Инпут неожиданно притих. Чуви высказал мнение, что причиной тому было то, что его союзники не были с ними до конца откровенными и сделали то, что он сам спокойно мог сделать, но его опередили. Его подставили.

Вчера Гасика также вызвали на экстренное совещание Бюро безопасности, и он вновь ловил на себе взгляды Инпута. Но ему было не до этого, так как его попытки покинуть Совет допустимыми альтернативами полностью провалились по причине совсем недавно появившихся новостей и экстренно принятых мерах.

В Пустошах Авеля началось ожесточённое восстание коренного населения, которых последние два десятилетия держали в рабских и унизительных условиях в отведённых малопригодных для жизни резервациях. Ими руководил ни кто иной, как отец Чуви - Вечный Бранэзр, один из последних настоящих авелийцев, человек который сделал многое для восстания из пепла своей родины и которую у него отобрали, а его самого предали и лишили сил. Гасик искренне ему сочувствовал, но то было до того, как он познакомился с Чуви и узнал о кое-каких причинах того, почему тот, Госпожа Яирам и господин Риши пошли против своего отца, мужа и родственника. Поэтому известие о том, что восстание началось в аккурат уничтожения Диспетчерской и его сервера и то, что это сопровождалось, если верить чудом спавшимся беженцам, жестокой резнёй, а бывшие рабы были вооружены не простыми палками и допотопными пистолетами, для Акера не стало столь неожиданным.