— Ладно. Спасибо за рассказ. Клоя, теперь я понимаю, что здесь случилось и как мне себя вести с властями. Клоя, я теперь официально Маг и могу открыто лечить народ от всего. Уже сотню человек на хуторах подлечил, еще в городе начну практиковаться. Что тебе поправить? Скоро у меня разговор с местными хозяевами, а твой рассказ очень поможет мне взять правильный тон.

Клоя жалуется на спину и ноги, я быстренько трачу на ней несколько процентов маны, время меня уже поджимает. Даже Трона не стану дожидаться, вряд ли он что новое мне расскажет. Мне пора в трактир, там нужно разместиться в номере, принять освежающее купание в бочке и приготовиться к встрече, которую я сам назначил.

Мне теперь есть о чем подумать.

Да, теперь мы быстро идем в гостиницу, которую тоже отжали у хозяина. Все обстоит с ней именно так как я почувствовал изначально.

Ну или оставили его там работать директором за плату, как с тем же Крипом получилось. Хотя Крипа так просто заменить точно нельзя в его мастерской, как хозяина «Лисы и журавля» в его проходном трактире.

С другой стороны мой приятель совсем не такой амбициозный и упертый, на него будущие хозяева его же бизнеса наверно смогли быстро повлиять. Деньги его так не интересуют, вон сколько золотых лежало на его счету в Кассе, а он их вообще не тратил и тратить не собирался. Поэтому ему такое низложение из хозяина мастерской в ее наемного, но все равно необходимого работника не так трудно пережить. Ведь как жил на три золотых всей семьей, так и продолжит жить, ничего особо в его жизни не изменится.

Вот с Водером наверняка, что такой номер не прошел, не тот он совсем человек, чтобы смириться полностью с наглым рейдерским захватом. Гораздо солиднее у него доля в собственности осталась, да и свободы тоже побольше в ведении дел, ведь без него кузницы точно не смогут так же работать. Большинство знаний конкурентоспособных он в своей голове держал и ни с кем особо не делился.

Эту подробности из жизни Водера Клоя уже не знает, зато про беспредел, творившийся при отъеме мастерских и трактира с гостиницей полностью в курсе дела.

Про мастерские естественно муж рассказал, которого первым делом лишили всех долей в бизнесе, как полученных именно от меня, Мага. Потом уже и Крипа ограбили, шантажируя долгой совместной работой с такой подозрительной личностью. Под угрозой больших личных проблем за такое сотрудничество, после беспощадных разгромов около рудников шпиономания в городе достигла необыкновенного высокого градуса.

А то, что мы выдали четыре сотни отлично стреляющих арбалетов городу, про это сразу же забыли, когда начали искать повод наложить лапу на технически сильно опережающую конкурентов мастерскую.

Грита работала еще в трактире в это время и ей лично хозяин жаловался, как жестко ему выкручивают руки через дознавателей дети одного из тогда еще Капитанов Совета. И чем грозили на полном серьезе, даже вызвали на допрос к дознавателям, где какой-то сильно потрепанный жизнью мужик прямо обвинил его в работе на Астрию.

Что он лично носил от него тайные донесения на подворье, где эти купцы квартируют часто.

Хозяину этого доноса прямо в лицо вполне хватило, чтобы перестать сопротивляться поглощению бизнеса.

Времена еще такие средневековые, свободы мнений, плюрализма и гласности нет никаких, можно и на подвал быстро попасть по совсем левому обвинению. А там во всем быстренько признаться, если дознаватели получат конкретный приказ и окажутся соответствующе замотивированы.

Что ты на Астрию шпионом давно работаешь, или еще чего хуже — на самих Проклятых Магов, врагов всего рода человеческого. Которые только что по твоим лично доносам разбили отряды горожан около рудников и нанесли Черноземью невосполнимый в ближайшем будущем ущерб.

За такой лакомый куш, как сильно популярный трактир с живой музыкой — ни старого хозяина, ни денег будущие его хозяева на такое дело не пожалеют. Долго ты будешь отказываться от признаний или быстро все подпишешь — это уже окажется не важно, когда можно прибыльный трактир национализировать за пособничество его хозяина врагу.

Какому врагу? Да вообще не важно! Тайна следствия и все!

И назначить туда своих управляющих. Так и сделали, не знаю уж с подвалом или нет, но хозяева там теперь именно дети Капитанов.

Однако так хлопотать над большой проходкой не соизволили, в закономерном итоге быстро сделали из трактира место только для своих, не захотели простой народ ублажать особо, высочайшими ценами всех разогнали к чертям собачьим.

И все, если вопрос слишком затянуть, то потом вполне возможно, что остается несчастному хозяину привлекательного бизнеса только в мешке в море упасть в сильно искалеченном виде, как пособнику врагов Астора. Даже на каторгу тебя не выпустят, чтобы не болтал там лишнего другим несчастным и охрану не смущал рассказами о творящемся в городе явном беспределе.

Не знаю, дошли до такого предела отношения в городе или нет, но одной разовой акции устрашения хватит всем очень надолго. Город небольшой, удачливые ремесленники и торговцы хорошо знают друг друга. Все остальные жители тоже понемногу поймут, что прежние патриархальные отношения народа с Ратушей закончились, а власть новых, как бы никем не признанных, Капитанов не остановится ни перед чем.

Что бы настоять на своем.

Такой довольно частый вариант использования безграничной власти в целях обогащения. Так ведь что только контролировали в Совете Капитанов — только доходы и расходы городского бюджета, получали хорошую плату и за этот счет жили. Но пришло такое время, когда старые Капитаны вскоре начнут уходить, и что они оставят своим наследникам, если тем не удастся попасть в тот же Совет? У каждого несколько детей и на всех мест с высокой платой в Совете точно, что не хватит.

Поэтому Капитанам пришло время позаботиться о будущем своих отпрысков самым радикальным способом.

Чтобы умереть спокойно и не переживать, что какие-то торговцы и ремесленники заберут себе власть по праву богатых горожан. И выгонят рано или поздно к чертям собачьим из Ратуши их не таких тароватых потомков, у которых никаких серьезных заслуг перед городом и его людьми вообще не имеется.

Клоя полностью, четко и очень делово закрыла мои пробелы в понимании сложившейся в городе ситуации за полчаса. Больше у меня времени и нет, нужно готовиться к встрече: все же помыться как следует, занять положенный мне номер и немного обдумать свое новое положение.

Как относительно всемогущего Мага, остро необходимого городу со своими невероятными возможностями. И заодно еще беспощадно ограбленного этим самым городом, то есть его властью.

И что со всем этим делать?

А делать что-то нужно срочно, закрыть этот нерешаемый военным образом момент с Магами Севера, пока не подвалила орда с юга и не стала всем в городе владеть самолично без всякого отправленного в отставку Совета капитанов. Возможно, что с усекновением голов этого самого Совета. Просто по праву сильных соседей и могучих воинов.

Сейчас они потренируются на оставшихся астрийских дворянах и не успевших убежать крестьянах, набьют руку на приведении к покорности сначала этого небольшого государства. Потом и на страну побольше замахнутся, а других вариантов тут не имеется на континенте никаких.

Ну, если только друг с другом за добычу с Астрии воевать.

И степнякам, начав захватнические войны, тоже уже не остановиться, не ухватившие свой кусок воины терпеть то, что кто-то из соседних племен успел все же себе что-то урвать, точно не станут.

Троту я махнул на последок рукой, Гинс с Торком, негромко что-то обсуждающие в сторонке, сразу подорвались из-за стола сопровождать меня. На выходе опять столкнулся со знакомыми типажами, совсем бедно одетыми беженцами из Астрии. Уже не те молодые пареньки, а пара чумазых девчонок лет десяти выглядывают из-за угла с голодным видом.

— Иди сюда, — приказал я одной из них. — Выдам тебе немного мелочи.