— Далее под твою руку возвращается так называемое агентство по торговле жильем и еще твой бывший дом. Доли в мастерских, обслуживающих сейчас срочный заказ Гвардии и Стражи, пока выделить невозможно. К вопросу с хамамом Совет предлагает вернуться позже. После обещаемой тобой окончательной победы такой вопрос будет гораздо легче решить.

Ну, все как я и думал, мне предлагают. Держи Ольг все то, что не имеет такой ценности или изъято совсем по беспределу. Но это касается только такого имущества, за которое еще можно как-то бескровно договориться. Возместили остальные члены Совета как-то своему товарищу потерю целого жилого дома, как я правильно понимаю.

Здоровенные сыновья Капитана Кройнца плевать хотели на все уговоры и с ними назревающий вопрос с моим хамамом можно решить только совсем радикально.

Типа, или я, или они остаются управлять им. Да и жить в Асторе тоже, как и просто жить

С мастерскими тоже так же без серьезного нагибания их новых владельцев ничего не получится сделать.

А нагибаторство это может привести к серьезным боям в самом городе, чего мне желательно избежать совсем на будущее, да еще перед лицом серьезнейшей опасности с юга.

Можно конечно еще долго, пару месяцев, упираться, да хоть до весны следующей, выбить еще какие-то плюшки от Совета, но настолько затягивать вопрос с Магами я не собираюсь.

Тем более, что в военном плане город и так стоит на опасной растяжке, держа свои силы на Севере, когда основная опасность угрожает точно с юга. С имеющимися воинами и так отбиться от степной орды скорее всего не получится, а когда треть армии и все лучшие лесные разведчики пропадают на Севере, тогда это просто риторический вопрос.

Когда степняки захватят все Черноземье? И сможет ли выстоять сам Астор?

Поэтому Север придется замирить окончательно, сделать его глубоким и надежным тылом.

Мне нужен авторитет единоличного победителя Магов и в этом вопросе Совет Капитанов почти полностью пошел мне на встречу. Очень все же хотят отправить меня воевать, раз у меня заслуженная репутация истребителя Магов.

Да и общая ситуация очень их поджимает, на самом деле Ратуша может потерять все, вплоть до жизней лучших ее представителей и их родных.

Отдают под мое командование не три взвода, а только два и Охотников, которых я требую, в городе совсем нет. Однако я знаю, как добиться выполнения своего требования насчет именно гильдейских, а недостаток одного взвода гвардейцев очень уж сильно не повлияет на мои планы.

Как говорится — проси всегда больше, получишь сколько нужно.

На самом деле военные мне нужны не для героических сражений, а гораздо больше для контроля и сопровождения пленных. Есть у меня серьезные подозрения, что у самих Магов на самом деле все не так хорошо, как могло бы быть.

Они уже шесть местных лет серьезно не воюют после тех эпических побед и захвата Гардии. Больше вообще не нападают серьезными силами на сами рудники или караваны, идущие к ним. Мелкие стычки, стрельба из засады из арбалетов — все это не дает расслабиться военным города, но больших потерь от такой войны нет. Сорок раненых и покалеченных, которых я нашел в Асторе — все это количество набралось за все прошедшие годы, в основном за самый первый из них.

Так что не все так хорошо у Магов, просто горожане перепуганы до сих пор теми разгромами и своей беспомощностью против крутой магии. И не хотят ни за что снова злить Магов без стопроцентной уверенности в полной победе.

Я эту уверенность зримо олицетворяю и пока договариваюсь о формировании своего отряда уже больше с командиром самой Гвардии.

— Вы что, шутите? Добираться с обозом десять дней до рудников? Светиться перед всеми наблюдателями Магов? Да они узнают о нашем появлении быстрее, чем мы сами до рудников доберемся! — спорю я с ним и парой его появившихся заместителей, один из которых мне очень хорошо знаком.

Это старина Гинс, все такой же молодо выглядящий блондинчик с повадками крутого воина.

А он такой и есть на самом деле, вышибет меня копьем или снесет мечом без напряжения, если я конечно не стану использовать ману. Может только Ятошу на ножах уступит и то я в этом не уверен.

— А как ты собираешь добираться до рудников? Другого-то пути к ним больше нет! — горячится его ровесник, такой же молодой тридцатилетний начальник Гвардии.

— Есть. Только сами рудники мне не нужны. Они под наблюдением дозорных врага и появляться там точно нет никакого смысла. У них-то скоши от рудников до Башен достанут сразу или через всего один день пути к ним. Такой долгий утомительный переход мне вообще не нравится. Нет, это путь мне не подходит!

— Подожди, Кример. Ольг, что ты хочешь предложить? — все же не выдерживает Гинс, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой.

Он точно много чего решает в самой Гвардии, как я уже успел понять.

— Самое простое решение — это отправить нас морем. На двух-трех шхунах без лошадей, конечно. Всего полтора дня плавания, и мы высаживаемся в тылу врага свежие и отдохнувшие. Гильдейские подойдут к нам сами, нужно только прямо сейчас отправить к ним гонца с приказом.

— И где ты собираешься высаживаться? Там же, где и в тот раз?

— Нет, теперь есть другая мысль. Мы высадимся прямо в Гардии, разобьем там отряды Крыс, возьмем пленников, освободим несколько наших воинов из плена. Они там должны трудиться на разборе руин города и поставлять все находки Магам.

— Высадка с кораблей в давно захваченный город — очень опасное дело! Может погибнуть много наших воинов! Тем более, что они будут без лошадей и не могут сильно ударить в сомкнутом строю, — снова сомневается Кример.

— И хорошо. С Крысами и одним возможным Магом я разберусь сам. Никто из моего отряда не погибнет, это я могу почти гарантировать. Если что и случится с потерями, то по случайности или если не послушаются моего приказа, — отвечаю я.

— А зачем тебе там около Гардии Охотники? Ты же хочешь туда их вызвать от рудников? — догадывается о моем замысле Генс.

— Да, именно для того, чтобы они перекрыли дорогу от города к Башням. Чтобы никто не убежал из Гардии и не поднял шум в первой Башне на нашем пути.

— То есть, это значит, что оттуда ты хочешь идти не к рудникам, а штурмовать Башни?

— А зачем нам идти к рудникам? Вообще смысла никакого нет, — отвечаю я.

— Чтобы объединиться с нашими.

— Нет, мы за это время пару Башен возьмем и от пары Магов избавимся, — серьезно говорю я.

С таким моим предложением никто спорить не хочет вообще. Обговариваем мою ответственность и единоначалие в походе, потом гвардейцы уходят договариваться с Советом насчет кораблей и всего остального.

Обнялись с Генсом по-дружески, но поговорить не успели, вспомнить старые денечки.

— Заходи ко мне на работу, где я народ принимаю, там время будет парой слов перекинуться, — предложил ему я.

В итоге время выхода назначили через осьмицу и со мной решил идти сам Генс, чтобы контролировать все и вся.

На самом деле он хочет присутствовать при окончательном разгроме Магов, до сих пор жалеет, что тогда не уговорил отца отпустить его с нами.

Так, все налаживается, значит.

Мне придется сходить в Храм, оставшегося заряда Палантиров мне бы точно хватило, несмотря еще на неделю лечения. Подзарядил бы их на магических камнях в захваченных Башнях. Но фузея и пара огнестрела к имеющемуся у меня при себе «Грачу» все равно не помешают.

Без фузеи воевать с Магами — это кровопролитное, тяжелое и грозящее большими потерями дело.

Предупредив Торка о предстоящей поездке, я взял с собой Ятоша, двух молодых охранников, на которых он лично указал, как на потенциально достойных проходить у него обучение. Еще изголодавшегося по выездам Трона, чтобы дать ему самому развеяться и поуправлять вволю лошадьми, как его душеньке угодно.

Забрал в мастерской уже готовый рессорный экипаж под свою ответственность у новых хозяев, с которыми познакомился на заседаниях Совета. Пока вопрос о возврате своей доли больше не поднимаю и поэтому они пошли мне навстречу.