Вопросы «Почему?», «Зачем?», «Ради чего?» срывались с их губ всё чаще и чаще. Предположения были хлипкими, однако каждый из парней понимал, что обстоятельства складываются слишком странным образом.

– До момента, пока я не связался с тобой, всё было нормально, – уверенно сказал Однорукий. – Ты только не обижайся, Вить. Да, тогда, на плацу, накосячил я, но заметь сколько внимания после этого к нам прилипло. Могу ручаться за себя так точно, что до знакомства с тобой всё было обыденно и серо. Может быть, ты…

– Неужели, – удивлённо прошептал Виктор. В голове его вспыхнули картины прошлого. Он никогда не забывал о той ночи, когда чудом смог вырваться из лап демонов и охотников. Однако, именно теперь всё стало складываться в одну картину. – Вот, значит, как… Как я не связал всё это раньше!

– Ты это о чём, Вить?

Парень рассказал беловолосому про ту ночь, когда его и ещё кучу зелёных новобранцев отправили на верную смерть. Рассказал про игумена Акелу, который поднял завесу, про кучи трупов и про то, как спрятался в мусорном баке, и про то, как видел сделку охотников с каким-то жутким демоном. Умолчал он лишь про то, как ему удалось сбежать, связавшись с загадочным демоном в баре.

Однорукий сидел, придерживая челюсть. Затем он встал, подошёл к Звереву вплотную и вывалил на него грубый поток ругательств.

– Ты это чего? – удивился парень, смотря на Однорукого.

– А вот того, что ты, говнюк, столько со мной общаешься и не рассказал о таком! У тебя вообще мозги на месте или как?!

– Тише ты, – прошипел Виктор. – Я подозревал, Петь. Подозревал, ещё тогда, когда нас решили отправить в школу. Но мне не верилось до конца, что кто-то захочет убить трёх зелёных новобранцев, да и ещё так упорно!

– Теперь тебе всё понятно, Шерлок? А? – Однорукий приземлился на койку, обхватив голову руками. – Нас… всё это время пытались прибрать! И тогда, в этой заброшенной школе, нас отправили туда намеренно, чтобы мы сгинули! А сейчас мы сами загнали себя в ловушку… О, мой Бог, почему ты ничего не рассказал раньше?

– Я боялся, – проговорил Виктор тихим голосом. – Да, скорее всего никто и не знает, что выжил ту ночь именно я, однако… Нельзя было до конца доверять ни тебе, ни Кристине. Да и что тут можно сделать? – Он развёл руками. – Что мы сможем противопоставить им? Да и кто эти «они»?

– А вот это нам и предстоит выяснить, – твёрдой уверенностью проговорил Однорукий. – Нужно добраться до самой сути и выяснить, кто хочет нам насолить, зачем ему это делать и что тут вообще творится!

Кошачьего цвета глаза Однорукого заискрились золотом. Вдруг Виктор понял, что может на него положиться.

– Мы теперь с тобой в одной лодке, брат, – вздохнул беловолосый. – Если, даст Бог, нам удастся выбраться из этой проклятой клетки, мы должны расследовать это дерьмо.

– Вряд ли нам это удастся, – горько усмехнулся Виктор. – Если дела обстоят именно так, как мы предполагаем, нас просто тихо умертвят и забудут, как о страшном сне…

Вдруг раздался оглушительный стук в дверь. В крохотном окошке появилось тощее прыщавое лицо. Даже отсюда были видны жёлтые, страшные зубы.

– Ну что, маленькие ублюдки, – расхохотался охранник, открывая дверь. – Ваше время пришло.

За тощей прыщавой фигурой стояла тень в чёрном кителе. В лице Виктор узнал Кира – нынешнего лидера отряда «Князь II».

Зал суда был не таким большим и роскошным, каким представлял себе его Виктор. Обычно, в телепередачах или фильмах – это места, в которых вся мебель изящно выточена из тёмного дуба, столы – массивные, украшенные прорезями узоров, стулья и кресла обязательно из кожи или другого очень дорого материала, набитые койру или шёлком. Что уж говорить о высоких потолках, шикарных люстрах, флокированных коврах, узорчатых арках и балюстрадах…

Но здесь всего и в помине не было: небольшое помещение, которое как будто склеили из двух или трёх комнат, тускло освещаемое светильниками из белого, плиточного потолка. Столы были просто модификацией школьных парт – они были больше и массивней. Кресла, стулья были изрядно стёрты, они ужасно скрипели и дрожали.

Виктора, вместе с Одноруким, завели в клетку, что стояла невдалеке от трибуны судьи. Прыщавый охранник хихикнул и замкнул дверь.

Люди не спеша скапливались. Их было мало, как подумал Виктор, по крайней мере очень мало для зала суда. Кир стоял невдалеке от заключённых, однако за всё это время он так и не проронил ни одного слова. Парень решил, что его ворчливость улетучилась сразу после того, как тот узнал о случившемся.

– Итак, суд требует тишины, – прозвучал зычный, бодрый голос. Шепотки, разговоры и мелькающая то тут, то там ругань быстро утихла. – Сегодня, в экстренном порядке выносится приговор двум крестоносцам. Обвиняемые – номер сто двадцать и номер сто двадцать три.

Взгляды собравшихся чёрных кителей обратились на две клетки.

– Ну вот нам и конец, – шепнул Однорукий Виктору. Тот только кивнул, видя злую желчь в глазах охотников. Здесь пусть было и немного человек, но каждого Зверев знал или видел за время службы. Вот Соломон, который зло посмеивался, переговариваясь со своим ручным псом Акелой, вот Эфрон – обезображенный шрамами и ожогами длинноволосый мужчина с завязанной в узел бородкой, вот Итан – толстопузый, но просто огромных размеров патриарх городских патрулей экстренного режима. На фоне остальных он казался горой среди крохотных холмов… Вот Иезекиль – пожалуй, самый загадочный и мрачный человек, с закрытой железной маске лицом. Слухи о нём ходили разные: будто он убивал демонов голыми руками, не используя никаких печатей, знаков или хоть какого-то оружия, будто ловил их и пытал, насиловал… Но всё это оставалось слухами. Его красные, почти что пламенные глаза, пронзили словно бы саму душу Виктора, отчего юноша ещё несколько секунд простоял в ступоре.

– Странно, что Цезаря нет, – снова прошептал беловолосый и вырвал Виктора из забытья. – Да и Каина не видно…

– Каин, Цезарь… – пробормотал Виктор. – Им, по-твоему, делать нечего, являться на казнь каких-то двух идиотов?

Однорукий промолчал.

– Эти двое инициировали самовольную попытку зачистки логова демона, – продолжил голос закона, – потусторонний был маркирован как высший демон уровня виконта.

По небольшому залу суда волной пустились шепотки.

«Идиоты, придурки, бестолочи, молокососы» – слышались отголоски фраз.

Судья – рослый мужчина, в возрасте, скажем, пятидесяти лет, поправил миниатюрные очки и внимательнее взглянул на бумаги, что держал в руках.

– В свою очередь, их выходка стоила нам смерти десяти человек, из которых семь числилось в отставке или в резерве, а трое были участниками отряда «Князь II», лидером которого в данный момент является Кир.

В тихих шепотках нотки ненависти заиграли пуще прежнего.

Охотник Кир продолжал сохранять таинственное молчание, изредка поглядывая на клетку с заключёнными. Охранник подле клетки тихо посмеивался.

– Итак, вследствие следующих факторов, а именно: халатное отношение к своей деятельности, подстрекательство, самодеятельность и смерть десяти человек, суд безапелляционно выносит решение о заключении номеров 120 и 123 в тюрьму особого назначения, именуемую «Льдом», согласно Священному Кодексу Святой Инквизиции 2, абзац 6.

И Виктор, и Однорукий не раз слышали байки о тюрьме для охотников, о «Льде». Учитывая, что охотники – это уже не совсем простые люди, которые обладают специфичными знаниями, заключение их в обычную тюрьму вряд ли сможет заставить забыть то, как пользоваться демонической или освящённой энергией, применять знаки или техники. Поэтому, издревле, государства упражнялись в создании особых тюрем, где ни один инквизитор, даже самый сильный, не смог бы даже подумать о применении своих способностей. И за сотни лет, людские умы добились идеала, филиал которого был воплощен в «Льде».

– Мой двоюродный брат попал туда, – рассказывал как-то один парень Виктору, когда застал того утопающем в стопках книг, в библиотеке. – Конечно, связи с ним сейчас нет и, наверное, никогда не будет, но я… – парень перешёл на шёпот, – я слышал, что тюремщики заковывают их в какие-то особые кандалы, которые отключают мередианы и даже сознание!