С этим мои спутники не спорят, мы трогаем лошадей и через пять минут я останавливаюсь около заметно расширившейся мастерской. Время как раз обеденное и я с радостью узнаю в сидящих за столом перед зданием и Крипа, и его братьев, и Трона.

Все живы еще, и это очень радует.

Называю их по именам, но ко мне выбирается только Трон с радостью от встречи на лице, а вот Крип с братьями узнают меня, однако здороваться не спешат. И с мест не встают, смотрят на одного из присутствующих тут же молодых парней и остаются сидеть.

— Ольг, старина! — радуется Трон. — Как я рад тебя видеть! А Клоя-то как обрадуется!

Мы обнимаемся с ним.

— Как вы с Клоей? Все там же живете? Думаю к вам заехать снова!

Трон заметно растерялся, ничего не успел ответить, как Торк спрыгнул с лошади и подошел к нам.

— Ольг, ты будешь жить в «Лисе и журавле»! Там тебе уже приготовлен номер.

Значит я все-таки нахожусь под негласным наблюдением и охраной. Ничего, охрана может и со мной прогуляться в Трону, посидят внизу во дворе. Пора мне со всеми неприятными новостями сразу в одном месте познакомиться.

Крип так и не поднялся из-за стола, вообще голову отвернул и в мою сторону не смотрит.

Вот эта ситуация мне совсем уже не понравилась, не ожидал я такого отношения от старого приятеля. Но пока выяснять ничего не стал, тем более, что откуда-то прибежал радостный Ятош и с разбега обнял меня.

Его ногу я пролечил полностью перед отъездом на Север, теперь он не хромает, но жизнь все равно скрутила его заметно. И спина совсем согнулась, еще ногами перебирает очень неуверенно старик.

— Приходи ко мне в трактир, подлечу тебя всего, — говорю я ему на прощание и запрыгиваю на лошадь.

— Обязательно приду! — кричит он.

Да, Ятош уже сам хорошо знает, что магия бывает очень полезной для жизни и точно лечения не испугается, да еще ни на кого не посмотрит, наплевать ему уже конкретно, одобряют это дело в городе или нет.

Видно, что дела идут в мастерской хорошо, десяток работников еще имеется кроме Крипа с братьями, но мне уже понятно, что и он здесь теперь не хозяин. Сидит не во главе стола, а сбоку от молодого паренька с довольно наглым лицом. Вот этот сопляк точно здесь ведет себя по-хозяйски, это сразу понятно.

Уже второй сопляк подряд и тоже командует, похоже, что все обстоит еще хуже, чем я себе это представлял.

Мы отправляемся в «Лису и журавля», по дороге я разглдядываю город и вижу, что теперь почти все дома заняты народом. Крыши особо не поправлены, ставни перекошены, но везде выглядывают молодые лица и вопли младенцев раздаются из всех окон.

Да, вот и началось перенаселение города молодежью, родившейся после Беды.

После мастерской я с еще более недовольным видом, правда только внутри себя, отправился по улицам города в гостиницу. Как-то сразу захотелось ни с кем не встречаться, пока настроение не вернется из заморозки.

Да, уж такой ледяной встречи я со своими бывшими приятелями я не ожидал ни в коем разе. И очень из-за этого раздосадован. Явно, что сделали меня во многом виноваты местные власти, скорее всего, что сильно прищемили нос Крипу именно за сотрудничество со мной.

Забыли гниды, кто наладил производство арбалетов и множества необходимых для нормального промышленного развития вещей в городе. Кто дал заметный технологический толчок производству на одной паре «гайка-болт».

Серьезная злость появилась на тех, кто довел этих простых мужиков до такого отношения ко мне. Кто-то мне за это заплатит и дорого заплатит именно своей обгорелой задницей.

Не нравится мне атмосфера в городе, сначала то, как складывается разговор со старыми приятелями и чувствую я, что еще очень много чего не понравится. Один только намек про недовольную своей жизнью Клею чего стоит.

Улицы, кстати, полны народа, гуляют молодые мамочки с детьми, носят совсем маленьких в каких-то платках на груди, малышей постарше ведут за руку. Не сказать, чтобы как-то восстановили подразрушенные улицы, ям хватает и их здесь очень много, но по мере продвижения к центру все начинает смотреться немного получше, как и раньше.

В общем, именно то обстоятельство, что совсем брошенных домов больше уже не встречается, а остальные обжиты и на них видны какие-то зачатки ремонта, все это уже настраивает на более оптимистичный лад.

Но я почему-то думал, что за такой период побольше жилье восстановят и мостовые отремонтируют городские власти, но нет, как были окраины бедными и ушатанными, так ими и остались определенно. Хотя народа тут уже очень много живет разного, только явно, что не самого богатого.

Проехал мимо поворота к кузнице Водера, думал было заехать, но после такого ледяного приема Крипом как-то раздумал сразу, не хочу еще раз в такое же неудобное положение попасть. Вдруг и кузнец не захочет меня признать за своего старого приятеля и компаньона, откажется даже руку пожать?

Не знаю, почему это случилось, но я точно разберусь и всем все объясню как следует.

Стена за кузницами тоже приподнялась по высоте, теперь тут так просто на нее не заберешься снаружи.

Враги и война где-то далеко, а здесь мирная жизнь течет себе спокойно. Трактир тоже внешне украшен и выглядит понаряднее, чем раньше, площадь перед ним вся замощена заново. Видно, что здесь деньги в благоустройство щедрой рукой вкладываются.

Вкладываются однозначно в центре города и в чистых кварталах, особенно начиная с третьей-четвертой улиц, что очень хорошо заметно свежим проницательным взглядом.

По дороге попалась пара похожих на брички повозок и я сразу рассмотрел, что они мягко качаются на рессорах.

И лошади в них запряжены дорогие очень с первого взгляда, и на козлах кучера сидят в нарядной одежде.

Раньше не было такого совсем в городе, чтобы богатые люди держали кучеров и отдельные экипажи, а вот теперь они появились и никого не стесняются.

Явно наметилось серьезное расслоение в городе — нищие окраины и благополучные районы центра. Это я еще около Ратуши не гулял, туда теперь всякую голытьбу и не пускают наверно вообще.

За городом как-то таких изделий ни разу не видел, но с другой стороны, зачем богатому люду, а только такие сейчас могут кататься с повышенным комфортом по местным дорогам, спешить в сторону моста через Протву?

Там одни крестьяне ездят и все, ни мастерских, ничего другого там нет.

Значит Водер с помощью старосты-кузнеца Глория, отца прекрасной Фины, все же наладил производство рессор. Теперь Крип должен собирать такие повозки одну за другой, а поэтому зарабатывать по-прежнему огромные деньги вместе с кузнецом.

Но этого счастья и успеха по нему точно не заметно, ведь сидит мой бывший компаньон с довольно несчастным видом за столом. Значит, что эти навороченные повозки точно не ему деньги приносят. Хорошо бы еще с Водером встретиться, может, что и он новой жизнью тоже теперь не сильно доволен.

Народ с интересом рассматривает нашу небольшую процессию из меня и обоих гвардейцев, потом мы слезаем с лошадей около коновязи трактира, но их тут же забирает кто-то из рядовых гвардейцев и уводит на конюшни.

Нам в городе они теперь точно больше не нужны, но такая оперативность с уведенными лошадьми намекает мне, что ждут нас здесь. Или договорено у властей с Торком, когда мы должны вернуться, или на воротах все предупреждены, что делать при моем появлении.

Городские власти должны тщательно подготовиться к моему появлению, ведь связывают наверняка со мной очень большие надежды. Что я опять потаскаю для них каштаны из огня и снова скромненько отойду в сторону, оставив их в одиночестве на парадной трибуне принимать овации остальных горожан и прочих черноземельцев.

Пара моих мешков, предупредительно пошитых под старину отправляется мне на плечо, а мы заходим в сам трактир.

«Одежды дорогой нужно сходить прикупить. Жаль, что пока некому подсказать модные фасоны» — понимаю я, видя перед собой достаточно богато одетых посетителей трактира.